他弱冠便过了秋闱，未己年的春闱为求稳，并未下场。明年的春闱若是求稳，也不该下场。
李家世代簪缨，父亲进士出身，本仕途顺畅，却在风光正盛那年被调任岭南八年之久；叔父更是进士及第，入士即清贵，可惜他志不在此，至终也囿于编修。
他如今年轻，若不急于求成，等到而立下场，有望及第。但父亲即将官拜尚书右仆射，还是秋闱主考官，风头无限，他有些迫切的想进入官场。
“公爹的心也过于偏了，同样是儿女，给三弟布菜如背千字文似顺溜的，轮到你们却连爱吃什么都不知道。”大嫂王氏端来一碗药膳，替丈夫委屈。
她哄霁儿睡下后，见书房灯亮着，便知丈夫又在用功。她知他平日里看上去虽是端正持重的李家长兄，对情感却极为细腻。
今日公爹的作为，哪个子女能不伤心。
妻说所言，正是他心中所想。
李闻庸蓦地回神，发现墨水已顺着狼毫滴落，大点黑墨刺眼的印在纸上。
他接过妻递来的药膳，不着痕迹地用衣袖扫过书卷，将其合上，掩过那点瑕疵。
“人之爱子，多不能均。我若因此埋怨父亲，谈何孝道。”李闻庸笑得儒雅，安抚地牵住妻的手。
“是我狭隘了。”王氏自责，惭愧自己说的话实在玷污丈夫的品德，她温顺道，“你温书也要注意身子，记得用完药膳，累了便去看看小霁儿。”
妻走后，他摊开书卷，盯着自四周蔓延开的墨点，眼中尽是欲盖弥彰的伤怀。
幼时，三弟是世人口中的神童，过目不忘、七步成诗，爹去何处都要将三弟带在身边，那时他以为爹偏心是因为三弟聪慧。
直至他弱冠中举，而如今三弟年近弱冠却毫无功名，闲来便是读书写字。
他才知道，偏爱哪里需要理由。
并且，所有人都说三弟是父亲自幼带在身边，最受宠爱的嫡子。
但其实他知道，三弟根本不是娘生的，他是外室子。
那又如何呢，家丑怎能外扬……
***
两日后，没有梨树的梨影轩。
李乐瑶换上身深色的胡服，关上门便走进甬道。
子夜，正是守玄司行动的时候。
她到的时候，不周山已经能看到不少过招比试的天赋者。
她靠着棵松树捧着本《守玄司基础知识大全》学习。
等得久了，有些天赋者开始不耐，依惯例，这时候悬岩洞早该打开了。
“不对劲儿。”年长有经验的天赋者率先反应过来。
黯黮的夜空不见星月，如被一张黑布笼罩，或者说，黑色巨兽。
峰巅的草垫连同巨松腐朽，恶臭弥漫。
刹那间，巨大“雨点”自高空下落，其中一颗在李乐瑶的眼前急速放大然后轰然坠地。
混杂着泥土的血肉溅了李乐瑶一身。
她猛然起身，怔忡失神——那是活人。
“快救人！”不知是谁喊了一声，李乐瑶迅速反应过来，跳到空中接下一个小女孩，强烈的冲击让她顺着地面后退数十米，手脚震得发麻。
但她顾不得这么多，对准一个中年男人又直跃而上。每个有力量的天赋者都在重复这个动作。
但相较于坠落的普通人，天赋者的数量完全是杯水车薪，许多没被接住的普通人命殒当场，有幸被救下来的，生命力也被虫魅蚕食殆尽，命不久矣。
灵息师跪坐在面容青灰呆滞的幸存者旁，他们的身体上布满大大小小的伤口，有的甚至缺了四肢。
灵息师用自己柔和的白色玄力为他们修补生命力，然而他们能修补生命力，却补不了断肢。
书吏清除他们的记忆，将恢复的幸存者用甬道送回家。
在普通人看来，他们只是平常睡了一觉，第二日便成了残废。
不周峰的某处破开几道细微的白色裂缝，一人带着银白面具，身穿月白阔袖缓步走出。
他拎着宽袖，用玄力铺上一片坐垫，撩开衣物盘腿坐下。
纯洁无瑕的白色灵力自他身体而外蔓延至整片受难区域，每个生命力受到蚕食的人，都浸没在白色灵力的滋养中。
另外几人则直逼魇主，斩影卫黑色玄力与魇主的黑色巨影相容，难分彼此。
***
星辰重新露出来，魇主被逼退，“活人雨”结束了。
书吏收拾遍地的尸体，他们将被埋在不周山下。从此，他们便是莫名失踪的人、被邪祟掳走的人。
初春气温不高，但血腥味漫天。
李乐瑶无法忍受这种气味，划开甬道去了一个干净的山峰。
“这就受不了了？不过是半影界那些虫魅一个小小的示威罢了