“嗯。”沈云澹低低应了一声，声音带着一丝不易察觉的沙哑。他将冲好的茶盏轻轻推到晏芷兰面前，目光终于抬起，落在她近在咫尺的侧脸上。
暖黄的炉火跳跃在她精致的轮廓上，柔和了眉眼，也映得那双流转着狡黠光芒的凤眸更加惑人。
“秋雨涤尘，也……能让人静下心来。”
他意有所指，目光与她短暂交汇，空气中弥漫着无声的胶着与暧昧。
晏芷兰轻笑一声，放下茶筅，端起他推来的茶盏，指尖不经意地擦过他的手背。她小啜一口，唇瓣沾上温润的茶汤，在火光下泛着诱人的光泽。
“静心？”她放下茶盏，身体又微微向他那边倾了倾，几乎是凑到他耳边，温热的气息拂过他耳廓，声音压得低低的，带着钩子，“沈公子此刻……心静吗？”
沈云澹喉结几不可察地滚动了一下，握着茶盏的手指微微收紧。他侧过头，目光深深锁住她近在咫尺，带着促狭笑意的眼睛，那温润的表象下，仿佛有熔岩在涌动。
“有晏女郎在侧，想静……也难。”他的声音低沉下来，带着一种危险的磁性。
暖阁内的空气仿佛凝滞了，只剩下炭火的噼啪声，壶水的咕嘟声和窗外连绵的雨声。两人之间那层薄薄的窗户纸，在这雨夜的暖阁里，被暧昧的试探和灼热的眼神炙烤得摇摇欲坠。
最终，是晏芷兰先移开了目光。她并非退缩，而是觉得这“闹”得差不多了，该回归正题。她敛去了那几分刻意为之的媚态，身体稍稍坐直，但依旧没有离开那扶手，只是姿态恢复了惯有的带着掌控感的慵懒。
“好了，不闹你了。”她端起茶盏，又喝了一口，眼神重新变得清亮而锐利，如同淬火的寒星，“雨下得这么大，门外的‘寒门明珠’想必已经死心了。沈家闭门，靖王摄政，江南乱局……这盘棋，到了最凶险的时候。”
沈云澹也收敛了心神，方才的旖旎仿佛从未发生。他提起茶壶，为自己也斟了一盏，目光沉静地看向晏芷兰：“晏女郎如何看？靖王这一步‘监国’，看似是无奈之举，实则……恐怕正中某些人下怀。”他意有所指。
晏芷兰指尖蘸了点微凉的茶水，在光洁的紫檀小几上随意画着：“丞相府。”
她声音笃定，“度支曹卡死江南赈灾折子，用的就是‘鹿鸣山军费’这块遮羞布，把‘优先拨付’推升到‘倾力保障’，这招解字游戏，借刀杀人，玩得炉火纯青。苏文远那只老狐狸，躲在后面搅动风云，看着鹿家父女和陛下在前面拼得你死我活，看着靖王被迫走到台前……他等的，不就是这个局面混乱，中枢无力的时刻吗？”
她画了一个圈，又在圈外点了几个点：“江南的乱，是柴；鹿家父女成了众矢之的，是火；陛下呕血昏迷，靖王仓促摄政，根基不稳，人心浮动……这火候，快到了。”
她的指尖在代表靖王的那个点上重重一按，“靖王想坐稳监国之位，就必须先灭火——平江南之乱！可钱粮呢？兵呢？人心呢？他拿什么去平？”
晏芷兰抬起眼，看向沈云澹，眼中闪烁着洞悉一切的光芒：“他只能向真正掌握着钱粮和兵权的‘柱石’低头，妥协，甚至……割肉放血！而这时，丞相府这只潜伏的恶虎，才会真正亮出獠牙。要么，逼靖王彻底倒向他，共掌乾坤；要么……直接取而代之！”
沈云澹静静听着，目光落在小几上那被茶水晕开的、模糊的图案上。晏芷兰的分析，精准地勾勒出了丞相府那盘根错节、环环相扣的毒计。他端起茶盏，却没有喝，指腹摩挲着温热的杯壁：“所以，晏家闭门，沈家称病……都是在等？”
“等！”晏芷兰斩钉截铁，眼中掠过一丝冷酷的锋芒，“等这把火烧到最旺！等靖王被逼到绝路！等丞相府那只恶虎真正扑出来！等这京城的天……彻底塌下来！”她微微前倾，靠近沈云澹，声音压得更低，带着一种预言般的森然，“只有天塌了，那些躲在暗处、自以为掌控一切的魑魅魍魉，才会无所遁形！也只有天塌了，新的秩序……才能在一片废墟之上，重新建立！”
沈云澹的目光从几上的水痕移开，深深看向晏芷兰。火光映照着她明艳而冷静的脸庞，那双眼睛燃烧着一种近乎疯狂的野心和一种掌控全局的绝对自信。她不是棋子，她是执棋人！是那个不惜焚尽森林、静待新生的冷酷猎手！
“晏女郎。”沈云澹缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的喟叹，“你就不怕……玩火自焚？这废墟之上，未必能如你所愿，长出你想要的新芽。”
晏芷兰迎着他的目光，毫不退缩，唇边勾起一抹冰冷而决绝的弧度：“怕？我晏芷兰的字典里，没有这个字。废墟也好，新芽也罢……”她的指尖无意识地划过小几