鹿晞盈站在新府邸空旷冰冷的庭院里，深秋的寒气无孔不入。被革职待审的鹿鸣山，身影颓然地映在窗纸上，比这空寂的府邸更显萧瑟。
就在这时，靖王府的请帖到了。
不是靖王夫妇，而是来自听涛阁——赵嵇醒了。
鹿晞盈握着那封措辞客气却透着疏离的帖子，指尖冰凉。
探望？在这种时候？
她心中警铃大作，但一丝微弱到近乎荒谬的期盼，如同寒夜里的火星，固执地不肯熄灭。
或许……或许他还念着几分旧情？或许他醒来，能明白些什么？
她最终还是去了。带着一丝连自己都不愿深究的微茫希冀。
……
听涛阁内药香依旧，却比往日更添了几分森严的守卫。侍立的仆从垂着眼，不敢看她，气氛压抑得让人喘不过气。
赵嵇半倚在锦榻上，身上盖着厚厚的锦被。烛光映照下，他脸色苍白得近乎透明，嘴唇也失了血色，唯有那双眼睛，不再是鹿晞盈记忆中那个病弱少年温润澄澈的模样，取而代之的是一种深潭般的沉静，带着审视，带着一种久居上位者特有的疏离与疲惫。
“晞盈，你来了。”他开口，声音有些沙哑，语气平淡得听不出情绪。
“殿下醒了就好。”鹿晞盈压下心头的万般滋味，行了个颔手礼，声音竭力维持着平静，“伤势可还稳当？”
“托你的福，捡回一条命。”赵嵇的目光落在她身上，似乎想从她脸上看出些什么，“坐吧。”
鹿晞盈依言在离床榻不远的一张圆凳上坐下。空气凝滞，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
赵嵇沉默了片刻，手指无意识地捻着锦被边缘的丝线，终于再次开口，每一个字都吐得异常清晰，也异常冰冷：“外面的事，我都听说了。江南乱了，父皇……也病倒了。靖王叔父摄政。”
鹿晞盈的心猛地一沉。
“风浪太大，漩涡太急。”赵嵇的目光重新聚焦在她脸上，带着一种近乎残酷的冷静，“汝与令尊，如今是众矢之的。无数双眼睛盯着，无数双手想把你们拖下去，撕碎了填进这漩涡里。”
鹿晞盈挺直了脊背，迎视着他：“殿下想说什么？”
“婚约还在。”赵嵇吐出这四个字，看着鹿晞盈眼中瞬间燃起又被他下一句话骤然浇灭的光亮，“我可以给你一个名分，保你性命。”
鹿晞盈的心狂跳起来，几乎要撞出胸腔。名分？保命？他……
“但不能是正妻。”赵嵇的声音没有丝毫波澜，像是在陈述一件与己无关的事实，“甚至不能是侧妃。”
鹿晞盈脸上的血色瞬间褪尽，身体几不可察地晃了一下。
赵嵇的目光没有移开，清晰地捕捉着她脸上每一丝细微的变化，那眼神深处似乎掠过一丝极淡的复杂，但很快被更深的冰寒覆盖：“只能是侍妾。一个……依附于靖王府的侍妾。令尊那边，靖王府或可尽力周旋一二，但也只能是尽力，保他一条性命，已是万难。”
侍妾？！
依附？保命？！
鹿晞盈只觉得一股腥甜之气直冲喉头。她为他翻遍天下医典，尝遍百草，多少次在荒山野岭、凶险之地九死一生，只为寻找一线生机；她为他忍受寒毒反噬之苦，以血换血，几乎搭上自己半条性命……
到头来，她倾尽所有的付出，她拼尽全力守护的人，竟只肯给她一个“侍妾”的身份？一个如同物件般依附于他人篱下，仰人鼻息的“恩典”？
她看着赵嵇那张苍白俊秀的脸，看着他眼中那抹属于皇权继承人理所当然的权衡与疏离，仿佛第一次真正看清了这个她从小认识，用尽心力去救的人。
那些记忆里松山书院模糊的温情，那些她风雨无阻赶回京城为他施针调理的日夜，那些他病榻上偶尔流露出的脆弱和依赖……在这一刻，全都碎裂了，化作了眼前这张冰冷而陌生的脸。
一股巨大的悲愤和荒谬感，如同冰冷的岩浆，在她四肢百骸奔涌冲撞，几乎要将她撕裂！
“侍妾？”鹿晞盈的声音很轻，带着一种破碎的，不敢置信的颤抖，却又奇异地清晰。她缓缓站起身，腰背挺得笔直，仿佛承受着千钧重压，却不肯弯折半分。那双清澈的眼眸里，此刻燃烧着足以焚毁一切的火焰，那火焰深处，是深不见底的痛楚和被彻底践踏的骄傲，“赵嵇，这就是你……给我的交代？”
她不再称“殿下”，直呼其名，每一个字都像从齿缝里迸出的冰凌。
赵嵇的眉头几不可察地蹙了一下，似乎不习惯她此刻的锋芒和直呼其名。他避开她那双灼人的眼睛，语气依旧平淡，却带上了一丝不易察觉的强硬：“晞盈，这是乱局之中，我能为你争取到的最稳妥的出路。活着，比什么都重要。不要意气用事。”
“意气用事？”鹿晞盈像是听到了天底下最可笑的话，她低低地笑了起来，笑声凄凉