时间在令人窒息的死寂中缓慢流逝。
鹿晞盈额角渗出细密的汗珠，沿着她紧绷的侧脸滑落，她却浑然不觉，全部心神都凝聚在指尖那几枚维系着帝王生死的金针之上。她清丽的脸庞在烛火下显得异常苍白，唯有一双眼睛亮得惊人，燃烧着不屈的意志。
终于，在千年参汤被强行灌入少许后，皇帝赵珩剧烈地呛咳了几声，极其微弱的气息似乎稍稍平稳了一丝，虽然依旧昏迷不醒，但那油尽灯枯般的死气似乎被强行吊住了一线！
“暂时……稳住了。”
鹿晞盈缓缓收回金针，声音带着巨大的疲惫和一丝不易察觉的颤抖。她身体晃了晃，被月牙及时扶住。方才一番施为，耗尽了她的心力。
乾元殿内死一般的寂静。
所有人都看着那个力挽狂澜，此刻却显得无比单薄的少女，又看向御座上气息奄奄的帝王，一种比死亡更沉重的绝望笼罩在每个人心头。
皇帝倒了，江南乱了，京城人心惶惶……
大周的天，塌了！
“陛下……陛下……”刘公公跪在御座旁，老泪纵横，泣不成声。
五兵尚书晏平依旧抖如筛糠，头埋得更低，恨不得钻进地缝。
鹿鸣山看着女儿苍白疲惫的脸，再看看御座上生死不知的皇帝，巨大的悲愤和无力感几乎将他击垮。他猛地重重磕头，额头撞击金砖发出沉闷的响声，声音嘶哑悲怆：“臣……罪该万死！累及陛下！请……请治臣之罪！”
就在这绝望弥漫的时刻，一个沉稳威严的声音在御书房门口响起，带着一种掌控局面的力量，瞬间吸引了所有人的目光。
“皇兄如何了？”
靖王赵衍，身着亲王常服，在几名心腹侍卫的簇拥下，大步走了进来。他面容沉肃，眼神锐利地扫过一片狼藉的御书房，在御座上昏迷的皇帝身上停留片刻，眉头紧锁，随即目光落在鹿晞盈身上，带着一丝不易察觉的审视和……复杂。
“靖王殿下！”刘公公如同看到救星，连滚爬爬地扑过去，“陛下……陛下忧急攻心，吐血昏迷！幸得鹿氏女施以神术，方才吊住性命！可……可……”
靖王赵衍抬手止住刘公公的哭诉，快步走到御座前，俯身仔细查看了一下皇兄赵珩的状况，脸色更加凝重。
他直起身，目光扫过众人，最后定格在鹿鸣山身上。
那眼神不再是之前的温婉关切，而是冰冷如霜，带着一种居高临下的审判意味。
“鹿将军。”靖王的声音不高，却清晰地传遍寂静的乾元殿，带着一种令人心寒的平静，“江南大乱，民怨滔天，皆因整饬军务操之过急、盘剥过甚而起！京畿之地，亦是人心浮动，冲突四起！如今，陛下更因忧心国事，龙体至此！”
他顿了顿，每一个字都像重锤砸在鹿鸣山心上，“你……可知罪？”
鹿鸣山浑身剧震，猛地抬起头，眼中布满血丝，有屈辱，有不甘，更有被彻底钉上耻辱柱的绝望！
他想辩驳，想说这是陛下的旨意，想说那些勋贵的贪婪，想说度支曹的颟顸……但看着靖王那不容置疑的眼神，看着御座上昏迷的皇帝，看着周围那些或恐惧、或怨毒、或幸灾乐祸的目光，所有的话都堵在了喉咙里。
他张了张嘴，最终只化作一声悲怆而沉重的低吼：“臣……知罪！臣万死难辞其咎！”
靖王赵衍面无表情地看着他，仿佛在看一个无关紧要的物件。他不再理会鹿鸣山，目光转向依旧昏迷的皇帝，声音带着沉痛和一种不容置疑的决断：“陛下龙体抱恙，昏迷不醒。然国不可一日无主！江南乱局如火，京城人心惶惶，社稷危如累卵！本王身为宗室亲王，陛下手足胞弟，值此危难之际，责无旁贷！”
他挺直身躯，目光扫视全场，一股属于上位者的威压瞬间弥漫开来，竟隐隐有取代龙椅之势！
“即日起，由孤暂摄监国之责！总揽朝政，以安天下！”
……
定远侯府，汀兰居。
晏芷兰斜倚在临窗的湘妃竹榻上，指尖捻着一枚小小的剔透琉璃镜。镜中，映出的并非她的容颜，而是远处皇宫方向那片被灯火映照得有些诡异的天空。
侍女青瓷躬身在一旁，声音压得极低，快速地将御书房内发生的一切事无巨细地禀报上来。
晏芷兰静静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双映着窗外夜色的凤眸，深处翻涌着幽暗的漩涡。
“呵……”一声极轻、带着无尽嘲讽的冷笑从她唇间溢出。
她放下琉璃镜，缓缓站起身，走到窗边。夜风吹拂着她素色的衣袂，猎猎作响。她望着皇宫那片被权力更迭的阴影笼罩的天空，唇角勾起一抹冰冷刺骨，却又美得惊心动魄的弧度。
“血溅金銮，龙椅染尘……”她低声呢喃，声音如同淬毒的冰凌，“好戏，终于开场了。”
“鹿鸣