……比地图更可靠。”

    这突如其来的任命让空气瞬间凝固。布鲁斯粗重的眉毛扬了起来，歌莉娅眼中闪过一丝担忧。深入敌后，在联军前锋的眼皮底下侦察那片死亡迷宫？这几乎是九死一生的任务！

    埃利奥的心脏猛地一缩，随即被一股滚烫的洪流淹没。不是恐惧，是一种被彻底点燃的、混合着巨大责任和无法言喻信任的炽热！他迎着特里斯那燃烧着火焰的目光，向前一步，踏出阴影，挺直了脊背，左肩的旧伤似乎在这一刻都沉寂下去。“是，将军。”声音不高，却异常清晰稳定，带着一种他自己都未察觉的、被激发出的锐气。

    里奥若有所思地看着埃利奥，捻胡须的手指停了下来：“‘风蚀峡谷’的地形……我曾在一本《南境风物志》的残卷里读到过只言片语。提到峡谷深处，靠近‘血喉’隘口附近，有一片被风沙掩埋大半的古代引水渠遗迹，结构复杂如迷宫，入口极其隐蔽。若能找到……”他没有说下去，但眼神里的意思很明确——那将是绝佳的藏身和伏击点。

    古代引水渠？埃利奥的脑海中，仿佛被投入了一颗石子的深潭，瞬间荡开一圈圈涟漪。没有任何具体的记忆画面浮现，但一种强烈的、近乎本能的熟悉感攫住了他。仿佛那些关于地形、关于潜行、关于利用环境的无数碎片知识，正从莱特智慧的记忆废墟深处，被里奥的话语精准地唤醒、拼凑。

    “残卷……引水渠……”埃利奥低声重复，眉头微蹙，眼神却异常明亮锐利，如同在迷雾中锁定了猎物，“我……好像知道那种结构。”他的语气带着一丝自己也感到惊异的笃定，“给我地图和罗盘，我会找到它。”

    特里斯冰封般的嘴角，在烛光下勾起一个极其细微、却足以让埃利奥血液沸腾的弧度。那是一种毫无保留的信任和激赏。“好。你需要多少人？”

    “十个。要最擅长潜行、攀爬和……在石头缝里活下来的。”埃利奥没有丝毫犹豫。任务艰巨，人数越少，目标越小，生存和成功的几率反而越大。

    深夜的会议结束，沉重的压力并未散去，反而像冰冷的铁水，凝固在每个人的心头。埃利奥跟着特里斯走出议会厅。寒风如同冰冷的刀子，瞬间刮走了室内残存的暖意。墨蓝的天幕下，星光稀疏，仿佛也被即将到来的战云遮蔽。

    “怕吗？”特里斯的声音在寒风中显得有些模糊，他没有看埃利奥，目光投向城墙上巡逻士兵手中火把跳动的微弱光芒。

    埃利奥沉默了片刻，感受着左肩胛下那块冰冷铁片的存在，也感受着心底那团被信任点燃的火焰。“怕，”他诚实地回答，声音在风中有些发颤，“但更怕……辜负。”

    特里斯猛地停下脚步，转过身。高大的身影几乎将埃利奥完全笼罩在阴影里。那双冰湖般的眼睛在黑暗中闪烁着幽蓝的光，如同亘古不化的寒冰下涌动的熔岩。他伸出手，没有像往常那样拍在埃利奥肩上，而是直接、有力、带着不容置疑的力量，紧紧握住了埃利奥的手腕——隔着冰冷的皮甲护腕。

    一股滚烫的温度，瞬间从那粗糙、布满硬茧的大手上传递过来，顺着臂膀直冲心脏！那不是简单的体温，是信任，是托付，是生死相系的沉重力量，更是一种……压抑到极致、几乎要冲破理智堤坝的炽热情感！

    “活着回来，埃利奥。”特里斯的声音低沉沙哑，每一个字都像从胸腔深处挤压出来，带着金属摩擦般的粗砺感，又蕴含着一种难以言喻的、近乎祈求的沉重，“为了斯科奇……也为了……”他后面的话被呼啸的寒风吞没，但那双紧盯着埃利奥的眼睛，却将未竟之意表达得淋漓尽致——**也为了我。**

    手腕被紧握的地方，如同被烙铁烫过，滚烫的触感深入骨髓。埃利奥的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚。他能清晰地感受到特里斯掌心传来的、带着轻微颤抖的力量。那目光是如此灼热，如此直白，如此……危险，仿佛要将他整个人吞噬。血液瞬间涌上脸颊，在刺骨的寒风中竟感到一阵灭顶的燥热和窒息般的悸动。

    他张了张嘴，却发不出任何声音，只能用力地、几乎要将自己的骨头都捏碎般，回握了一下那只滚烫的大手。

    然后，特里斯松开了手，转身，墨绿色的身影大步流星地融入城墙的阴影中，消失不见，只留下埃利奥独自站在呼啸的寒风里，手腕上残留的滚烫触感和那句沉甸甸的“活着回来”，如同烙印般刻进了灵魂深处。

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