“那么，阁下的意思是要与我一决高下吗？”

    瑞科愣神，他其实本无此意。

    在他的设想中，只要莉涅亚坦诚悔过抑或道出难言之隐，便也不再追究。可没想到对方非但毫无此意，甚至嚣张地发出了下战书的邀请。

    这态度不偏不倚地戳痛了他的神经，眸中怒意更甚，言语都失了分寸：

    “那是最好，反正过几日法师对弈你我总有同台的机会，到时候还请阁下能让我输的心服口服。”

    “那这样吧，”

    瑞科正气恼着本欲离开，被这莉涅亚的话音生生止住了步子。

    “几日后的对弈上，若我赢了你，阁下便再莫插手我法力上的事，如何？”

    见对方甚至还要同自己打赌，瑞科心一横，当即应下：

    “依你所言。”

    随后他盯着莉涅亚有恃无恐的面庞，思忖片刻，咬牙切齿补充到：“那倘若是我赢了，阁下便要在今后的每场战斗中献出全部实力，你可答应？”

    “当然可以。”

    她依旧笑盈盈的，眸中碧波流转，倒叫瑞科一瞬间看失了神。

    “不过你大可放心，我是不会输的。”

    “你最好是。”

    送走了瑞科·斯迈什这尊大佛，莉涅亚望着对方愤然远去的背影悄悄出神。

    她怎么可能会输呢？即使压制了一大半的实力，对付这帮初出茅庐的新生仍然绰绰有余。

    在众人面前击败他，既能搓一搓他的锐气，也相当于为往后的行动清除了个障碍，实乃必要。

    可她也心知肚明，瑞科这般的品德在法师中已是高山仰止，还不知自己这样的举动会如何影响到他未来的命运。

    她胸中叹惋。

    赌约后的几日时间转身便过。

    今日，大陆魔法学院的决斗场内彩旗飘扬，源源不断的学生涌入这座会场——新生的法师对弈即将拉开帷幕。

    人群中的莉涅亚依旧身穿长裙，裙摆淡绿色绸缎的布料在阳光下荡起层层波浪般的涟漪，整体素雅但该有的配饰却一件不落。

    不知情的人或许真会将她误当做只受邀观赛的贵族千金。

    出门前克蕾芙曾好意出言提醒她或许可以换身更加轻便的衣服，她却摇摇头，换上烂漫笑容答到：“无妨，只是这么打扮能令我心情愉悦，何乐而不为。”

    多日相处下克蕾芙早知此人有着诸多看似古怪的偏好，或许是作为天才特别的消遣吧。如此想来，便也不再干涉。

    且不说这般精心梳妆在学生中略显突兀，光是她新生首席君主弟子的名号就已足够夺目。

    人群中朝她投来的那些目光也不知是为这二者中的哪般。

    待到所有人员依序入场，此次对弈的主持人便在高台处用扩音石宣布了开幕。投影魔石照射出的巨幅画面在那人身后铺开，上面赫然排布着各组对弈者的随机分配情况。

    在正式比赛开始前，新生们还需现场在自己的导师的见证下作出公平竞争宣言。

    对于这一步莉涅亚没什么好评价的，内容上看来只是个喊喊口号的程序罢了，但一想到马上就要同卢希恩正面交锋，心脏倏然跳得比会场擂鼓更沉。

    猛烈日光下，她屏息注视着那人逆光而来，背后的日冕在他身前降下阴影，令她实在难以辨清来人神色。

    欢呼声如期响彻会场。

    君主卢希恩的步伐很是稳健，直到在她不足两米的身前站定，高大影子同时将少女笼盖，莉涅亚看清了他的模样——

    卢希恩嘴角噙着柔和笑意，阳光透过霜白发丝在他脑后形成弧光，即使背对着太阳，依旧耀眼的仿若赤冕本身。

    那双无数次出现在梦里的金色眼睛目光不偏不倚落在她身上，当中倒无任何杂质。体态优雅、神色温柔的像是前来邀请她共舞的绅士。

    莉涅亚被这情形恍了片刻，上一世她都未曾正面见过君主这般和煦的姿态。

    或因二人正式相识时已为军中上下级关系。她虽清楚卢希恩有着成熟的社交手腕，却也未见他将这一面化用在军中。

    多数时候，身为军人的卢希恩都仅是个恩威并施、恪守本职的上位者。

    非要说在哪儿见过他除此以外的形象，还得追溯回帝国云集大陆贵族的皇家舞会上——那时的她还是名深闺未出的王族女眷，舞会与同伴谈笑间偶然瞥见那抹洁白身影。

    早闻帝国二皇子英名，好奇攀至心间便不由得朝那处多看了两眼。只见少年在贵胄的推杯换盏中央言谈自若，面上笑容都叫人看不出真心假意来。

    那时她只觉是皇室惯常的社交伎俩，及日后二人在军中会面，莉涅亚才确认了对方有着应对不同场合的多副面孔。

    眼前，她依旧难以分辨卢希恩面上近乎发自真心的浅笑孰真孰假。

    倒平白叫她