贝瓦尔德就站在终端前，厚重的冬衣下摆随着控制室的气流微微晃动。他转过身，冰湖般的蓝眸落在路德维希身上，没有愤怒，没有惊讶，只有一种近乎审判的平静。
“你来了。”他的声音像冰粒碰撞，“比计算中快了三分十七秒。”
“因为你漏算了‘意外’。”路德维希转动轮椅，停在终端十米外，蓝灰色眼眸直视着对方，“比如…有人宁愿自己崩坏，也要撕开你的逻辑裂缝。”
基尔伯特站到轮椅侧前方，红瞳中的狂气几乎要凝成火焰：“别废话了！贝瓦尔德，你为什么要冻结世界树？为什么要困住大家？！”
贝瓦尔德的目光扫过基尔伯特，又掠过身后的阿尔弗雷德和本田菊，最终回到路德维希身上：“为了‘存续’。”他抬手，冰晶屏幕上瞬间浮现出世界树的影像——影像中的世界树正在以肉眼可见的速度枯萎，银色纹路黯淡无光，根部甚至渗出黑色的腐败气息，“世界树的能量在无序流失，你们所谓的‘生机’，本质上是加速它崩溃的催化剂。只有绝对的秩序，才能让它进入‘休眠修复模式’。”
“所以你就把它冻起来？把我们当阻碍清除？”阿尔弗雷德忍不住怒吼，拳头攥得咯咯作响，“这和谋杀有什么区别！”
“区别在于，我在拯救。”贝瓦尔德的指尖轻触终端，一道冰蓝色的契约符文在他掌心亮起，“北欧契约的本质，是‘等价交换’。要让世界树休眠，就必须献祭‘无序的变量’——包括你们这些带着混乱能量的闯入者，包括…曾经偏离秩序的我自己。”
他的目光掠过终端上的锁链：“最后一道屏障，就是这份‘献祭契约’。要打破它，必须用同等的‘代价’来交换——要么，献祭你们所有人的能量，成为世界树的‘休眠养料’；要么…”他看向路德维希，“用你身上的‘世界树碎片’（银灰色齿轮组件）来抵消契约之力。但那样的话，碎片会彻底崩解，你与世界树的连接会被斩断，之前承受的能量反噬会瞬间爆发…”
“那又怎样？”路德维希打断他，声音异常平静，“总比看着世界树被你的‘秩序’活活闷死好。”
他胸口的银灰色齿轮组件突然剧烈震颤，仿佛在呼应他的决心。组件表面的纹路亮起，与终端上的契约锁链产生了奇妙的共鸣——那是同源能量的碰撞，也是秩序与混乱的最终角力。
“代价…”本田菊的虚拟键盘急促闪烁，数据流在屏幕上组成一个刺眼的红色警告，“根据计算，齿轮组件崩解的冲击力，足以让你的精神核心彻底溃散…你会变成…”
“变成彻底的‘故障品’，对吧？”路德维希笑了笑，那笑容里没有恐惧，只有一种如释重负的坦然，“比起被逻辑困住的木偶，做个会崩坏的‘故障品’，好像更自由。”
“不准！”基尔伯特猛地转身，红瞳死死盯着路德维希，声音带着从未有过的颤抖，“本大爷不准你这么做！我们可以想别的办法！砸烂这个破终端不行吗？找王耀他们帮忙不行吗？！”
“来不及了。”贝瓦尔德的声音适时响起，冰晶屏幕上突然切换出画面——王耀等人正被无数冰傀儡围困在齿轮转换室，冬妮娅姐妹的冰雪魔法已近枯竭，亚瑟的法杖光芒黯淡，显然无法及时支援，“契约的献祭仪式已经启动，世界树的能量正在被强行抽离，每多等一秒，它彻底枯萎的概率就增加12%。”
屏幕上，世界树影像的根部，黑色腐败气息正以肉眼可见的速度蔓延。
路德维希抬起手，银灰色齿轮组件自动飞到他掌心。他看向基尔伯特，蓝灰色眼眸中闪过一丝温柔——那是被理性压制许久的、属于“弟弟”的情感：“哥哥，还记得小时候吗？你把我的齿轮模型拆了，说‘规则就是用来打破的’。”
基尔伯特愣住了，记忆深处那个模糊的片段突然清晰——年幼的自己抢过弟弟手里精密的齿轮模型，粗暴地拆开，却被弟弟哭着捶打后背，说“你毁了它的逻辑”。那时的他不懂什么逻辑，只觉得弟弟皱眉的样子太严肃，想让他笑一笑。
“现在…我要去打破更顽固的规则了。”路德维希的指尖轻抚过齿轮组件，“别难过，就当…是我把你拆坏的模型，还回来了。”
他猛地将齿轮组件掷向终端！
银灰色的组件在空中划出一道决绝的弧线，与缠绕终端的冰蓝色契约锁链□□撞！
“嗡——！！！”
两种同源却对立的能量瞬间爆发！契约锁链发出刺耳的断裂声，冰蓝色光芒与银灰色纹路疯狂交织、湮灭！终端表面的符文剧烈闪烁，仿佛在痛苦地挣扎！
“等价交换…从不是只有‘献祭’一种形式！”路德维希的声音在能量风暴中回荡，“还有…‘共鸣’