休整数日后，补充了清水和草药（王耀的“勤俭持家”被动再次立功，在树洞和岩缝里找到了不少替代品）的队伍，决定向森林的腹地继续探索。阿尔弗雷德那“秘制酱汁源头就在附近”的直觉（或者说执念）如同不灭的引擎驱动着他，本田菊随身设备探测到的、来自森林中心区域更强烈的能量波动则提供了科学依据。
越往深处，森林的样貌越发超脱凡俗。巨大的、散发柔光如同天然路灯的伞菌遍布林间；垂落的古老藤蔓上，挂满了晶莹剔透、散发着清甜气息的浆果，引得阿尔弗雷德频频驻足，若非王耀的中华锅及时拦截，他差点用“好莱坞星光拳”去轰击一只皮毛闪烁着星屑般微光的、好奇打量他们的小型林精。空气粘稠得如同液态翡翠，每一次呼吸都仿佛在汲取最纯粹的生命原浆。
最终，他们拨开一层流淌着萤火虫般光点的藤蔓帘幕，眼前豁然开朗。
一片开阔的圆形空地中央，矗立着一棵无法用言语形容其伟岸与神圣的古树。它的树干需要数十人方能合抱，呈现出历经无尽岁月的青铜质感，树皮上天然生长着玄奥繁复、如同精密电路板般的银色纹路，这些纹路在幽暗的林下闪烁着微弱的冷光。树冠遮天蔽日，繁茂的枝叶间流淌着柔和的、近乎实质化的翠绿色光流，如同倒悬的生命之河。整个空间弥漫着浓郁到令人窒息的生机，仅仅是站立其中，连日奔波的疲惫和心头的阴霾似乎都在被无声地洗涤、修复。
【发现：世界树之影（次级投影）】
【效果：生命能量浓度MAX！全队持续生命恢复！精神舒缓！】
“Mon Dieu…” 弗朗西斯发出一声近乎呻吟的叹息，他仰望着这生命的终极造物，湛蓝的眼眸中瞬间燃起了艺术家面对至美时特有的、近乎狂热的火焰。他仿佛被一股无形的力量牵引，踉跄着向前几步，素描本和炭笔早已被遗忘在地。他张开双臂，如同要拥抱这神圣的巨树，声音因激动而颤抖：“这线条！这源于亘古的完美曲线！这流淌着生命韵律的光之肌肤！这…这才是艺术的本源！造物主的杰作！我…我的画笔在颤抖！我的灵魂在共鸣！我需要模特！是的！完美的模特！让这神圣的生机与人的形态结合！捕捉这瞬间的永恒！” 他的目光如同探照灯般扫过同伴，最终，带着巨大的牺牲精神（和一点不易察觉的狡黠），定格在正小心翼翼给冬妮娅喂水的伊万身上。
“伊万！我亲爱的斯拉夫兄弟！”弗朗西斯的声音充满了咏叹调般的蛊惑力，“看看这树！看看这光！看看你！你那深邃的紫眸，如同蕴含星空的冻湖！你坚韧而优美的身形，是力与美的完美平衡！你的存在本身就是一件行走的艺术品！此刻！此地！在这生命之源的见证下！请为艺术献身！让波诺弗瓦为你绘制一幅融合自然伟力与人体至美的不朽之作！只需…褪去那碍事的外套，展现你真实的…”
“你敢把那个词说出来，弗朗西斯，”伊万缓缓转过头，紫罗兰色的眼眸平静地注视着陷入艺术癫狂的法国人，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，怀中的水管不知何时已覆盖上一层薄薄的白霜，散发出丝丝寒气，“我就让你体验一下真正的‘永恒冻土’艺术，保证比你画的任何东西都…持久。”
弗朗西斯高涨的热情如同被泼了一桶西伯利亚的冰水，瞬间凝固。他张了张嘴，看着伊万那“温和”的笑容和水管上凝结的冰晶，艺术家澎湃的灵感瞬间被强烈的求生欲取代。他干笑两声，优雅（且迅速）地后退一步，弯腰捡起地上的素描本：“啊…哈…哈…开个玩笑，亲爱的伊万！纯粹的…艺术探讨！天气真好，不是吗？” 他立刻转身，对着世界树的树干开始疯狂涂鸦，试图掩饰自己的尴尬。
另一边，路德维希却有了异常的反应。当众人沉浸在世界树带来的震撼或弗朗西斯引发的闹剧中时，他的目光却死死锁定了树干上那些闪烁着银色冷光的、如同电路板般的天然纹路。空洞的眼神深处，似乎有什么东西被强行激活了！他喉咙里发出嗬嗬的、如同老旧齿轮强行啮合的刺耳声音，身体剧烈地颤抖起来，挣扎着想从树根旁站起。基尔伯特和王耀连忙扶住他。
“路德？怎么了