穷山恶水之地，丑态百出。此次一同被遣返回京问罪的，还有王家乡县令，缉拿活抓到的要犯，总人数一块，不下十人。甘子的尸骨，历烊临了并没有带走，也一同被人带了过来。

    西五城楼口，历烊居高临下，押送要犯的队伍由远及近，不少围观的群众驻足，徐长生站在身侧，他始终不敢置信，人性之恶会这般淋漓尽致。

    队伍为首的囚车里，男人清瘦得可怕，他的脸上烙有略卖字样，无数烂菜叶子臭鸡蛋，劲往王金贵身上招呼，他的手揪住菜叶拼命地往嘴里塞，眼神有时痴呆有时清楚。

    “大人行大义灭亲之举，无疑是将自己推到风口浪尖上。”徐长生的目光收回，双手背在身后：“朝堂之上，都是尽数对大人的弹劾，百善孝为先，大人两耳不闻窗外事，也该为自己多谋算些。”

    少年状元，青云直上，又会招来多少的嫉妒，祸端。

    “表率之心行劝谏，亦不在人与人的关系上，包藏祸心，理应处置，大不敬祸乱治安者，也该依法办事，我等问心无愧，明事理，只为还死者一个公道。”

    历烊睫毛低垂，唇紧抿成一条线：“明君之政，君圣臣贤，则百姓爱戴，民生安乐，徐学士……，是非在己，铭心铭行。”

    犯人被押送至苦役局，鞭子和汗水一同落下，王金贵蜷缩在地上叫苦连天，完不成这些活，他连今天的晚饭都没有。

    雨过后的天上阴沉沉，京城街道焕然一新，成千的石条台阶延绵，一眼看不到头，而历烊的目标是山顶的天源寺。

    天源寺建于京城辖区内的最高点，传闻这里香火不见断，心诚则灵，死者在这里接受供奉，听经闻法，以除去生前业障，有道是脱离轮回之苦，来世往生向善。

    历烊撩起下摆，从山底开始，双膝跪在石砖上，他的眼神里没了那股漠然，双眼敬畏地望向无止境的台阶，掌心摊平，双手平放弯下背脊，头狠狠磕在石阶上。

    ……

    再抬起头目光坚定，一步一磕头。在他的身边，王长生也同他一起，步步虔诚行尽孝心。

    来礼佛祷告的百姓不多，权贵之中倒是有人认出他来，他们在心里猜测，这位皇恩垂怜，前途大好的状元郎，心里所求的是什么。

    拨云见日，阳光透过云层洒在石阶上，照出斑驳雨迹，长生无视身边的嘈杂声，额头因跪磕磕碰到的地方，青紫痕迹变成了鲜红的血痕，这个消息，正以一种极快的速度，传遍整个京城。

    大家都以为，他是在替养父赎罪，请求老天饶恕，骂声连同议论声聚集在山脚，可他始终心无旁骛。

    过去几个时辰的功夫，山脚下的人已经再看不到那抹身影。只见长生抬起头，挪动麻木的腿脚，而后双膝再次跪下。眼前被血与泪模糊，长生脸色发白，额头的伤溃烂。

    娘——

    长生来带你回家了。

    那具身躯伏地，反复做着那跪拜的动作。就这样一路磕拜着磕到了山顶，山上的人以为只是寻常信徒在行还愿，待到人抬起脸来，才发现此人是那么的不同寻常。

    “阿弥陀佛！”长老见来人，险些没认出是他。“施主，阿弥陀佛。”

    长生身上的青色衣袍虽有些脏污，眼神却十分平静，他双手合十道：“住持。”

    天源寺里的香火气袅袅，那道身影背挺如松，面容清秀俊朗，此刻他笑得像个天真的孩子，有人注意到，他的手里正捧着个牌位，木质牌身刻得细致，牌面却没有刻字。

    历烊见他发自内心的笑，问他道：“为什么牌面上没有刻字？”

    半晌的沉默……

    少年半哭半笑，望着山林之间，眼眶逐渐泛起红色，那泪水迟迟没有滑落，他哽咽着想要开口。

    “九泉之下，娘会想见到我吗？”长生低头的刹那间，心里的酸楚化作释然，那些憋不住的眼泪夺眶而出，砸在牌位上，流下了一道道明显的水痕。

    历烊不知该如何应答，鼻尖一股香火味萦绕，何人不识人间烟火？只道人间世事无常，逝者已逝，爱者流连……

    历烊于心不忍扭过头，无意间听到他小声道：“长生是娘的长生，……可她，不止是我一个人的娘。”