太监的声音平平板板，继续念着：“然路途遥远，行至中途，不幸与昭阳皇姐失散，臣妹日夜悬心。幸天可怜见，辗转抵达明州境内，竟于彼处寻得一处极灵验之古寺，臣妹痛定思痛，决意暂留此寺，为父皇燃长明之灯，虔心祈福，以全子女之心。”

    念到这里，太监顿了顿，声音拔高了一分：“伏惟皇兄初登大宝日理万机，臣妹虽在方外，亦心系社稷。愿以此微躯，于青灯古佛之前，一并叩祝皇兄圣心顺遂。”

    “待父皇圣体稍安，或寻得昭阳皇姐下落，臣妹自当回京复命，以全礼数，临表涕零，不知所言。”

    奏疏念完，殿内一片寂静。

    光启帝的脸色在龙袍映衬下，青白变幻。

    好一个人子至情，好一个祈福禳灾，把私自出逃拒不受捕，硬生生拗成了孝感动天！还把昭阳的失踪扣在了寻访灵山的意外上，堵得他连发作的理由都找不到！

    他强压下翻涌的怒火和杀意。

    这奏疏一旦明发天下，他若再强行派兵捉拿，便是不顾手足之情，不体谅孝女之心，天下会如何议论他这新君？更遑论天下本就对他登基颇有非议。

    半晌，他才从齿缝里挤出一句：“皇妹真是孝心可嘉，忧国忧民啊。”

    他深吸一口气：“传旨：明珠公主纯孝仁德，为太上皇及国运祈福，其心可悯。赐金百两，着明州官府妥为照应，务令公主安心静修，祈福后即刻护送回京，与北朔可汗完婚，不得延误！”

    “另，责令全国州府上下，务必协助寻访昭阳公主。”

    他暂时动不了她，但完婚北朔，便是他给她定好的最终归宿，真以为拿你没办法了吗？明珠。

    王首辅这时才上前一步，苍老的声音带着忧色：“陛下，还有一事。”

    “您勤王所带麾下兵士在京中屡有滋扰，强买强卖，殴伤百姓，甚至夜入民宅，强掳妇女，民怨沸腾恐生大变。”

    光启帝的太阳穴突突直跳，刚压下去的怒火又腾地燃起，西羌！又是西羌！这群喂不饱的豺狼！

    可是不能让天下人知道，他和西羌联手了，不然他这个帝位怎么做的下去？

    “朕知道了，朕会责令处罚，并退回原籍。”光启帝脸色不变，安抚众人，挥手让众人退下。

    待到殿内安静。

    “传西羌将军！”他几乎是咬着牙下令。

    不多时，西羌将军那魁梧的身影踏入殿中，带着一身生冷的煞气，敷衍地行了个礼：“陛下召我何事？昭阳公主何时启程？我们羌王的帐幕可等急了。”

    光启帝强忍着厌恶：“昭阳公主不幸于南下途中遭遇意外，落水失踪，至今下落不明。”

    “失踪？”西羌将军浓眉一竖，眼中凶光毕露，“陛下莫不是在耍弄我们羌王？活要见人，死要见尸！一句失踪就想打发了？”

    “将军息怒。”

    “昭阳公主确实遭遇不测，朕亦痛心。为表歉意，朕愿从宗室贵女中，遴选十位品貌俱佳者，赐予羌王及诸位将军为……”

    “宗室女？”西羌将军猛地打断他，发出一声刺耳的嗤笑。

    “陛下，我们羌王要的是嫡长公主，是您父皇皇后的亲女儿！不是那些不知隔了多少血脉空有个名头的宗室女！”

    他向前踏了一步，皮靴碾过光洁的金砖，声音带着毫不掩饰的威胁：“昭阳公主没了？行啊。那陛下您不是还有皇后吗？您日后总会生下嫡长公主吧？”

    “若今日带不回昭阳，那便请陛下记下这笔账，待您的嫡长公主长到及笄之年，亲自送到西羌王庭，给羌王做侍妾，以偿今日之失！”

    此话一出，光启帝只想拿砚台砸烂他的脑袋！

    放肆！

    可那西羌将军似乎就要激怒他，又道：“难道陛下想全天下人知道你叛国卖女吗？”

    光启帝死死盯着西羌将军那张脸，胸膛剧烈起伏，最终，却只是从牙缝里挤出几个字：“好。朕记下了。”

    西羌将军这才满意地哼了一声，算是认可了这个抵押。

    当日下午，数名内侍手持加盖玉玺的谕令，疾驰出宫，奔向京城各处宗室府邸，沉重的府门被敲开，伴随着尖利的宣旨声，一道道晴天霹雳砸落在那些深闺绣户之中。

    “奉天承运，皇帝敕曰：兹有宗室女宁氏，温良敦厚，品貌端庄，特赐婚西羌将军，即日准备，不日启程，不得有误，钦此！”

    平静的京城，瞬间掀起了惊涛骇浪。

    惊惶的哭喊、愤怒的斥骂、绝望的哀求……

    在那些高门大院的深处爆发，又被厚重的朱门死死捂住，一顶顶悄然备下的素轿，载着命运已定的少女，在黄昏暮色中驶向令人恐惧的远方。

    一时之间，京城宗室，人人自危，风雨飘摇。