“母妃，父皇若能醒过来还好，若醒不过来，岂不是我们母女皆为鱼肉任人宰割？母妃，求您了，我不能困死在这宫墙里，像个睁眼瞎，等着别人把刀架到脖子上。”
她起身，郑重地向母亲行了一礼。
玉贵妃看着女儿单薄的身影，心头百感交集。
女儿所言，又何错不是她的顾虑，一旦改朝换代，她这个贵妃一文不值，别说照拂仪儿，恐怕仪儿都被随便打发出嫁了，听说草原之上父死子继，哪怕是妻子也要被继承......
不行！她不接受，如果她的仪儿被这样对待，她不如一头撞死。
最终，她伸出手，再次紧紧握住女儿的手。
“好，母妃知道了。” 她声音带着一丝不易察觉的哽咽，“这事儿，母妃记在心上，只要有一丝机会，定为你周旋。但在尘埃落定前，仪儿，万事小心，这宫里的风，从来都带着刀子。”
她顿了顿，仿佛在思量着什么，然后才缓缓开口：“不过，开府建牙兹事体大，牵动朝野目光，纵使陛下允了，也需徐徐图之，更要寻得可靠臂助。仪儿，你可知新科探花沈清砚？”
宁令仪心头一动，这个名字她略有耳闻，只知道是寒门出身，文章锦绣，殿试时得了父皇一句“清峻如砚”的评语。
她疑惑地看向母亲：“母妃的意思是……？”
玉贵妃压低声音，眼神意味深长：“此子才华横溢，心思极缜密，更难得的是，他出身寒微，与京中勋贵、王首辅、雍王皆无甚瓜葛，在翰林院行走，位置不高却清贵，或许是个能为你所用之人。”
她轻轻拍了拍女儿的手，“开府非一日之功，但网罗人才，培植心腹，却是眼下就可着手之事。此人，或可一试。”
“母妃……” 宁令仪心中涌起感激。
玉贵妃拍拍她的手：“只是给你提个人，用不用，怎么用，还要你自己斟酌。”
她顿了顿，又想起什么，“对了，你外祖送来的暖炉，抱着，别冻着。家里那边，你外公和舅舅虽然本事不大，但银子、人手，只要你开口，总还有些用处。”
宁令仪重重点头，将那个鎏金小暖炉抱得更紧了些，暖意从指尖蔓延，驱散了身体的寒冷。
她开始在心中细细盘算，如何不动声色地接触那位探花郎，如何将外祖家看似不起眼的人脉和银钱，编织成她需要的第一张网。
几日后，紫宸殿终于传来消息——陛下醒了！
宁令仪闻讯，几乎是从绣墩上弹了起来，心口狂跳，她恨不得立刻飞到父皇榻前，她匆匆整理仪容就要往外冲。
“仪儿，等等！”玉贵妃的声音带着一丝不同寻常的急促，在她即将踏出殿门时拉住了她的手臂。
宁令仪不解地回头：“母妃？父皇醒了！儿臣要去看看父皇！”
玉贵妃的手并未松开，反而握得更紧了些，她目光如炬，直视着女儿因激动而微微泛红的眼睛，声音压得极低：“仪儿，母妃知道你想去。但你现在就去？见了你父皇，你打算怎么说？如何说？”
宁令仪被问得一怔，她下意识地道：“自然是问安，告诉父皇我们都盼着他好起来……”
“然后呢？” 玉贵妃打断她，她将宁令仪拉得更近，温热的气息拂过女儿的耳廓，“仪儿，你父皇刚刚从鬼门关回来，此刻他最虚弱，也最敏感。他睁开眼，最想看到的，是什么？”
宁令仪的心猛地一跳。
玉贵妃没有让她回答，而是凑得更近她凑近女儿耳边，用只有两人能听到的气声，快速而清晰地低语了几句。
宁令仪听着，紧紧抿住了唇，看着母亲的眼睛，缓缓地点了点头。
玉贵妃紧紧盯着女儿的眼睛，确认她听进去了，才继续耳语：“你只是父皇最娇憨、最不谙世事、只关心他身体的小女儿，抱着他哭，说你想他，说害怕，说只要他醒过来就好。”
宁令仪明白了，此刻的探望，是一场比任何朝堂博弈都更需要谨慎的表演，她需要这场表演，她的父皇也需要。
即便父皇真的爱她重她，但天家父子，总归如此。
紫宸殿内。
明黄的龙榻上，皇帝缓缓地睁开眼，视线先是模糊一片，只有烛火跳跃的光晕在晃动，剧烈的头痛让他忍不住发出一声低微的呻吟。
“陛下！陛下醒了！”
“快！传太医！陛下醒了！”
周围隐约传来压抑着激动和惶恐的呼声，人影幢幢，脚步纷沓。皇帝努力地凝聚着涣散的神智，身体的剧痛无处不在，尤其是那条腿，仿佛被生生碾碎。
他的目光艰难地扫过床前一张张或真或假写满关切的脸庞，最后，定格在紧闭的殿门外，那扇门后，此刻不知有多少双眼睛在窥探，多少颗心在算计。
所有人，都在等着他这个皇帝死吗