嫁过去啊？

    原来竟是这样！

    或许是从前和他分享八卦的人，见他是个未出阁的小哥儿，一些话不方便说得太明白——汉子若是跟小哥儿说这些事，倒显得有些轻薄了。却没想到有朝一日，这王土根竟把注意打到了姜宁身上。

    “那王土根趁我表姐单个儿出去买绣线，竟将我表姐掳了去，污了她的清白又把人扣在了府里！表姐爹娘上门去要人，反被吓唬羞辱了一番，非说我表姐是与他私奔，自愿为妾……”春杏越说越难过。

    “当时的知县还不是我们家大人，那姓王的捐了个六品员外同正员，在节度使面前很有些脸面，我表姐和另外几个妻妾家里都是求告无门！如今表姐在他府上，也并没有什么妾室小娘的待遇，而是被他关在府里日夜做绣活，眼睛都要熬瞎了，稍起晚些便要挨打……她爹娘想要见她一次，还要使好些银子，美其名曰补齐当年没给的嫁妆……”

    这强纳他人为妾，贪图妻妾本人美色反而是最轻的了。有一起子有权有势的，专门凭这手段吞并一些无权势的中产小富之家，尤其是家中有独门手艺的，更受觊觎。

    还有那狠毒之人，将妻妾关在屋子里不给吃喝。一碗水、一口饭都要拿钱来买。嫁妆“花”完了，便逼妻妾写下欠条来，拿着欠条上她们娘家逼债。

    这王土根原本也只是个乡下地主，却在近十年飞速发达起来，朱媒婆夸耀他家里有六七门生意。那手艺、铺子，原竟都是这样来的！

    “直到我们家大人上任，他才收敛了一些。”如今的知县江大人还算是个好官——对比这个时代的其他官员来说。江大人虽不愿开罪节度使，却也看不上王员外的行径，暗里敲打过两回，至少在他任期别闹出过分的事来。

    “去岁他的续弦夫人又没了，这才安生了一年多光景，竟将主意打到了你头上！我昨日一听说，便急得不得了，托了府里好些哥哥姐姐帮忙打听消息。”春杏把打听来的消息倒豆子一般说给姜宁听，十分焦急：“那朱媒婆打你家回来便直奔王家，不知道添油加醋说了些什么？王员外露出口风要给你点颜色呢！”

    姜宁神色凝重，要么说宁得罪君子，也别得罪小人呢？一个马八六，一个连正经品级都没有、捐的员外，心胸狭窄起来真使上那腌臜手段，也棘手得很呢。八成是想要故技重施，像对待春杏表姐那般对待他了。

    听春杏话里的意思，虽然知县大人不喜欢这王员外，但看在节度使的面子上，也是不愿意去硬碰硬的，还得姜宁自己小心着些躲避。

    古代无权无势小老百姓的悲哀。

    春杏叮嘱姜宁道：“你这两日可千万不要单独出门，更不要随便上陌生的马车。我们已将此事告诉了我家小姐，小姐也听得心惊。说待你明日回家，便坐我们府上的马车，量那王员外不敢对我们家的车下手。最近再避一避风头，莫要来城中走动了。”

    姜宁在心里将王土根的祖宗十八代骂了个遍，又从自己的包袱里翻出半贯钱递给春杏：“替我谢谢小姐，也多谢你和府上的哥哥姐姐们。待这事儿过去，我单摆一席请几位，这是大恩了。这些钱你先拿去，替我买些酒菜糕饼给大家做宵夜。”

    “也是你平日就待我们很好呀，我将这事情一说，府里的哥哥姐姐，包括我们家小姐，都替你着急呢！”连他们府上最刻薄古板的老嬷嬷，听了这事儿都直摇头。

    因着春杏带来的消息，姜宁烦得一夜都没睡好，次日顶着两个大大的黑眼圈起床，好在并没有影响宴席的发挥。

    文思豆腐、宝塔肉，糖醋鲤鱼、咸蛋黄狮子头……这日的席面令知县一家很是满意，几道大菜都十分显刀工。

    尤其是型如跃龙门般的糖醋鲤鱼，和切得细如发丝的文思豆腐，使宾客们赞不绝口，连那宝塔肉也被附会上了一个“文昌塔”的名头。

    临近散席，知县母亲召了姜宁过来说话，姜宁当场还背了一首祝寿诗，更让宾客大赞风雅。

    老夫人笑得合不拢嘴，又赏了姜宁一匹绫。

    姜宁笑着谢赏，目光不经意从宾客席上扫过，席间一约四十多岁的矮瘦汉子正阴恻恻盯着姜宁，二人视线对上那矮瘦汉子便露出一个冷气森森的笑来。

    正是王员外王土根。