荀秋到永宁宫的时候, 一身秋香色团花织金氅衣，头戴八宝金凤钗的太后张文鸢正在试戴宫女雪绣新给她做的一顶抹额。听清芳说荀秋求见，忙笑着让人叫他进来。
荀秋快步走到张文鸢跟前，行礼道：“奴婢荀秋拜见太后娘娘。”
张文鸢笑着冲他抬手, “快起来吧, 荀公公。咱们可是好久没见了。”
荀秋：“奴婢谢太后娘娘。”
张文鸢上下打量荀秋一阵，看他的眉眼比之之前又多了几分沉稳, 她笑道：“看来哀家果真没有看错人, 荀公公果真是我东临栋梁之材，这才去大半年时间就把两桩事都完满解决了。”
“太后娘娘谬赞, 这其间也并非奴婢一人之功, 全赖我们一众人上下齐心, 这才如此迅速解决了倭寇。”
张文鸢点点头, “你之前惯是喜欢单打独斗的, 这南下浙州一趟学会协力了, 这倒是很不错。哀家听闻今日朝会上头皇帝给另外两人升了官，给你就只赏赐了些金银和土地，荀公公可觉得委屈吗？”
荀秋抬眸看向她, 语气诚恳道：“奴婢不觉得委屈, 奴婢如今能走到这位置已经全是仰赖皇上和太后娘娘天恩了。”
张文鸢赞赏地冲他一笑，“皇帝也说这奖赏对你此番功绩而言有些简薄, 不过司礼监也只有一个掌印太监职位高过你，这位置你师傅在坐着，也只好委屈你继续做你的秉笔之位了。”
她话音刚落, 清芳过来道：“娘娘，午膳好了。”
张文鸢看向荀秋，“听说你下了朝会又被皇帝叫到元和殿问了许久的话, 这会儿又被哀家叫到了永宁宫，想必也没时间吃午膳，这会儿便陪哀家用顿午膳，也算是哀家为荀公公接风洗尘了。”
荀秋拱手微笑道：“是。”
按理，君臣用饭应分列两席，不过荀秋在太后这里没有这些规矩，清芳依旧吩咐人把荀秋的碗箸放到了太后的桌上。
张文鸢拿过雕花银执壶给荀秋倒了一杯酒递到他面前，“荀公公，这是哀家敬你的庆功酒，太医已经不准哀家饮酒，这酒便只好你自己喝了。”
荀秋端起酒杯躬身道：“奴婢多谢太后娘娘赏赐。”说罢将酒一饮而尽。
张文鸢抱病在身，一直没有什么胃口，今日和荀秋同席，倒是还多吃了几口菜。清芳看到心中高兴，便愈发往荀秋的碗里夹菜，荀秋最后吃了个十成饱才下了桌。
吃罢饭，张文鸢把荀秋请到了花厅，赐了坐，又让雪绣上了两杯碧螺春，便听荀秋讲起了此番南下的故事。
听到稻田织子最后被张云敬拉出来挡箭身死，张文鸢笑道：“这也算是报应不爽吧，她这倭寇头子残害我多少浙州百姓，死在她儿子手里也算便宜她了。那张云敬人可是押到了京城？”
荀秋看向她答道：“张云敬昨日由玄禁卫押解回京，今日应当移交到大理寺去了。”
张文鸢：“此人兴办那绛虹楼也是个不折不扣的畜生。”她招手叫来太监刘裁，“去告诉朱敦邑，这人也不必再审，连同押解回来的几个倭寇，明日一并送到承天门外处千刀万剐之刑，以报我浙州百姓之恨。”
“是，奴婢这就去大理寺传太后娘娘口谕。”刘裁躬身说罢转身出了永宁宫。
荀秋道：“太后娘娘，奴婢还有一件事不知该说不该说？”
“哈哈哈，荀公公都这样说那必然是该说。说吧，若是什么不该从荀公公这里听到的，哀家就当没有听到便是了。”张文鸢笑道。
“是，那奴婢便说了。此番在琼台查案，巩振巩大人发现琼台不少百姓的土地前些年在倭寇侵略后被官府收回贱价卖给了当地的大户。这大户不是旁人，正是现任内阁首辅章大人夫人刘氏娘家的表弟……”
听着荀秋这话，张文鸢脸上的微笑逐渐消失。她抬手制止荀秋再继续说下去，对他道：“此事你不要再管，也告诉那巩振不必再管。这事哀家之后会和皇帝商量着处置。”
况瑞退了章骁臣便是朝堂第一号人物，他为官几十年根基深厚，门生故吏遍布朝野。荀秋和巩振都不会是他的对手，就连她这个太后有时也得给章骁臣几分薄面。她眼看着身子一天不如一天，皇帝又是个平庸的，她若那天去了，荀秋掺和到此事中来，定会被章骁臣打击报复。他孤零零走到今日这地步也不容易，她不愿他因这等小事与章骁臣结怨。
听到张文鸢如此说，荀秋也只好做罢。张文鸢又拉着荀秋让他说些琼台的地方风俗，听到他回来前几天陪着自家娘子去逛夜市，她调侃道：“哀家真是想不到，我们荀公公还有这一面呢。”
见荀秋脸上难得出现些羞赧之色，她笑道：“今日和你说了这许久的话，哀家也乏了。哀家这里收到折子就给你备下了些赏赐，晚点我让刘裁着人给你送到家里去。”
今日荀秋一来便发觉张文鸢比起自己几个月前见她时更加憔悴，他担忧地望了她一眼，