陆善禾花了数日工夫, 亲自走遍云津府周围几个村庄, 察看各地出产的米粮、鸡鸭、鱼鲜与时令果蔬，也同不少农户初步谈妥了价钱。
最后一站，便是青崖村。
回村这日，她带了三辆骡车。车上装着米面、酒肉和各色果蔬, 周平在前头赶车, 孙夏与顾茵随行，一路浩浩荡荡进了村。
村口玩闹的孩子们早就被惊动了, 一个个伸长脖子望着。
眼前的年轻女子衣着齐整，眉眼从容, 身后跟着伙计车马，一声吩咐下去, 众人便各自卸货、支灶、搬运桌凳, 俨然已是一位能够独当一面的饭庄掌柜。若非那张脸依旧熟悉, 孩子们几乎不敢认。
“那是……善禾阿姐么？”
“好像是，可她如今好气派，我都不敢叫了。”
孩子们躲在树后窃窃私语。陆善禾却早已看见他们，笑着招了招手：“二蛋、小满, 这才多久不见, 便不认识阿姐了？去年是谁上山踩坏了我的菌子，叫我追着打了半里路？”
二蛋顿时涨红了脸, 其他孩子轰然笑开，一窝蜂似的围了上来。
“真是善禾阿姐！”
“善禾阿姐，你如今好威风, 我们方才都不敢相认了！”
陆善禾挨个揉了一把脑袋，从食盒里抓出几包糖糕分给他们。孩子们欢呼着跑进村里报信，不多时, 连里正都闻讯迎了出来。
“陆掌柜回乡，怎的不提前传个话？我也好招呼人到村口相迎。”
陆善禾笑道：“叔伯不必这般客气，我还是青崖村里长大的善禾。这回过来，一是探望诸位乡亲，二是想摆一日流水席，答谢大家从前对我与阿爹的照拂。”
饭菜酒水皆由四时饭庄备下，连灶下烧的柴都是从城里一道运来的。
消息传开，晒谷场上很快便热闹起来。
十数张桌案依次铺开，周平与孙夏搬运食材、烧水支灶，顾茵则系起青布围裙，与陆善禾一道进了临时搭起的灶棚。
顾茵已经许久不曾这般荆钗布裙，在简陋的小厨房里忙得脚不沾地了。
她站在灶火前，额角沁出细密汗珠，心里却是从未有过的畅快。
恍惚间，她仿佛又回到了年少时。
那时候，她只是一个喜欢钻进灶房琢磨吃食的小姑娘。每逢有人吃了她做的饭菜，露出满足的笑，她便能欢喜上整整一日。
“顾娘子，你做的这是什么？好香呀！”
一个梳着双丫髻的小姑娘扒在灶棚边，好奇地望着她。
顾茵愣了愣。
如今她不是顾姨娘，也不是什么寄人篱下的表小姐。
只是顾娘子。
她低头看着锅中翻滚的汤汁，忽然笑了起来：“这是八宝鸭里的馅料。待会儿端上桌，你可要多吃一些。”
“顾娘子做的，一定好吃！”
小姑娘脆生生地说完，便跑远了。
顾茵望着她的背影，抹去额上的汗，重新握紧锅铲。
总有一日，她要让别人听见顾茵这个名字，想到的不是知府后宅里一个无足轻重的妾室，而是一位真正有本事的庖厨。
有了顾茵搭手，陆善禾轻省不少。未到午时，第一批菜便陆续出了锅。
栗香八宝葫芦鸭首先被上桌。将整只鸭扎成饱满圆润的葫芦形，鸭皮炸至金黄色油亮，刀刃刚落下，薄脆的外皮便产生一声轻响。热气扑面而来，夹杂着鸭肉、火腿、香菇、莲子和栗子等多种食材的浓郁香味，糯米吸满汤汁油亮亮的几乎想要滴下来。
乡亲们可都是头一次看见这样的吃法，个个目不转睛。
有人试探性夹了一筷子，嚼了两下，眼睛就瞪得滚圆。鸭肉炖得软烂入味，舌头轻轻一顶不仅脱骨化开，连鸭肉也化在舌尖。糯米充分吸收八宝裹蒸鸭汁和八宝鲜味，软糯香滑，偶尔一咬还会吃到砂甜的栗子或咸香的火腿肉，让人食欲大开，却又恍惚其中究竟哪样口味最好。
“这、这当真是鸭子？”
“我活了大半辈子，竟不知道鸭肉还能做成这般滋味！”
还没等众人回过神，沈香蜜藕与桂雨酿秋梨也端上了桌。
起初众人尚且顾着客气，只小口品尝。不过片刻，席间便只剩碗筷相碰之声。平日最讲究斯文的几个老人也顾不得谦让。
“慢些，后头还有呢！”
陆善禾看得忍俊不禁，只得让孙夏再添一轮。
乡亲们吃得脸色红润，赞不绝口。鸭子、莲藕、梨子原本都是再普通不过的食材，可经过陆善禾一番烹制，竟像换了模样，成了大家从未尝过的好滋味。
晒谷场旁的树荫里，蹲着一个清瘦的少年。他抱着膝盖，缩在树影下，以为没人注意到自己。可他的目光早已牢牢落在桌上的菜肴上。眼看八宝鸭被人夹走一块，他忍不住咽了咽口水