沈珣新进了进士, 又兼沈老夫人七十整寿, 沈府办得格外豪奢。
设了三司六局，有负责帘幕、桌围、屏风等的帐设司，负责迎客、奉茶、温酒等的茶酒司，负责菜品、汤羹、切配等的厨司, 负责托盘、传菜、撤换碗碟的台盘司, 除此之外，还有台盘司、果子局、蜜煎局等等……
沈府管事几次登门, 同陆善禾核对男宾、女宾数目，宾客不能吃羊肉、酒食或生冷的忌口等等。活鸡、活鸭、羊肉、猪肉、鲈鱼、石首鱼、鳝鱼、鲜虾……都需提前预定。
陆善禾第一次登门查看场地, 刚到沈府门前，便已暗暗咂舌。
陆善禾原要随着装食材的驴车往侧门去, 守门的管事却快步迎了出来：“陆娘子留步。二公子交代过, 您是老夫人寿宴的掌厨, 并非府中雇来做杂活的庖人，请从正门入内。”
从正门进来，会先经过一个错落有致的园林。半亩池塘，初夏荷叶刚露尖尖角, 上头露水清圆。沿水种垂柳、芭蕉与修竹, 一派绿意生机盎然。临水设一座亭子，供客人听曲、饮茶, 真如同神仙画境。
陆善禾还要再看，前头的管事便催道：“陆娘子，这边请。厨房的人已经等候多时了。”
到了后厨, 只见靠墙砌着三四座灶台，一边烧水，一边蒸点心, 一边熬高汤。长案上分开切肉、择菜、制点心。梁下挂着腊肉、鸡鸭和香料囊，陶缸上贴着酱、醋、酒、油的木牌，灶下专门有人添柴看火。
洗菜、切配、掌勺、装盘不慌不忙，各有分工。
陆善禾先逐个灶眼试了火，又让周平和孙夏带着沈府仆役，以空盘演练寿宴当日的出菜路线。沈府下人训练有素，对她的吩咐也颇为配合，进展比预想中顺利许多。
忙得不可开交时，只感觉有一道阴恻恻的视线落在自己身上。
她疑惑地转过头去，只见一个约莫三十岁上下的女子，身上穿一件干净利落的褐红色窄袖衫，腰间系着青布围裙，银索攀膊将袖子束起。
陆善禾心中有了猜测：“你是沈府灶上的掌厨？”
女子有些倨傲的抬起下巴：“公子吩咐下来，此次老夫人寿宴由陆娘子总领。宴席用什么菜、何时备料、各处灶眼如何分派，一应听从陆娘子安排。既然是公子的吩咐，奴家自然遵从。只是老夫人年事已高，入口的东西半点马虎不得。陆娘子若有什么不明白的，只管问我便是。”
陶三娘是沈府的家生子，在老夫人眼皮子底下长大，又执掌内厨十余年，历年的家宴大多由她领头操持。老夫人也素来给她几分体面，二人之间的情分远比寻常主仆深厚。
原以为此次七十寿宴也会交由自己总领，她早早便摩拳擦掌，连席面都暗中拟好了大半。不料沈珣一句话，竟请来一个名不见经传的年轻厨娘，生生压在了她头上。
外行或许不知，陶三娘心底却清楚，老夫人的寿宴是一年最大的进项，且不用说其中食材采购等多少油水，寿宴若办得体面，除了主人家的赏钱，席间的夫人小姐们兴致好了，随手赏下的荷包、簪钗和尺头，也足以抵得上寻常人家大半年的嚼用。
银钱尚在其次，除此之外，陶三娘心下也有些委屈。她打从会走路开始就伺候老夫人。老夫人不喜太甜，羊肉只能吃炖得酥烂的，莲子羹必须去尽莲心，酒只能饮浅浅半盏，吃鱼最怕细刺……一桩桩一件件，她惦念在心头，如数家珍。
这个陆娘子又是从哪里冒出来的？凭什么忽然横插一脚，便夺走了原本属于她的位置？
陆善禾也感觉到了陶三娘目光的不善，却并不以为意，只含笑道：“如此，寿宴当日便要多劳烦陶娘子了。”
陶三娘冷哼一声，偏过头去，不再言语。
离开沈府以后，陆善禾一路都在思索寿宴上该准备何种菜肴。
沈府的老夫人大寿，势必云集整个云津府的权贵，这是她打响声名，获得客源的最好契机。
寻常菜色固然稳妥，却未免显不出她的本事。
陆善禾打算去市集上转转，寻些灵感。一回头，却见周平与孙夏仍旧亦步亦趋地跟在身后。
她大手一挥：“今日不必再忙了，给你们二人放半日假。难得出来一趟，各自走走，瞧瞧这个朝代的风物！”
三人就此分开。
陆善禾沿街信步而行，不知不觉间，竟又转回了云津码头。
她最初便是乘着一叶小舟，沿江漂到这里，从一枚无人问津的春鲜饭团开始做起。转眼春去夏来，她不但在云津府落下了脚，还拥有了一间属于自己的小小食铺。
如今再看码头上往来的船只与熙攘的人群，竟恍如隔世。
陆善禾心中正感慨着，经过鱼市时，目光忽然被鱼贩的木案上轻轻抽动的鲥鱼吸引。
时人说平生五恨：一恨鲥鱼多骨，二恨金桔太酸，三恨蕙菜性冷，四恨海棠无香，五恨曾子固不能诗