“呵。”

    查尔斯靠在沙发上，修长的指节绕过咖啡杯口，指腹摩挲着瓷白的杯壁。他的视线盯着陶乐，薄唇扬起意味深长的笑。

    眼前的小服务生表面温顺听话，问什么答什么，可他眼睛却不老实地瞄来瞄去，那点小情绪全藏在里面，想不注意都难。

    查尔斯瞥向陶乐那双修长的腿，目光落在西裤口袋那微微隆起的弧度上。

    收钱的动作倒是利落，连犹豫都不带。

    查尔斯忍不住想起曾经养过的灰色长毛兔。巴掌大的时候看起来软萌可爱，恨不得捧在手心里亲死，实际上脾气都藏着，护食的时候又争又抢，不高兴也会用后腿蹬人。

    “您好，还有问题吗？没有的话我去忙了？”

    陶乐等了一会儿也没见对方掏出新的钱，倒是一阵寒意冲上脊背，好像有什么在暗处无声地注视他。

    陶乐不由得打个寒战。

    难道是小费赚太多被人眼红了？

    他纳闷地看向周围，但同事们都在忙着各自的工作，并没有人看他。

    真奇怪。

    这时，查尔斯从钱包里抽出一小沓美金，修长的指尖压在纸币上，缓缓推到陶乐面前。

    “我知道你肯定听说过陶乐，毕竟他在校华人圈里很有名，帮我留意他在选举期间的动态，这些都是你的小费。”

    “好……好的。”

    陶乐的目光落在那沓钞票上，目测了一下。

    起码有五百刀。

    他良心微痛一瞬，立刻把钱塞进口袋，生怕对方反悔似的，赶紧补了一句：“这事儿交给我，你就放心吧。”

    他都不知道自己的消息值这么多钱，居然有人要花钱打探。

    此刻，查尔斯在他眼里就像发光的金发天使。

    “告诉我，你的名字。”

    金发男的声音再次响起，唤回了陶乐的注意力。

    他想都没想，脱口而出惯用的英文名。

    “jeffrey，你呢？”

    “charlie。”

    查尔斯在点餐本上写下一串数字，撕下来递给他。他指尖轻点，抬起蓝眸对上陶乐的眼睛。

    “这是我的联系方式，有消息告诉我。”

    陶乐点头，接过纸片转身去接待其他客人。

    他今天已经在这些事上耗费太多时间，不过，收获的美刀却不少。

    查尔斯盯着陶乐离去的方向，直到那道消瘦的背影消失在视觉盲区。

    他的视线还未收回，坐在他对面的朋友，此刻才像解开了禁言咒，朝他咧嘴笑道：“charlie？”

    查尔斯没应。

    “看你那么感兴趣，我还以为你会告诉他真名。”朋友的语气里全是揶揄，“是觉得打听‘政敌’太丢人了？”

    “还是……想和人家玩接济漂亮男大的富豪游戏？”

    朋友摇了摇头：“完蛋了。那个男孩看起来很单纯，不像是能玩得过你的。”

    查尔斯终于收回目光。他端起咖啡杯，薄唇贴上杯口，蓝眸在蒸腾的热气后面微微眯起：“不过是个赏心悦目的工具人罢了，一切都是为了达成目的而已。”

    “作为cabot家族的继承人，钱对我来说只是数字。”

    *

    送走最后一桌客人，和同事们利索地打扫完咖啡厅，陶乐的一天终于收工了。

    回到宿舍已经晚上十一点，灯光从走廊尽头一盏盏熄灭。四周安静下来，只有钥匙转动的咔咔声。

    陶乐回来的时候，宿舍里没人。舍友郭小阳还陷在图书馆里写作业，估计又得熬到凌晨。

    现金小费被他掏出来仔细整理，摊开放在桌面上。那沓钞票的厚度，比他预想的还要感人。

    陶乐低头数了一遍。

    赚了一千多美元。

    一千多刀啊……

    陶乐的手微微颤抖起来，那双平时总是冷冷淡淡的杏眼此刻瞪得溜圆，眼神亮得惊人。

    他把今天的小费和之前攒下的工资小心翼翼地收进钱包。

    做完这一切，肚子才抗议起来。

    他感受着一阵阵尖锐的刺痛，才想起来自己还没吃东西，于是赶忙站起身，从头顶柜子里拿出一袋超市里买的临期面包。

    想到今天赚了不少，又奖励似的抹了点花生酱上去，面包片配花生酱，这在他的日常食谱里已经算是豪华了。

    陶乐狼吞虎咽地吃了起来。

    只可惜面包闻起来还是酸的，咬起来有点硬。几口下去，噎得他赶紧跑到洗手间里喝了点自来水。

    做完这一切，陶乐才有时间打开电脑，开始肝一周后要交的课题作业。

    屏幕上的文献全是密密麻麻的专业名词，换别人已经困得睁不开眼，但陶乐却读得很顺畅。