一月后, 长安。
天子秘密从涪州回来后，就大病了一场。
高烧三日不醒，整个太医署都被惊动了, 星夜讨论如何医治。但与往常不同的是，所有参与其中的医官, 都不许轻易走动。
这副阵仗, 没法不让人多想。
有的说是风寒, 有的说是遇刺，传来传去，到最后都出了天子半路驾崩、有人李代桃僵荒诞言论。
王蕙若身为天子喉舌, 一连下了几道禁令，还是止不住风言风语。
直到天子顶着苍白病容, 强撑接见朝臣, 方才攻破谣言，告诉天下人，李岌还活着。
但对病情来由，他却只字未提。
回来后, 又出了几桩稀奇事。
其一, 启程前天子曾令翰林学士拟的妃嫔封号与诏书, 回宫后便胎死腹中，一道口谕拦在了门下省外，此后再无人知道究竟是为谁而做。
其二，从长安到涪州，天子沿路调动了不少兵马，做得像是在平衡各方势力，却又像在大肆搜捕什么人。
圣心似海，朝堂上你猜来我猜去, 就是谁都说不准。
这其三，便是多日没有动静的玉山，在未接令的情况下，送来了一封密信。
鱼肠收到时都愣了神。
这可是十年来的头一回，他不敢怠慢。
信是和当日李岌喝的药一同送进去的，不过半刻，里面便传来了一声炸雷，瓷碗摔地，声音短促又尖利，像匕首捅人心口一样。
天子声音森寒：“把信烧了。”
鱼肠从来没见过主子这样对待玉山的消息。
他又是大吃一惊，将掷在地上的纸条捡起，再抬头，却看到李岌的手在床边止不住地轻颤。
任外面谁看，都像是气急攻心。可鱼肠就是觉得，主子脸上外露的恨意，远没有底下的惊惧来得多。
主子在恐惧什么？
他看向李岌，明白自己被允许读信，方才低头看去。
信中是一行小字：
三日后，清妄将于长安城南外虐杀辛莱娘。
“这……”
鱼肠又读了两遍，确定自己看错，人名都识得，可凑一块怎么看怎么荒唐。
他明明看到过这对师徒礼数周全，相处亲近，没的突然大开杀戒的道理。再说这女子在涪州彻底叛过，主子已经恨到了极点，再报来她的动向，又有什么必要？
鱼肠试探着问了一句：“圣人觉得这是真的吗？”
李岌冷笑一声：“连你都看出了，朕又为什么要相信——烧了这信，就当没看过。”
李岌头脑清晰，言语冷酷，显然不为所动，鱼肠也依他，转身出去找地方料理。
可是……
如果当真这么荒唐，那他为何后怕到颤抖呢？
鱼肠的脚步一顿。
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“再熬约莫三日。”
玉山给莱娘喂了一小口水，冷静道，“三日后他多半就会来。”
饿了两日，再加上长时间捆着，莱娘脸色开始发白，唇皮也都皲裂。但以防清妄时不时来查看净体的情况，玉山不能给她吃东西，一口润喉的水已经是最大宽限了。
清妄不喜度化中见到人失禁后的污秽，所以一概提前做好禁食、断水、净体，同时也是种摧残意志的方式，若熬不过去，到刀下时就是只会引颈就戮，求一死来解脱了。
“想想你阿娘还尸骨未寒，若你也死了，那就真的再无人为她收尸伸冤了，”玉山提醒道，“所以无论如何要活下去。”
可莱娘虽同意她的合作，却冷冷地嘶哑道：“你一个刽子手的同伙，这么好心提点？”
“我赌的是李岌对你的态度，至于你信与不信，接下来三天都只有我陪着你，”玉山说着说着又变回了那个病中照顾她的怀善，说话格外轻柔，“我会教你往后如何应付他，利用他。”
真不愧是一对主仆，都人前一套背后一套。
“你同时对两个人都不忠……”莱娘喘着气，微微摇头，“我怎么信你？”
在清妄这里，怀善救的是他刀下的猎物；而李岌那里，玉山教的是背刺他的莱娘。
尽管这两桩都有利自己，但莱娘怎么都看不透，这个人究竟想做什么呢？
玉山凝视了她很久，才慢慢道：“为谁做事，不代表为谁尽忠。有时候要扳倒谁，反而要离他越近，也能了解得越透彻，我也只能言尽于此。”
在莱娘还没反应过来时，玉山又接着道，“不过，关于李岌的事，我倒是可以对你多说些。”
水润过咽喉，莱娘终于能正常说话了。
她干脆道：“他？身上不过就是父杀子、子再杀父的那点子事，每日的尔虞我诈罢了，有什么可知道的？”
“他竟连