空气中的檀香气味浓厚, 升腾起的云雾一时间模糊了谢砚之的视野，很快又徐徐散落开来。
谢瑄将温热的茶水倒至杯中，又递给了面前的孙子, 轻声开口道, “我知道你心中疲惫, 我虽然远离朝堂, 但如今朝堂之事, 也不是全然不知情。”
“现在朝野上下, 对于桓勋想要谋朝篡位一事传得沸沸扬扬，虽未直言，但大家也都知道他觊觎皇位已久，此事势在必行。他邀请你跟随桓予一起去宫中宴席, 恐怕也有命人试探于你对他想要改朝换代一事的看法。”
谢瑄毕竟是朝中老臣，他一眼便能看出桓勋邀请谢砚之的真实目的到底是何, 无非是想要知道对方是否真心赞同他篡位的这件事，如果是同党且为我所用, 自然是好的, 如果不是, 那便会毫不留情地痛下杀手。
哪怕北府兵如今听从的是谢砚之的号令，且他素有才名与能力, 但桓勋也绝不会要不听从他的话，且难以驾驭的臣子。
听闻此言, 谢砚之苦笑了一声, 又抬起头道，“祖父所言不错，桓敬灵今日唤我前去，的确有让桓瑾和桓予代他向我过问此事, 我的回答无非是称赞于他，说他乘运禅代，是大势所趋，民心所向。”
哪怕他心中并不是这样想，可是眼下桓勋掌权，他羽翼未丰，且时机未到，总不是揭竿而起的最好时机，谢砚之当然明白选择合理时机的重要性。
阳奉阴违有时，也是在官场的不得已之举。
谢瑄闻言，只是轻轻掀开茶盖，用茶盖与茶碗轻轻碰撞了一瞬，将茶水送入口中，又低声回应道，“这本也没什么大不了，他现在如今势大，你并未掌权，且桓敬灵对你素有忌惮，你的回应也算是自保的得体用语，无需为此事而感到烦忧。”
“不过，这段时期以来，我观察桓勋在京师的所作所为，察觉出他为政不善，且对待宗室臣子和百姓的行为太过于刻薄，只是眼下因为他在朝中的权势与手段，人人畏惧不敢言说，恐怕早有一日要自食恶果。”
“你着急回到京口，是否已经有了谋算？”
谢砚之回到陈郡谢氏的这些t?年，谢瑄早已经摸透了他的性情，他同谢家的其他人都不甚相同，所作所为和所图，皆是为了天下百姓而着想，并非只为了自身图谋，他想必早已经想好了在桓勋谋朝篡位成功之后的对策。
闻言，谢砚之略微思量了片刻，他抬起头来望着谢瑄深邃打量的目光，缓缓开口道，“是已经有了打算，想着杀掉桓丰，将京口的实际控制权掌控在自己手中，历阳、丹徒、广陵这些地方，也都要早日尽数收入囊中。等到桓勋篡位之后，恐怕就会付诸行动。”
听到谢砚之的回话，谢瑄的指尖轻轻敲击了一下桌面，他又道，“你想得不错，先将扬州的枢纽控制在自己手中，再图谋建康，便会容易得多，只是起事需得小心行事，万不可泄露了风声，在对方知道的时候，能够给予一击毙命的可能即可。至于你今日所言，我权当没有听到过。”
谢瑄总要装作毫不知情，才方便谢砚之在之后的行事，他思虑了一会儿，又叹气出声，低声道，“桓敬灵作恶多端，也不配为人主，但你在谋划之时，也要注意自身的安危。此事行事也算得上是极为凶险，我不希望你出现什么意外，虽知道你行事向来谨慎，从来不打没有把握的仗，且北府兵都依附于你，但总归还是有些担忧。”
他看到谢砚之脸上的红温，又用手去试探，心下未免有几分慨叹，又低声道，“怎的发烧了还来见我？方才便觉得你神色有几分不对，兰衡，凡事不要硬撑。”
谢砚之低低摇了摇头，他道，“无事，方才禄荣已经跟随五哥去抓药了，半个时辰后想必药便会煎好，眼下朝廷正值多事之秋，入冬气温骤冷，我心有忧虑，又有些受凉，故而有些小毛病，本也不是什么大事，不值得祖父挂记在心。”
“你这孩子。”谢瑄慨叹出声，又道，“我总是拗不过你。也罢，你吃完了药，记得早点回去休息，毕竟过两日就要返还京口。至于王九娘子那个孩子，你们之间的事，等到尘埃落定后，总归会有一个结果。她现在在初瑶那里，我派人知会了一声，恐怕应当已经在等你了。”
“兰衡，你去吧。”
谢砚之躬身行礼，复又转身离去，谢瑄侧卧在榻上，又轻轻阖眸。
他知道，属于谢砚之的时代，终归是要到了。
*
太阳在天边，几乎已经要完全沉下，夜幕已经徐徐降临，谢砚之的长靴轻轻踩过枯枝与新雪，带出细碎的响声。
这场雪下得突如其来，候鸟本是在建康过冬，偶尔会冒头，现下却由于寒冷，也都纷纷藏了起来。
静谧的天地之间，似乎只听得见风雪的呼啸声，他撑着一柄伞，缓步踏在陈郡谢氏的庭院内，望到不远处抱着汤婆子，头上的斗篷帽子戴得严严实实，立在梅花旁的少女。
她