风从回廊穿过, 透过层层纱幔，吹入内室。
二月的风还是凛冽的。
空气中能察觉得出药味的苦涩，桓瑾坐在桓越身边, 把药碗递给了面前的桓越, 又开口道:“阿越……你这又是何苦非要去北伐？为兄实在想不明白。”
桓瑾叹息出声, 他其实也已经上了年纪, 但身体总比桓越好些, 桓越连年征战, 又苦心孤诣经营桓氏一族的地位，其实身体早就透支，他抬头看向窗外，又回望卧榻之前身体沉重的弟弟, 把他扶了起来，低声道:“莫要再去逞强了……现在不好吗？”
房檐上落下的积水打在青石板铺就的地砖上, 桓越靠在软枕上，只是苦笑出声。
他眼角的细纹越发的增多, 头发上的白发也可见一斑, 桓越在桓瑾面前不复外人面前的威压模样, 纵然是披散着头发，一身病躯, 上了年纪，也仍然让人会觉得他剑眉朗目, 浑然天成一股肃然之气, 眉目中总透露着让人难以企及的傲气，他也确实极为英俊。
从模样里，依稀可见当年的风采。
桓越接过桓瑾手中的药，用药勺喝入口中, 药味苦涩，回味良久，但他并没有皱眉，他顿了顿，又把手放在桓瑾手上，低声道:“兄长……我恐怕没有多少时日了，但第三次北伐，我不能不去，这是个千载难逢的好机会，等孙蒙和卢一那边的事情暂时告一段落，我还会向陛下请命出征，这件事，我不会放弃。”
“你！”桓瑾叹息出声，他又接着道:“北伐这件事，对你就这么重要吗？我倒要问问你，你心里说实话，到底是什么感想？是真只为权势不成？但你又想要，却畏首畏尾。阿越，我一向觉得你是个聪明的孩子，可怎么会？”
这本就是个无解的命题，无论对于桓越还是桓瑾都是如此。
桓瑾又何尝不知道他现如今能够身居高位，也都仰仗于桓越的功劳，若不是桓越十数载奔波在战场上，用拼搏去获得战功，现在的桓家又怎能身居高位？
可其实桓越是个复杂的人，他从少年从军时开始，便不甘心于平庸，他怕声名狼藉，却又想获得至高之位。
所谓北伐，其实不过就是他给自己的投名状，有了投名状，他便可有理由将大临皇室取而代之。
朝堂上的世家大族正是摸清了桓越的这种心理，才屡次阻止他北伐，因为桓越没有功劳的情况之下，不会轻举妄动，便可制衡他，让他只差一步，桓越又何尝不明白这些士族的心思，他凝眸望向面前的桓瑾，眸色暗沉。
“若我就这样默默无闻下去，恐怕死后，到了地下，还会被晋文帝和晋景帝耻笑。兄长，既不能流芳百世，亦不足复遗臭万载。①”桓越收拢掌心，又接着道:“我最终不过是一个俗人，是了，我是既要又要，可这也不过是人之常情。”
他默了默，看向空了的药碗，却只是低头嗤笑出声，桓越执掌朝政多年，靠着军功一点一点爬到今天的位置，没有任何一个人比桓瑾更知道他是如何到达今天的地位。
都说桓越靠军功出身，是次等士族，不配与朝中这些子弟们同席，他又如何不知道，他一面亲近王谢等其他士家，一面又被他们所瞧不起呢？
“兄长以为，我纵横朝堂数十载，为的又是什么？被士家大族瞧不起的时候，我又有多憎恶那些只知清谈的人，若不是王夷甫诸人，又怎会使得神州陆沉，百年丘墟？②而今朝堂上的那些人也都是一样的！”
“你以为我会觉得公平吗？我觉得凭什么？为什么他们生来就什么都有，我却要自己耗费心力凭借军功爬上这个位置，哪怕我为大临鞍前马后，但那些士族的孩子在我面前仍然不尊重。老贼这些话更是随口拈来，我不怨恨吗？我恨……我恨不得马上取而代之，叫这些人看到，我才是能主宰他们的存在！若果真苍天有眼，又为何他们整日里游手好闲，却能得到整个大临的供养？兄长觉得，他们是否德才兼备呢？所谓的九品中正制，到如今看来，不过就是魏文帝的一个笑话，是士族裹挟的一个工具，仅此而已。”
这件事情，其实桓瑾亦是知情的。
士族那些子弟们，在桓越先前冬日出游围猎的时候，也公然称呼他为老贼，问他去做什么？这本就不是什么尊重人的称呼，但桓越没有生气，只是反讽了回去，可他心底里到底是不服气的。
他戎马一生，到底所求为何呢？
其实是人就不可能没有野心，难道他不羡慕魏武和晋文吗？他自然是羡慕的，只有站在权利的最高点，享受九五之尊的位置，大权独揽，这才配得上他，但他又想得国的名义更为名正言顺，所以把自己困在这里出不来。
桓越很少有这样情绪外露的时刻……
他顿住，复又看向墙上挂着的刀，伸手拿了下来，用粗粝的指尖摩挲过上面的纹路。
桓瑾顿了顿，又接着道:“阿越……畏首畏尾，反而可能一事无成，为兄不