武宁这个骗子。
约好了陪她一起来选拔，然而食言。
他讲奶奶身体不适，紧急送去医院。这也怨不得，陈念只嘱咐他别着急，先顾好奶奶，等平稳下来第一时间跟她说。
眼下，陈念自个儿杵在英歌训练基地的门前，迟疑着。大门敞开，她能看见里头人头涌动。
熟悉的鼓声传来。这声音曾让她振奋，此刻却也令她惶恐。
她不敢进。
“别挡路。”身后传来不耐烦的嘀咕。
陈念回头，太阳底下站着个挺拔清秀的女孩。修身的运动服，高昂的脖颈，圆润的后脑勺上绑着高马尾。
薮猫来了。
“你到底进不进？”明靖朝她走来。
一个暑假，她好像又长高了一些，擦肩而过时，微微俯视陈念，嘴角依旧是惯常不屑的笑。
“怕了？”
她靠近，一股薄荷的清凉。陈念不开口，只后撤半步，让开路。
明靖大步过去，斜挎的运动包撞了她一个趔趄。
陈念目光追随，见明靖刚进去就有人围上来说话，男的女的都有。她表情依然如旧，淡淡的，仿佛对什么都心不在焉。
陈念看她脱下外套，长发盘起，在自己平日常待的地方拉筋做起热身。
顿时激起一股好胜心，她还不想输，起码不想将胜利拱手让给这个人。系紧鞋带，陈念迎着门口众多好奇目光，挺胸走了进去。
今天是初选拔。
下个月粤省组织非遗展演，邻近镇子好几只英歌队都报名参加，届时一定是场明里暗里的大比拼。所以眼下三个教练都在，待会要正式挑选参赛的女子组队员。
还有另一个重头戏：队里要一并敲定头槌与令旗手。
头槌是先锋，令旗手是统帅。二者相互配合，却又暗含服从。
行走在队伍最前端的旗手是整个团队的大脑，用旗语和哨声指挥队伍行进，即便是作为门面担当的头槌也须走在她后面。
这场竞赛，不言而喻。
“陈念，明靖，来。”
果然点到她俩名字。众人围城一个圈，既是观赏，也是施压。
先从基础开始。鼓声起，明靖手持短槌，左右甩动，腰随手走。从容，灵动。
陈念则上下击槌，英气，飒爽，落点干脆。
二人互换走位，交叉，转身。四目相对时，双方眼底刀光剑影，动作上却配合得行云流水，天衣无缝。
“换令旗。”
陈念原本自信，可身侧的明靖几乎没有短板。
腰挺，腕活，轻如燕，稳如山。
动作漂亮得就连陈念都要赞叹。然而，她自己也是真的需要这次机会，她必得重振旗鼓，用热爱给小镇生活画一个圆满句点。
陈念收回视线，扬起脖颈，让动作刚劲，爽利。
举旗脆，压旗稳，绕旗时却走了神，偏在这关键时刻，手出了一层蒙蒙汗，一甩，旗子飞出去——
完了。
明靖视线也在同一瞬捕捉这一失误。
然而陈念瞬间接住，翻一个漂亮的旗花，失误变彩蛋。反倒是明靖只顾盯着她看，耽搁了自己手上的动作：旗子举起半天没放下。
郑教练不开口，一面看，一面记录。最终集合众人，宣布结果。
“头槌，明靖。令旗手，陈念。”
陈念松口气。连日来唯一的好消息。
队伍里有人举手反对。是明靖。
“为什么是她？我怎么就不能当令旗手？”
“你只管自己帅，令旗手要走脑子，要带全队的。现场任何情况都可能发生，旗手的情绪一定要稳——”
“她情绪还稳？”“她要带着队伍去哪？警局么？”“也可能带你去买假药。”队伍里响起不大不小地抗议，几个围观的男生夹着嗓子发出怪笑。
教练吹哨压下去。“练习。”
他瞥了眼陈念。陈念面无表情，只当刚才什么都没听见。
抬头，在镜子里撞见后面两个男生正朝她挤眉弄眼。旋身，蹦跃，摆臂，陈念妄图用汗液蒸发泪水。
她原以为自己可以。
她以为自己强大到能扛住所有的流言蜚语。
其实从一进屋她就听见了众人的嘁嘁喳喳，这些事情如果不是发生在自己身上，她一定也觉得诡异：吴燕花的意外身亡已让她成为小镇新闻的主角，上次她又在众目睽睽下倒了一地的豆浆，更不用说后面嗑药的传闻，还有手持剪刀刺向自己父亲——
忽的，眼前一黑，她膝盖无力，向前栽倒。
“怎么，准备死在这儿？”熟悉的声音。
等血糖逐渐平稳，陈念又能看见了，发现面前荡游着一只塑料袋，装有豆