“陈念。”
黑暗中，有人叫她的名字。
每个音都咬得很轻，近乎耳语。午夜里显得诡异。
“你睡着了吗？”
一片漆黑中，那个声音在靠近。断断续续，像是在憋笑。
陈念从中感到一股恶意。
刚刚，就在门即将敞开的最后一瞬，她灵巧无声地跃上小床。如同动物藏身草丛一般，陈念将自己隐匿进被窝。
此时，陈念挺在床上一动不动。
然而动作匆忙，没来得及将被子盖匀，半边肩膀裸在外面，再想调整已来不及。
她竭力控制呼吸，但眼皮止不住地颤抖。
脚步声越来越近，停在床边。
有什么伸进她耳道。柔软，纤细，绕着圈，轻轻搔动，千万只蚂蚁在爬，痒得要命。
花蕾捻起根头发，戏她的耳朵眼。
陈念咬牙。有意识收缩注意力，只盯住自己呼吸。吸气数到四，憋气数到七，悠长吐出，念到八。
瘙痒持续着，比疼痛更让人抓心挠肝。就在陈念快要崩溃的时候，花蕾忽然停了。
四周静下来，静到陈念听见客厅石英钟在走针。滴答，滴答。
接下来的很长一段时间里，房间里再无声息。
花蕾像是走了。
陈念眼皮微张，猛地，跟另一双眼四目相对。
“你，装，睡！”花蕾笑着凑近，“我，看，见，了！”
心跳停了。如同被咬住咽喉的动物忽的软下来，不是冷静，是大脑惶恐到宕机，在战或逃的选择外，多数动物在死亡面前的本能反应，僵滞在原地。
陈念等着，等对方将她一把薅起。
然而，没有。
她诈她！
陈念恍然大悟，都是试探，是博弈的一环，差一点她就上了当。
“好无聊啊。我睡不着，你爸又不在家。”
年轻的继母将脑袋倚靠在她枕边，声音软绵绵的。
“起来啦，好黑，我自己不敢睡。求你睁睁眼，陪我说会儿话，求你嘛。”
语气酥软，近乎哀求。陈念觉得自己高看了她，到底是株菟丝花，她叹息，正打算起身——
呼，斩骨刀贴着她鼻尖擦过去。
花蕾两手握刀，在她面前来回扇动，脸上仍是笑。她笑嘻嘻地将刀刃悬空在陈念脖颈处。
这个疯子！
陈念大脑飞速运转。如果这个女人真的一刀砍下来，自己手边有什么玩意可以抵御一下。枕头，床单，换下的脏衣服，额，床头倒是有本《活着》，只不过是平装本。
她决定赌一把，见证下知识到底是不是力量……
她面上松弛，假寐盖以诱敌，暗处的手指一寸寸移向书。
然而，花蕾又把刀放下了。
她贴着卧室的墙壁一圈圈踱步。最终，她定定地站在书桌前，歪着脑袋，盯着某样东西看。
信！
陈念忽然想起那封信还没有收起来。
她看着花蕾慢慢伸出手指，就在即将碰触的一瞬——
砰！
突如其来的声响在午夜无限放大，两人都吓了一跳。
吴燕花的遗像自个儿掉下书架，摔个粉碎。
花蕾迟疑，慢悠悠捡起来。陈念的两任母亲，就这么隔着生死彼此打量。
良久之后，花蕾好像对着吴燕花的照片说了句什么。
陈念听不清。
只知那声音阴沉，沙哑，全不似这女人白天的嗓音。
?
直到花蕾走出去，陈念依然不敢翻身，怕仍是诈。
暗夜里，耳朵成为她新的眼睛，她看见花蕾穿着白裙在暗中游荡，畅行无阻，好像她对这栋房子的布局早已了然于心，比陈念更熟悉它的构造。
花蕾在夜色中轻巧地避开种种障碍，去了厨房。
安静。
当！
第一声来得猝不及防，床板成了砧板，陈念吓得弹起来。
紧跟着是第二声，第三声，第四声，当！当！当！
花蕾在厨房独自挥刀劈剁着什么，当，当，当。单调，压抑，漫长。
陈念忍受着，手机扔在桌上，她没法看时间，只觉得折磨无限拉长，只知道花蕾剁了很久。
嘶嘶嘶——嚓。
是打火灶的声音。蓝绿色小火苗冒出来，汩汩地跳。花蕾依旧没开灯。
陈念想象着她的脸，眼角的痣来回跃动。
紧跟着是水声，她听见她在锅里注满了水。
水沸了，她将什么一块块丢进去。咕嘟，咕嘟。
陈念想起吴燕花买给她的盗版童话故事。