六月间乌云说至就至，顷刻间狂风暴雨席卷而来。开封府西南脚，两个狱卒慌忙往屋檐下躲去，嘴里骂骂咧咧道这雨把身上淋湿。刚要躲在墙角避一避，只见不远处来了几人，惊得两人顾不上地上泥泞，怯生生上前跪拜。
“还不拜见同平章事程大人。”前头引路的是开封府通判，此刻呵斥完两个衙役，站在一旁陪着笑脸，躬身对中间那人道，“程大人，下官就在外头候着。”
这人约莫四十来岁的模样，穿了身紫色圆领宽袖长袍，束玉带，脚着乌皮靴，他沉默不语自身旁侍从手中接过食盒，抬脚就往牢里走去。直走到最后一间牢房，他方才脚步一顿。
低矮阴暗的牢房内弥漫着令人作呕的血腥味，容纳不下一人的石砌砖床上侧卧着个人，那人蓬头垢面蜷缩着身子躺在杂乱的茅草上。听到动静，他隔了许久方才慢吞吞转过身来，许是受过刑的缘故，连动下胳膊都显得极其吃力。
章珣掀起眼皮往外看去，一束微弱的光自顶上窗口内透进来，落在来人身上，他咧嘴笑了笑轻声道：“程大人，你我素来不合，更何况我担着的可是附逆大罪，程大人今日前来，却不是来看我笑话？”
程直晏侧了侧身子，偏身看到牢里供奉着的，向来公正明允狱神皋陶像，他喉头微紧，紧接着从容道：“章大人工于谋国，却拙于谋身，后宅不安，以至于遭来今日之祸。”
章珣闻言愣住，忽又笑了两声：“为臣之道岂有对错之分，只是不想死前能听到程大人这一番评价，倒是我鼠肚鸡肠。”
他挪着瘦弱的身子从石头床上下来，他右腿原就有疾，现在受了刑更是走不了路，只能一路爬到牢门，赤褐色的囚服上还粘着几根茅草。
坐在栅栏对面的程直晏掀开袍服径自往地上一坐，丝毫不嫌地上污秽，将酒肉摆好了道：“今日无事，你我吃几杯酒。”
“也好。”短短几日，章珣头上青丝已白了大半，面容枯槁，脸上皱纹犹如沟壑，原本修长的手此刻瞧着瘦骨嶙峋，这样子比整天风吹日晒在乡间劳作的庄户还衰迈些。
他现在不过才四十五岁而已。
章珣紧握住牢房栅栏撑坐起，挺直了腰背，端然理好自己破烂脏污的囚服，这才抬首朝程直晏看去。
程直晏见了微怔，手悬在半空中。
章珣不解，沉思了瞬，虚弱地张口问道，“有什么不妥？”
程直晏不答，亲自为他斟了酒递过去，须臾后才道：“子益兄身在牢狱，还不忘这身风骨。”
唤的却是他的字，章珣一时也辨不清程直晏这话是什么意思。
他接过程直晏手中的酒，自顾自仰头将杯中酒吃了。
不多时，程直晏收拾好食盒，起身欲走，忽想起什么，又扭头道：“昨日一妇人敲响登闻鼓，圣上亲自召见，后来宫中便传了太医，听说这妇人意图行刺。”
章珣微怔，他没问皇帝到底伤得严不严重，也知道程直晏不会无缘无故说这番话，他良久问道：“这妇人我可认得？”
程直晏颔首：“认得。”
“是……谁？”
“你府中妾室。”
“妇人糊涂。”章珣淡淡骂了声，却不再说什么了，枯瘦如柴的身子慢慢瘫软下去。
他早知帝王无情，生母不慈，就连面前来看他的这人，也少不了在其中推波助澜。
不过这对他而言已经无所谓了，他早年入御史台，锋芒毕露为同僚厌恶。这二十载，他在皇帝面前谨小慎微，兢兢业业，终究换来如今的高位。他官至正二品参知政事，离面前程直晏这位宰相仅一步之遥。
可直到他死，恐怕都没人知道，他章珣，压根不是什么男子。
章珣破天荒改口，正色道：“我虚长你几岁，满朝同僚都只当你我交恶，如今只你一人肯来看我，往日罅隙还望正言莫要放在心上，日后为兄少不得要报答你。”
说罢，他倒先长叹了口气。
两人心知肚明，章珣与反贼西平王来往的证据可是他母亲亲自送至皇帝案前，如今他那妾室又大逆不道，哪还有什么他日。
-
转眼便是一年冬月，天寒地冻。檐下积雪从屋顶滑落，把守在门边的小厮吓得浑身一激灵，哆嗦着身子从瞌睡中醒来。如今天阴得早，这还未到一更，府前已完全看不清景象，只听得一阵急促的马蹄声。
小厮举着灯笼遥遥看去，等看清来人，忙一面迎上前高喊：“大人回府了。”一面去帮他牵过马。
章珣刚下值回府，他从马上翻身下来，进了自己院子。妾室红锦正打着灯笼站在廊下等他，见到章珣，连伞都顾不得打就要奔过来。
章珣几步走上前，自己掸了掸大氅上的雪，道：“天冷，你身子又不好，莫要迎我了。”
红锦接过衣服，转身去打暖帘，嘴里说道：“大人快进屋吧，燎炉已烧了有一