“他怎么死的？”
“一剑、一剑封喉。”
江近楼闭了闭眼，借着这眨眼的一瞬，将眸底那点惊惶尽数敛入眼帘之后。
符纸的另一端所系，远在千里之外的太阿城。
方见青仍在说话，喋喋不休似鬼叫。
放在以往，江近楼早把方见青骂得噤声。
偏生今日，他恍若未觉吵闹，只沉声追问：“他何时死的？”
声线四平八稳，可掌心却已掐出四枚月牙血痕，被广袖遮得严严实实。
他的一举一动，叶沉璧看在眼里，忙伸出手去寻他攥紧的左拳。掌心先轻轻贴住他绷紧的手背，再以指腹缓缓摩挲他腕骨凸起处。
慢慢地，他的指节松了一丝缝。
她便趁这缝隙，将指尖探进去，五指嵌进他的指缝。
最终，他松了拳。
掌心血痕，由苍白渐褪为绯红。
叶沉璧就着十指紧扣的姿势，倚在他肩头，轻声道：“该来的总会来，别为难自己。”
江近楼侧过头看她，低低应了一声。
那厢，方见青连珠般倒出自己打听到的事：“怪就怪在，我今早去玉衡宗，替你盯着萧长老。午后不过与浮岚说了两句话，萧长老便不见了。我寻遍玉衡宗，仍不见他……”
他寻了又寻，又回十方宗打听，依旧无踪。
直到有弟子上山来报，说城门悬着一具死尸，死相极为可怖。
起初，他只当是江湖仇杀，并未放在心上。可那名弟子接下来的一句话，却让他脊背发凉，遍体生寒：“师叔祖，弟子瞧那人，像是玉衡宗的萧长老……”
他御剑赶去城门处，一眼认出被人倒悬城楼者，正是消失半日的萧长老。
堪堪半日未见，萧长老已成一具面皮青白的死尸。
一张黄符封了嘴，严丝合缝。
符纸离唇的瞬间，才知舌根已被连根拔去，只余一截紫黑断根。围观众人未及看清，下一瞬，尸喉深处“咕噜”一声，满口黑血喷涌而出，浓稠腥臭，溅地成墨。
待黑血淌尽，一片蛇鳞现于唇边，冷光幽幽。
方见青从惊骇中回神，这才想起江近楼所问，忙道：“我这几日，明明一直跟着他，可师尊非说他死了有两日有余。师尊还说，他死后，尸身曾被裹入蛇腹。近楼，他们说此事像魔族腾蛇所为。”
后面的话，因江近楼右手不住打颤，断断续续从符纸中传出：“师尊……怀疑腾蛇此举，是为了报复万重宗……杀了山鬼。你放心，我没把你交代的事说出去。”
方见青又担忧地问了几句，始终无人回应，只好一遍遍喊：“近楼！近楼！近楼！”
叶沉璧于心不忍，从江近楼手中拿走符纸，温声道：“天公絮，我们忙着下山呢，你再去打听打听。”
山风刮过，符纸随风飘走，又乘风送来一句话：“师尊说，杀萧长老的凶手，修为当在合道境，甚至在老祖之上，非人似仙……”
*
非人似仙。
区区四字而已，却无端叫人从脚底窜起一股寒意。
江近楼浑浑噩噩，任叶沉璧牵住，深一脚浅一脚地挪下山。
山脚下，傅净正领着昆吾峰弟子，一边救人，一边验丹。回头见二人神色凝重，忙迎上来：“两位前辈，可是山上不顺？”
叶沉璧扯了扯嘴角：“没有，已拿到第二枚石子。”
闻言，傅净目光一转，落在江近楼身上。
相识百余年，她还是头回见他这般失魂落魄的模样。
自然，碍于他一贯张狂的性情，她哪敢多问一句触霉头，只能与叶沉璧搭话：“丹药查过了。白衣山人炼丹时出了岔子，把毒性更烈的狼毒认成防葵，一炉子炼出要命的幻丹。”
叶沉璧眉头拧成一团：“一个老丹修，连防葵和狼毒都辨不出？”
傅净四下环顾一圈，方压低声音道：“这事说来也古怪。山里没有狼毒，白衣山人自己也说不清来历。我已把他和六个丹童押回昆吾峰审问，等水落石出再说。”
叶沉璧：“行，此事交给你了。”
傅净：“昭昭先御剑回府了，你们也别耽搁了。”
叶沉璧扯了扯江近楼的衣袖：“近楼，走了。”
江近楼茫然地跟着她，茫然地随她坐上鸟背。
巨鸟振翅而起，遮去半面残阳。
离地那一刻，整座山在脚下急速缩小。
半空云气翻涌，从指缝间穿过。
江近楼被凉意一激，身子坐直，替身后的叶沉璧挡风，絮絮叨叨讲起了故事：“他呢，最喜欢逼人二选一。”
九岁那年，江太簇逼他练剑，他磨磨蹭蹭不愿去。
那时，他在水缸里养着两只王八。