窗纸透不进月色，昏暗漫浸灶房四壁。
江近楼提灯照见灶台半截残蜡，就火点燃。
焰心颤颤地立起来，一霎由暗转明，照亮此间方寸之地。
土墼垒砌的灶台，内实黄土，外涂石灰。
灶上坐一口圜底陶釜，墙角置一口鼓形水瓮。
活见鬼。
堪堪扫了一眼，江近楼便断定曾来过此处多次。
他熟门熟路地踱至西北隅那只陶瓮旁，伸手掀开草盖，抄起竹勺，探入瓮腹，舀出一勺麦粉。
余下一盏茶光景，江近楼挽起双袖，站在灶前忙活。
叶沉璧坐在灶下添柴，不时偷眼觑他，好奇地问上几句：“你一个修士，怎会偏爱庖厨之事？”
陶釜中隐有沸声。
江近楼拍面成皮，填上一勺青翠菜馅，十指轻拢，捏出一只鸟喙似的馄饨，轻轻投入沸花。
等待馄饨浮起的间隙，他一面侧身去木架上翻胡椒罐，一面随口应道：“练剑太无趣。”
釜中汤花将沸，叶沉璧停了柴，双手托腮，蹙眉苦思白日遇袭的种种：“听闻魔尊帝休的护法腾蛇，是巴蛇修成人形。今日救我们的那条蛇，会不会就是他？”
念头才起，她便笃定地摇了摇头。
一个魔族护法，为救两个宗门弟子，张口吞了四名邪修。
思来想去，绝无可能。
她想的是救人者，江近楼心中所思所虑，却是劫道之人：“那四个邪修，从何知晓极乐仙在我们手上？这木头妖瞧着寻常无奇，不想竟招来许多祸事。”
叶沉璧啐了一口：“木头妖嘴里没一句实话，我找师父问问他的底细。”
话说到此，十余枚馄饨已分盛两碗，浮于澄汤之中。
江近楼撮一撮胡椒末细细洒落，点一星酥油晕开油花，末了再撒一簇青翠葱末。
“好了。”
*
戌时中，三人照旧围坐一桌。
不同的是，桌上多了两碗馄饨，汤面浮着细碎的油花。
叶沉璧先饮一口清汤，再咬开半枚馄饨。
热意顺着喉咙一路淌下去，四肢百骸渐渐泛起一层暖意。
她长长舒出一口气，问道：“师父，你听过‘极乐仙’之名吗？”
枕霞山人将“极乐仙”三字含在唇齿间辗转片刻，方道：“听过。此妖活了上千年，原是空桑山中一株槭木所化。后天梯崩散，空桑山一夕倾塌，山中生灵四散奔逃，他随之遁出，在人界四处装神弄鬼。”
叶沉璧抬起手腕，晃了晃腕上木镯：“师父，你可知这木镯的来历吗？极乐仙说，是迷榖木所制。”
枕霞山人俯身近前，凑着灯火细辨。
临了，他瞥了一眼旁边埋头喝汤的江近楼：“我听你说，这镯子是近楼的一位至亲赠你的贺礼，似乎有温养之效。”
“至亲？”
极乐仙于五十二前，被妖修燕为春封印。
如此说来，迷榖木最早落入她手中，亦是五十二年前。
她曾听闻笙提过一桩旧事，说江近楼五岁那年，双亲俱亡，世间再无血亲，后被太虚宗一位峰主收养。
什么至亲，能活近百年之久？
叶沉璧看向江近楼：“你还有至亲在世？”
江近楼抬起头，勉强挤出一抹笑意：“兴许……是收养我的峰主。”
叶沉璧死死盯住他，直盯得他眼神飘忽，再不敢与她对视。
枕霞山人并未察觉二人间这番“交锋”，兀自续道极乐仙的来历：“此妖通晓三界诸般旧事，上古众神遗于人界的洞天福地、灵脉走向，皆略知一二。不少修士为寻他，四处追索，奈何他精于幻术，屡屡逃脱。”
叶沉璧：“好个极乐仙，竟这般了得……”
枕霞山人听二人频频问起极乐仙，后知后觉反应过来：“他落到你们手上了？”
横竖夜还长，叶沉璧便将极乐仙在槐村兴风作浪之事一一道来：“他把我拖入幻境，化作江近楼与昭昭的模样，诓我留下。”
不得不说，极乐仙确实精于幻术。
幻境中的一切太过圆满，有一个声音从心底最柔软的地方钻出来，一直不停对她说：“这里就是你的家，留下来吧。”
有一瞬，她真的信了。
枕霞山人听罢，笑着拍拍她的肩：“今夜好生歇一宿，明日为师叫你师妹师弟下山买菜去。”
叶沉璧歪着头，眨了眨眼：“师妹？师弟？”
枕霞山人一拍脑门，自嘲道：“瞧我，忘了你来自百年前。他俩是我五年前收的弟子，一个叫梁撄宁，一个叫乌巽风。放心，他俩那脑子跟来财一样不记事，只要你别说漏嘴，他们什么都瞧不出来。”
案头烛焰将烬，枕