段公馆的海棠树树叶掉光了，光秃秃的枝子上，蹲着两只麻雀。
十一月初三的傍晚，一封电报送进了书房。
倭国福冈医院。蔡越，病危。
徐书把电报念完，书房里顿时安静了下来。
段绍廷站在窗前，背对着众人，没有说话，良久，他回过神道。
“他今年，才三十四吧。”
“回总理的话，”徐书低声道，“蔡松坡光绪八年生人，虚岁三十五。”
虽然两人政治立场不同，但是段绍廷其实很欣赏蔡松坡。
毕竟像他段某人这样一心为国、品行高洁、脱离了低级趣味的圣人实在是不多了，蔡松坡勉强算一个。
“段公，要不要以北洋的名义——”
“不，”段绍廷打断他，“以我段某人的名义。派曾裕去，带上北平最好的西医......”
徐书应下，转身要走。
“等等。”
段绍廷从抽屉里取出一只锦盒，里面是一支东北张作临去年送的老人参，他一直没舍得吃。
“一并带去。”
“是。”
……
福冈医院，病榻清冷。
蔡锷久病缠身，喉疾入骨，早已形销骨立。
听闻段家派人前来，他强撑残躯接见众人。
他气息微弱，字字恳切，留下了殷切嘱托。
“川省不可乱。”
“西南不可再战。”
“国家满目疮痍，万万不可再行内耗。”
仅此三句，再无半句私语、半分诉求。
一生戎马，半生护国，他临终牵挂的，依旧是满目山河。
他打护国仗，不是为了自己当官，不是为了割据一方，而是为了他心中的政治理想——共和安稳，山河无战，百姓安生。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟……
民国五年十一月八日。
蔡松坡病逝于倭国福冈，年仅三十四岁。
消息传回国内，举国悲恸。
民间，百姓、学子、商贩、士兵，全都自发走上街头。
素白布条挂满长街，冷风卷着落叶，满城皆白。
乱世多枭雄，多投机者，多逐利之人，然而心怀家国、无私无畏之人，值得百姓为其垂泪，值得各党派放下下党争、放下派系、放下恩怨，真心实意为其送别。
各界在会馆设灵，公祭蔡越。
梁超亲自到场吊唁，泪洒当堂、一度哽咽到读不下祭文，最终只能由旁人代读。
革命党孙山亲笔题写传世挽联：“平生慷慨班都护，万里间关马伏波”。
北洋中央政府参众两院开会，更是决议全国下半旗哀悼；追赠蔡越为陆军上将，国库拨付治丧经费，通过《国葬法》，坚持国葬礼遇，表彰其 “再造共和” 大功。
赠挽联：
上联：起兵西南，再造共和，君为第一人。
下联：病殁东海，未竟遗志，我辈当继之。
……
灵堂外，晚风萧瑟。
往日里爱搞事、爱薅羊毛、一肚子坏水的段承望，今天格外安静。
不嘚瑟、不耍嘴皮子、不玩心机。
昔日全场最跳脱的显眼包，面对英雄落幕，他彻底收敛了所有锋芒。
段绍廷看着满堂素白，心底是实打实的惋惜，他确实是很欣赏蔡越为人，可惜了......
话又说回来，惋惜归惋惜，可作为一名的成熟政治家，怅然过后，他的理智已经飞速运转起来。
他心想，蔡松坡这一去，西南护国军瞬间群龙无首。川、滇两地留下偌大的权力真空。
往后，皖系完全可以抓住机会，一步步向西南渗透，把势力扎进川滇地界。
敬重蔡锷的风骨是一回事，算计他留下的政治遗产，又是另一回事。
公私两分，这便是乱世庙堂生存的法则。
一阵沉默过后，段绍廷望着络绎不绝前来吊唁的人群，感慨道。
“松坡一身为公，故能得举国百姓真心送行。若是将来有朝一日，换作是我，又会有多少人，是真心实意来送我段某人？”
迎着爷爷期待的目光，段承望有些尴尬的摸了摸鼻子，在思索着要不要把那有些伤人的实话告诉爷爷，沉默片刻后，心里有了决定的段承望，讪讪的委婉回道：
“爷爷，你的兵，护的是你的权位。”
“蔡将军想护的是共和......你们有着本质的差别。”
段绍廷：？？？
几个意思？！
意思是他蔡某人眼里有国家，我段某人眼里只有权位呗？
什么话