国际渡行许可厅, 附近某宿舍内。
修塔伊那蜷缩在豆袋沙发里，手里拿着一本书, 各种文件资料摊开着散落在他周围的地板上。
那是对世界上各种怪物——尤其是古龙种的调查报告，以及他最近被长官授权获取的，关于东果陀嵌合蚁事件的密报。
在离开那个装满灾难痕迹的地下室后，修塔伊那已经连续两天没有合眼了。
这些资料带来的冲击当然是其中一个原因，但更多的还是他自己的性格问题。
一旦开始思考问题就会执着到停不下来，这是这个年轻官员为数不多的缺点。
翻完书的最后一页, 修塔伊那把这本用古代科科特语写成的《猎人伊萨纳》放到一旁，然后摘掉眼镜抹了把脸，用力做了个深呼吸。
“呼……”
书里对古龙种、生态的描述, 和调查报告里的几乎完全一致。
所以和《新大陆纪行·东》类似，这本书上的内容也是真的, 明明乍一眼只是普通的冒险故事。
如此一来，就有个问题无法想通。
“为什么要特地抹去这本书的历史性呢……？”
要说是为了掩盖古龙种的存在, 避免引起恐慌, 似乎也说得通, 但世界上不乏一些夹杂着夸张传说的历史记载，比如传说某国的王可以呼风唤雨, 或者某地的萨满有神的血脉之类, 这种程度的夸张在历史上并不稀奇。
更何况，千年的时间虽然遥远, 但也不至于远到具备绝对性, 同时期的其他人肯定会留下一些类似描述。
但是，什么都没有。
就好像千年前的人约定好了似的, 决定统一掩盖伊萨纳的事……不，或者说——
“是掩盖了绝大多数关于‘怪物猎人’这一群体的事吗？”
现在只能知道他们是古时候对抗怪物的战斗人员, 但究竟有多少出名的人，他们又有什么功绩，几乎全都没被记录下来。
如果真是这样，目的是什么？
修塔伊那暂时想不通，他揉揉紧皱的眉心，将眼镜重新戴好，然后看向关于嵌合蚁事件的资料。
在错综复杂的事件里找出一条可见的脉络极其困难，但他需要关注的并非背后的弯弯绕绕，而是关于融合了冥灯龙基因的嵌合蚁——也就是“蚁王”的各种调查。
据参与事件的相关者，被捕获的嵌合蚁、以及部分精神濒临崩溃的幸存者所透露的线索，基本上可以确定，蚁王在嵌合蚁女王在摄入高纯度龙结晶之后，产生了冥灯龙的基因。
“这就有点奇怪了……”
根据现有的情报推断，禁忌出现的条件是古龙种的灭绝，或者新的拥有脱离自然法则程度的禁忌诞生。
那么，在死亡前有一瞬间进化成冥赤龙，具备自体能量循环能力的嵌合蚁王，难道不够格吗？
……总觉得自己这种想法像是在期待世界末日降临一样。
修塔伊那自嘲地笑了一声。
他抬手挡住刺眼的灯光，顺着指缝落下的光线让他没来由地想起摄影机的镜头。
万一“外侧”的禁忌已经顺着那个镜头注意到这个世界，那现在恐怕就是末日之前的宁静吧。
让他产生这种末日恐惧症一般的想法的，是在满地资料堆的一隅放着的某张报纸。
上面写着卡金国突然大张旗鼓地申请通过渡行许可的事。
在今天之前，修塔伊那面对这条新闻，想的都是卡金对世界格局的影响、对暗黑大陆的情报可能造成泄露、以及卡金的政治目的之类。
但结合之前的调查，他有了一个荒唐的新想法。
简直像是……对。
“简直像是，让整个王室在世界灭亡前踏上诺亚方舟一般……”
——
————
丰隆城区，长椅上。
伊萨纳有些后悔用“团长”这样的称呼去调侃库洛洛，结果现在反倒把自己推到了不利的地位。
“从什么时候喜欢你，是吗？”
他想了一下，很快作出回答。
“当然是从那个时候起……对，从一开始就喜欢你了。”
阳光正好，风也寂静地吹过。
坐在树荫中的长椅一侧，库洛洛侧身盯着他看了一会儿，然后开了口：
“我认识你的时候才十二岁。”
“对。”
“……？”
“那时候我就觉得你是很有潜力的艾露……很有潜力的孩子，连带着对你的同伴们一起喜欢得不得了。”
明显没想认真回答，所以开始玩文字游戏了。
面对这种逃避，库洛洛不动声色，从容地点头：“是吗，那正好，我也是从那时候开始喜欢你的。”
“