时间是五月初。
爆库儿的小队已经在NGL内接连调查数日, 最开始的几天简直毫无头绪，只能猜测着记者可能有的行动轨迹四处乱转, 后来还是彭丝帽子里的蜜蜂派上用场，带领他们顺着水源找到了一处村庄。
本以为可以和当地居民交流一下，获取情报，然而到了地方之后才发现——
“一个人也没有。”
“我这边也是！”
整座村庄空无一人。
建筑和田地的损害都很小，生活用品也几乎都还在原位，甚至有的桌上还放着没动过的菜。
就好像整个村子的人忽然消失了似的, 安静得令人心里发毛。
“难道是发现了什么，逃跑了？”彭丝猜测。
“不。”
爆库儿盯着地面，紧紧蹙起眉头。
“是被袭击了。”
在那里, 有零星溅在地上的血迹。
“喂！这边！”
就在他们精神紧绷的时候，忽然听见跑去村子另一边查看情况的同伴传来呼喊。
两人跟着对方一路跑过去, 走出大概两公里左右，最后来到一处河道边。
“这是……！”
爆库儿睁大眼睛, 愣在原地。
只见河道边就像是被什么大型机器给犁过一样, 被破坏得乱七八糟, 各种巨大的爪痕、碎裂痕迹四处可见，旁边的灌木和树丛也东倒西歪, 简直像是经历过一场小型自然灾害。
周围还有机关陷阱的痕迹, 也就是说，这不是两只大型怪物进行地盘争夺。
而是有人在有规模地对怪物进行狩猎。
是刚才村庄的居民吗？因为输给怪物所以被吃光了？不, 怎么可能, 再怎么也不会让幼儿和老弱参与这种狩猎才对，而且生活在河道里的怪物, 一般来说都不会离开太远，至少不会跑到村子里去。
也就是说, 不是村民做的。
那是谁？NGL的当地军队吗？
……不对。
就在这时，一个离谱到近乎荒唐到念头忽然划过爆库儿的脑海，轰的一声。
该不会。
他僵着脖子，一点点看向河岸边某几道和周围格格不入的，相对比较小的爪痕。
该不会那种“巨大的虫子”，至少有人类那么大，并且具备狩猎大型怪物的智慧和实力？
所以村里的人也是被它们……
不，该死，不可能吧！连身为职业猎人的他，都只能对付一些中小型的鸟龙种或者牙兽种，连飞龙都没正面挑战过啊！
爆库儿用力摇了摇头，但这个念头却怎么也散不去。
几人都被不祥预感的阴云笼罩，他们调查完毕后离开了河岸，在森林里一言不发地寻找居民的踪迹。
结果是一无所获。
不过，这份焦躁也没有持续太久。
因为就在当天傍晚，几人在山崖边上，目睹了从天边飞起的成群的“巨大虫子”。
无一例外，全都带着人类的尸骸。
“唔！”
有人当场就差点吐出来，但恐惧之下，为了不发出声音，硬生生逼着自己忍了回去。
爆库儿和彭丝也是一脸惊骇，在那群蚂蚁飞远后，他们只觉得周围的风全都阴森森的，森林里像是藏着无数怪物的眼睛。
这里是NGL，与世隔绝的区域。
没有安全的地方。
所有角落都是怪物的领域。
一想到这，所有出人头地的想法都被抛之脑后，现在爆库儿只剩下一个想法：
必须把这里的情况通知给外界。
“彭丝。”
“……嗯。”
年轻的见习猎人默契地知道了他要做什么，轻轻做了个深呼吸，然后挥挥手指，召唤出藏在帽子里的蜜蜂群。
她咬破手指，在纸条上画出简略的地图，留下信息，然后交给自己的蜜蜂。
“拜托你们，去找拥有强大的气的猎人。”
她满脸担忧。
毕竟，NGL是个地广人稀，地势复杂的区域。
他们在发现河道边的痕迹后就已经试图向外传递情报，但前两次全都失败了。
毕竟在这未知地带，就算是职业猎人，又有谁会随意外露自身的“气”呢？
——
————
另一边，NGL边界，检查站旁。
历经长途跋涉，凯特的团队总算到达了这个地方。
“比想象中还要花时间啊，”爆炸头迪纳说着，“没想到光是给全队完成进入米特涅联邦的票的申请就花了一周——这还是有职业猎人做背书的结果。”
申请通过、搭飞行船