地下三层，负压实验室。
近乎纯白的空间内，几个穿着防护服的人正隔着一道透明防护罩，研究其中的样本。
他们都是疑难杂症猎人、病毒猎人或在这些领域的专家，而研究对象是一团呈现出黑紫色泽，不知具体成分的粉尘。它乍看之下有点像煤灰，但在光线中却呈现出极为斑斓的色彩。
“第十四次尝试结束，已确认该物质对热量、声音、光线以及八种常见材料均无反应。”
有人录完数据，转头看向其他人。
“我提议下一步打开防护屏障。”
“还不行。”反驳他的是一位戴着眼镜的猎人，“这种物质先前覆盖了以天空竞技场为中心，直径近三十公里的范围，但现在除了我们眼前被带回的样本外，现场连一丝一毫的粉尘都没有留下。说明它的自我整合能力和智能都超出想象，我提议先引入有机体进行安全测试。”
大多数人也同意她的观点，于是一番权衡后，一枚新鲜树叶被投入屏障内侧。
叶片轻轻落下，产生的微风稍微震动了粉尘。
但那充其量只是错觉，它本身没有动静。
十几秒死一般的寂静过后，在场所有人都暗暗松了口气。
“你想太多了，绮多。”为了打破紧张的气氛，有人这么说道，“应该只是虚惊一场。”
“……但愿如此。”
名为绮多的疑难杂症猎人这样说着，额角却冒出冷汗，她不认为简单的物质值得协会召集他们这么多人过来。
“接下来，投入活体。”
随着一阵机械转动的声音，一只指甲盖大小的硬壳甲虫被放进屏障内部，漫无目的地飞动。
“为什么是昆虫？”有人问。
“最好谨慎些，从小到大依次投放昆虫和小白鼠，这是会长给出的建议。”
绮多说着，眼睛却始终紧盯着屏障内侧，尽管年纪尚轻，她已经走在专业前沿，几乎是这里最有话语权的人。
这大概会是一场漫长的观察。她心想。
偌大的密封箱内只有一小捧粉尘，以及飞在半空中的那么小的虫子，光是让两者产生接触，可能就需要花十几分钟甚至更久。
“a组去休息五分钟，我先在这里……”
她的话刚说到一半就停了下来，只见箱内的飞虫忽然降落在地面，位置距离那些粉尘还有一些距离。
或许是虫子翅膀扇动的缘故，那堆东西貌似比刚才要散了些。
其中的几枚微粒，不知何时来到了甲虫足下。
绮多想去取仪器细看，以观测两者是否真正发生接触，但还没等她伸出手，这个举动就变得不必要了。
因为那些粉尘，就像被吸附在磁石上的铁粒一样，明显有意识地一点点包裹了那只甲虫全身。
“嗡——”
甲虫像是挣扎一般扇动翅膀，在空中乱飞，划出几乎违背生物本能的杂乱弧线，粉尘不断从它身上掉下来，转瞬间又紧紧吸附，就像是拖曳着黑紫色的光，然后——
“砰！”
它一头撞在了透明的防护屏上。
然后是连绵不绝的撞击声。
甲虫不懂什么是以卵击石，它只是像发了狂一样不断撞击这块屏障，明明只是如此渺小的昆虫，却让外面的猎人都忍不住绷紧神经，只有绮多始终离得最近，仔细观察着。
咔嚓。
透明的屏障被撞出一道裂痕，虽然是坚固程度不高的材料，主要起到密封作用，但也不应该是区区小虫能影响的。
幸好，最令人担忧的事没有发生，没过几秒，甲虫最终还是精疲力尽，支离破碎，尸体落回了地面。
从昆虫开始真是个正确的决定。
绮多瞪大了眼睛，想着。
这东西把虫子的身体机能提升到了不可思议的地步，简直跟科幻片里的丧尸病毒没什么区别。
如果是从个头更大的小白鼠开始，它现在可能已经跑出来了。
“喂，绮多……”
正思考间，忽然有人喊了她的名字，语气中带着难以言喻的惊恐。
绮多转头看向他们，发现所有人都愣愣地盯着眼前的透明屏障。
于是她困惑地往后退了一步，紧接着，同样瞳孔紧缩。
“……这是！”
只见眼前屏障上，昆虫用绿色的浑浊血液涂抹出了——
【停止】
这样的字样。
与此同时，猎人协会内部，秘境内。
“这就是比司吉花了很大功夫，才从天空竞技场带回的样本，”尼特罗双手背在身后，看着眼前实验室的监控屏幕，“你应该知道些什么吧。”
闻言，跟他一起看着监控的矮小存在露