住，久久伫立原地，定定望着眼前的男人。

    心头滚烫暖意翻涌不息，眼眶瞬间泛红。

    她心头一热，只想上前一步，踮脚亲亲他。

    可脚步刚动，余光便瞥见周遭往来的下人，她只好硬生生按捺住心底的悸动，停下脚步。

    赵绥将她神色的变化尽收眼底，眸光微微一亮，他没有点破，只是悄悄收紧牵着她的手，脚步陡然加快，快步朝着清风院走去。

    一进院门，两人直接往主屋里走。

    棠梨和雪萝识趣地停下了脚步，示意院子里干活的下人们都退得远一些，不要围着主屋打转。

    轰动整座燕京的科考风波，最终悄无声息水落石出。

    除了少部分如谢家这般知道其中内情，其余人都不知晓究竟是怎么回事儿，在外人眼里，这事儿相当于是虎头蛇尾地结束了。

    满城百姓连日翘首以盼，都以为会曝出惊天舞弊大案，却什么都没有等到，难免失望，新鲜感一过，便很快将这件沸沸扬扬多日的朝堂旧事抛之脑后。

    很快到了新晋学子授官任职的日子。

    赵约最终被外派至扬州府下辖的一处县城做县令。

    得知任命的那一刻，谢华凌神色颇为复杂，转头对赵绥轻声感慨：“皇上待赵家，终究是格外偏爱。扬州自古富庶繁华、水土安乐，能去那里做一方县令，不知比燕京城里许多熬资历的所谓京官舒坦多少。”

    赵绥自然深谙其中门道。

    燕京京官看似体面光鲜，实则权责细碎、派系林立，步步受限，远不如一方县令自在，更何况扬州富庶，去那儿了过的肯定是好日子。

    赵约是无权去见皇上的，于是赵绥便趁着隔日空闲，亲自带着他前往东宫求见太子。

    见到太子的那一刻，赵约立刻上前跪地叩首，行了一记标准隆重的大礼。

    不等太子出声唤他起身，他再度俯身，朝着皇宫的方向遥遥叩首，声音清亮坦荡，郑重谢恩：“臣，谢陛下隆恩。”

    太子一时怔愣，看着他格外赤诚庄重的模样，片刻后失笑着摇头：“你是少明的兄长，于我而言亦是自家兄弟，何须行此大礼。父皇将你外派此地，自有他的考量，你心中不要介怀就好。”

    赵约闻言微微一怔：“殿下为何会觉得臣会失落？”

    太子淡淡道：“世间寒窗学子，十年苦读，大多心心念念皆是留在燕京、跻身朝堂，谁愿远离京城、外派州县？”

    赵约闻言坦然一笑，眼底毫无半分不甘落寞：“殿下说笑了。臣与殿下、与四弟一样，皆是从关西城走出来的人。于臣而言，关西故土才是心之所向，燕京繁华，从不是臣的执念。”

    “皇上愿意破格重用，给臣一方属地施展抱负，便是天大的福气。臣定当尽心履职、勤恳为官，不负圣恩、不负百姓。”

    这番话听得太子满心赞许，当即满意点头，笑着留赵约在东宫用膳，闲谈之间，更是对这位赵家兄长多了几分赏识。

    朝廷任命既定，赵约不再耽搁，迅速着手收拾行装，准备离京赴任。

    林秀玉自然是随行的，反倒是宋氏选择留守燕京，陪着赵振良继续留在侯府，照看家中诸事。