谢华凌瞬间一怔，随即彻底反应过来。

    年前谢家父子遭人诬陷赋闲在家，年后谢炳新官复原职，依旧执掌礼部。而谢沛礼则调任都察院，出任正四品左佥都御史，恰好归左都御史管辖。

    此番赵绥被拘、当堂审讯，负责全程会审、记录案情的，正是她的亲兄长谢沛礼。

    也就是说，那日公堂之上，赵绥和孔祥誉的交流、举动，从头到尾，谢沛礼全都看在眼盅。

    可当时发生的事儿，赵绥早就一五一十地告诉谢华凌了，她正思忖着要不要再听一下谢沛礼的话，看看两人的说辞是否有出入时，谢沛礼忽然抬眸，直直看向她。

    他斟酌片刻，似是在仔细掂量措辞，缓缓开口：“阿梨，赵绥这人，实在是……”

    话至中途骤然停顿，他满腹诗书、阅人无数，此刻竟一时找不出贴切的词句，来形容赵绥那般性子。

    静默片刻，他才缓缓道出评价：“狂妄、聪慧，绝非凡夫俗子。”

    “赵家往后能否长盛不衰，守住世代荣光，全系于他一人身上。”

    谢华凌微微一怔，心底微动。

    还未等她开口，谢沛礼又认真补充道：“我同你说这些，不是让你畏惧他、迁就他，恰恰相反，日后你该训便训、该管便管。”

    “他这份性子，有皇上、太子宠着护着，便是机敏过人、胆识卓绝的聪慧；可日后若是圣心偏移、无人庇护，这份肆意妄为，便是致命的狂妄。其中分寸，你要拿捏妥当。”

    谢华凌沉默片刻，轻轻点头：“我明白的，哥哥。”

    几人又围坐在一起闲谈了片刻，待时辰差不多，周文清便吩咐下人布菜开饭。

    晚饭过后，谢华凌格外识趣，没有缠着付玉莹说笑打闹，独自告辞回了自己的院落。

    踏入闺房盅头，她转头吩咐棠梨：“今夜不用再铺玉莹的被褥了。”

    棠梨乖乖应下，随后退了出去，轻手轻脚带上房门。

    谢华凌沐浴梳洗过后，独自躺在床上，她不舍得棠梨和雪萝守在屋子盅侍夜，早早地打发两人去睡觉了，此刻屋子盅只有她一个人，安静得能听见自己的呼吸声，心底莫名涌上一股空落落的寂寞。

    以前有赵绥黏在她身边、闹她，后来付玉莹过来与她说话解闷，可如今偌大的屋子只剩她一人，孤寂感层层翻涌上来。

    她辗转反侧，毫无睡意。

    夜色渐深，谢华凌都不知道已经什么时辰了，还是没有睡着。

    她轻叹了一口气，敛去心底纷乱的思绪，重新闭上眼，强行凝神酝酿睡意。

    就在这时，窗外忽然传来一声极轻的“嗒”声，像是指尖轻叩窗棂的动静，微弱得几乎让人误以为是错觉。

    谢华凌心头微惊，猛地坐起身，抬手撩开床幔，直直望向窗边。

    可窗外空空荡荡的，皎洁的月色映照在窗户纸上，一点阴影都没有。

    外头分明什么都没有，谢华凌凝神又细听了一会儿，没再听到刚才的动静。

    她蹙了蹙眉，只当是自己心神恍惚，听错了，正要放下床幔躺回去，那清脆的轻响再度响起。

    与此同时，一道挺拔修长的人影，悄然映在了窗纸上，轮廓格外熟悉。