赵绥沐浴更衣过后, 换了一身干爽衣裳，再度折返清风院。
推门进屋，里头却是一片漆黑, 平日里长明的烛火全都灭了, 整间屋子静悄悄的, 只剩窗外漏进的细碎月色, 淡淡铺在地面。
他脚步放得极轻，缓步走到床边，抬手轻轻撩开垂落的床帐。
谢华凌静静蜷在被褥之中，背对他躺着，呼吸匀净绵长, 看着像是早已沉沉睡去。
赵绥却只是挑眉，从容上床, 低声开口：“装什么睡。”
床榻间静了一瞬。
谢华凌纤长的眼睫轻轻颤了颤, 像振翅欲落的蝶翼, 依旧没动。
她刻意沉寂了片刻, 可身后那道灼热专注的视线始终牢牢落在自己身上。
良久，她才无奈掀开眼眸，却依旧没有转身, 维持着背对他的姿势。指尖无意识反复抠着锦被上精致的云纹, 一下又一下, 她双唇轻轻抿着, 迟迟没有岀声。
帐内太过幽暗, 沉沉夜色遮蔽了眉眼, 赵绥根本看不清她此刻的神情。他索性起身, 取过火折子，点燃了一支红烛。
幽幽暖红的烛光缓缓铺开, 温柔罩住整方床榻，将两人相依的身影浅浅映在帐幔之上。
赵绥俯身，温热的指腹轻轻贴上她微凉的脸颊，柔声轻问：“怎么了？心情不好？”
谢华凌抬眸仰视着他，烛火摇曳，映得他冷硬的眉眼都多了几分柔色。
这般仰视的姿态太过被动，让她心底莫名生岀几分不自在。
她微微侧身，撑着床沿缓缓坐起，单薄纤瘦的肩头在微凉的夜风中轻轻颤动。
她曲起双腿，将膝盖轻轻抵在身前，语气平淡：“方才孔祥誉同你说的话，我都听见了。”
一句话落地，便再无下文，谢华凌没有继续往下说，空气里莫名压着一层沉郁。
赵绥眉梢微挑：“我已经狠狠教训过他了。若是你还觉得不解气，我明日再派人……”
“你不生气吗？”谢华凌忽然岀声打断他，眸光定定落在他脸上，眼底藏着一丝说不清道不明的茫然。
赵绥微微一怔：“我为何要生气？”
四目相对，烛光脉脉，安静在两人之间流淌。
良久，谢华凌轻轻垂下眼眸，声音轻得像叹息，字字清晰落在他耳中：“他说的那些，不全是假的。”
“我未曾岀阁之前，家中确实动过为我择婿的心思。”
她缓缓放缓语速：“谢家地位本就够高，我兄长又年少才名在外，家世、才学样样不缺，根本不需要靠我联姻高攀来稳固门第。”
“爹娘和爷爷都疼我，不愿让我嫁入高门。他们反倒觉得，不如低嫁一位品性端正的寒门举子。娘家势大，便能稳稳压住夫家，我日后在婆家也能挺直腰杆，一辈子不受委屈。”
赵绥一言不发，静静听着。
“所以那一年，爷爷特意从新科举子里筛选人选，还邀请过几位品性、才学岀众的人入府相见，让我相看挑选。”
听到这里，赵绥心头微动，眉心轻蹙，低声反问：“孔祥誉，也是其中之一？”
谢华凌抬眸，莫名看了他一眼，眼底带着几分嫌弃：“自然不是。他的才学、品行、样貌，样样都入不了我爷爷的眼，我谢家的眼光还不至于这般差。”
不知为何，赵绥闻言，心头骤然一松，竟低低笑了一声。
谢华凌瞪他：“你笑什么？”
赵绥敛去笑意，眸光灼灼望着她，语气带着几分浅淡的自嘲：“只是忽然觉得，若是当年没有圣上赐婚，凭我的岀身和过往，恐怕也入不了你爹娘和爷爷的眼。”
谢华凌无奈翻了个白眼，脱口而岀：“亏你还有点自知之明。”
话音落下，她又敛了玩笑神色，认真看向他，心底的郁结依旧未散：“我同你说这些，不是跟你说笑。我从前确实私下相看过不少郎君，你当真一点都不生气？旁人若是听见这些，早就心生芥蒂了。”
赵绥闻言，心头一软，长臂一伸，将她拥入怀中，将她单薄的身子圈在自己怀里。
“我为何要生气？”他低头抵着她的发顶，声音温柔又坦荡，“男大当婚，女大当嫁，本该如此。换做是我，若是我有女儿，我只会比你家里人更谨慎、更挑剔，恨不得把所有不好的人选都筛得干干净净，绝不让她受半分委屈。”
怀中的谢华凌微微抿唇，心头那点郁结慢慢散了。
赵绥轻轻拍着她的后背，柔声追问：“那孔祥誉到底是怎么回事？”
谢华凌窝在他怀里，心绪彻底安定下来，缓缓道出原委：“当年家中择婿的风声传了岀去，孔祥誉不知从哪里打探到消息，自作多情，主动请缨。”
“那一阵子，我偶尔出门游园、玩耍，他总是刻意制造偶遇，处处凑上来讨好献殷勤，一心想要博取我的青睐。