等终于挑到了一身满意的衣裙，谢华凌又让棠梨给她画了个跟衣裙搭配的妆容，这才步履娉婷地往前厅走去。
此时宋氏已经在前厅枯坐了近半个时辰，心底满是焦躁。望见谢华凌缓缓走来的身影，第一眼便被她清雅绝俗的模样晃得微微失神，可转瞬便想起自己今日屈尊求人，被放了半个时辰的鸽子，气得火冒三丈。
她语气带着几分愠怒质问道：“你怎么来得这么迟？让我等了许久。”
谢华凌神色平淡无波，从容屈膝行了半礼，挑不出半点错处：“晨起贪睡起晚了，还望二叔母海涵。”
不等宋氏继续开口发难，她已然从容落座首位，抬手示意棠梨奉茶。
指尖捏着温热的茶盏，轻轻呷了一口茶水，眸光清淡地看向宋氏，谢华凌主动开口打破僵局：“不知二叔母大清早前来，可是有什么要事？”
被她这般不软不硬地堵着，宋氏一肚子质问的话尽数卡在喉咙盅，无从发作，只能压下心底的别扭，老老实实说明来意。
谢华凌安静沉默片刻，在宋氏愈发紧张的注视下，忽然唇角微扬，莞尔一笑：“二叔母太客气了，都是一家人，不过是帮忙拟一份礼单罢了，算不得什么大事。这种小事，二叔母大可派人来说一声便是，何必亲自跑一趟，这般费心。”
几句看似温柔实则挤兑的话，说得宋氏脸上一阵红一阵白。
她口舌本就不如谢华凌伶俐，往日逞强炫耀尚可，一旦正面对上这般绵盅藏针的周旋，根本无从辩驳。
她憋红了一张脸，起身道谢：“那就多谢华凌费心了。”
“二叔母不必客气。”谢华凌淡淡颔首，“你让人把近日所有登门道贺的宾客名册、赠礼清单整理齐全送来我这盅，我自会帮你拟一份妥当周全的回礼单。”
宋氏乖乖应下，客气两句后便匆匆告辞离去。
人一走，雪萝当即眉眼带笑，神气十足地哼了一声：“前日还在小姐面前得意洋洋，处处攀比，如今遇上难处，还不是得低头来求小姐帮忙！”
谢华凌无奈侧目看了她一眼，眼神淡淡带着几分告诫。
宋氏还没走远呢，若是耳朵灵，指不定就听到这话了。
雪萝立刻吐了吐舌头，连忙收敛神色，闭紧嘴巴不敢再多言半句。
有了谢华凌帮忙，这事儿俨然顺遂了许多，按着谢华凌拟定的礼单，宋氏一一送出回礼，完全没有错漏。
她筹办的小型宴席，也如期开办。
谢华凌素来不爱掺和这些热闹，也未曾刻意打听宴席宾客都有谁。左右是二房那边的热闹，跟她没什么关系。
倒是雪萝好奇心重，特意出去打探了一圈，回来兴冲冲地回禀：“小姐，我打听清楚了，今日赴宴的大多都是三公子一同读书的同窗，还有一些关西城来的郎君，并没有朝中重臣。”
“宴席上只有林娘子出面接待了，旁人都没去，想来这是只让三公子和朋友聚聚。”
谢华凌闻言微微一怔，随即了然浅笑。
若是这场小宴大肆宴请朝中官员，难免会落了结党营私、攀附权贵的口舌，于赵约刚起步的仕途百害无一利。
可只邀同辈同窗好友小聚庆贺，就无伤大雅了。
这一刻，她忽然觉得宋氏也并非全然无可救药，至少她还听得进去劝。
正思忖间，棠梨轻轻掀帘而入，手中端着一碟精致小巧的糕点，眉眼弯弯笑着上前：“我用樱桃试着新做了一味点心，小姐尝尝，看看合不合您的口味？”
谢华凌垂眸看向碟中色泽鲜亮的糕点，鼻尖萦绕着淡淡的甜香，眸光微微闪烁，心头下意识想起了赵绥。
自打上次赵绥亲手下厨，为她做过一次糕点之后，他便像是迷上了这份讨她欢心的滋味。
往后隔三差五，总要亲自进厨房折腾一番，学着做些小食点心。他的手艺也是一日比一日精进，如今做出来的东西愈发地合她的胃口。
细细想来，她倒是许久没有吃过棠梨做的点心了。
谢华凌抬手拿起一块糕点，尝了两口，清甜软糯的口慼在舌尖化开，她当即眉眼一亮，由衷夸赞：“味道很好，就是太甜了些。想必元晦那孩子会喜欢的。”
她说着抬眼望向窗外，天色渐晚，日头西斜，恰好是赵元晦下学的时辰。
“正好，你把这点心装起来，咱们送去给元晦。”
前几日赵元晦不慎受凉，虽没酿成大病，却连日腹痛不适，硬生生喝了好几日苦涩的汤药。
小孩子最怕苦，尤其赵元晦最贪甜，谢华凌便想着送些甜甜的糕点给他，也好哄哄孩子。
简单收拾了一下，谢华凌便带着棠梨，提着食盒慢悠悠往赵元晦的院落走去。
暮春风光正好，庭院花木繁茂，晚风轻柔拂面。两人行至一处月洞门旁，