中原诸侯之中，晋国独据大河以北、地广兵劲、政通人和、霸业重振，为中原正统盟主；楚国盘踞江汉、地阔千里、物产丰饶、兵甲百万、世代窥伺中原、欲夺盟主之位；秦国固守西陲、闭关蓄力、厉兵秣马、常怀东出问鼎之心；东方齐国濒临沧海、渔盐之利甲天下、国力雄厚，然君骄臣怠、废礼慢盟、狂妄无度、屡轻晋国；鲁、卫、曹、滕、薛诸国，地小兵弱、夹于大国之间、依附盟主、谨守礼制、畏晋忠盟；郑、宋地处中原腹心、四战之地、反复无常、朝晋暮楚、摇摆于南北霸主之间，乱世立身、苟求自保。
天下大势，南北对峙、东西相制、晋楚争霸为核心，列国纵横捭阖、博弈不休，而齐无礼、秦蓄势、楚窥中、郑宋反复，为当世四大隐患，亦是郤克日夜研判、布局应对、次第肃清的天下乱源。
郤克深知，霸业非一朝可成、征伐非率性而动、复仇非意气可为。临淄受辱之恨、齐国悖礼之恶、诸侯轻晋之弊，历历在目、铭记于心，然大丈夫立身社稷、执掌霸业，忍一时之辱、蓄万世之势、待天时之机、行万全之策，绝非躁进穷兵、快意一时、空耗国力。
若晋国未固、盟邦未稳、军心未齐、天下未和，贸然东征伐齐，必致国力虚耗、诸侯离心、楚秦趁机、腹背受敌、霸业动摇，得不偿失、遗祸万世。是以郤克定对外经略次第：先固盟、后伐叛，先安邻、后讨逆，先稳天下、后定东方，先收人心、后振兵威。
新政稳固内政、强军凝聚国力之后，郤克将全部重心转向诸侯盟务、列国外交、天下布局、纵横制衡，以文治辅武功、以外交定战局、以盟固霸、以礼匡乱、以谋定天下。
孟春朝会，春光入殿、瑞气盈庭、百官肃立、簪笏井然。晋景公临朝理政，见朝野清明、军政整肃、举国安定，龙颜舒展、心生嘉慰，开口谓群臣曰：“自郤卿秉政革新、整军清弊，晋国大治、内外安宁、霸业复振。今内政已定、国力充盈，天下诸侯各怀心思、格局未定，卿等可畅言国策、共议外事、预判变局、规划将来。”
满朝文武默然思索、各有浅论，或建言厉兵秣马、即刻伐齐、雪耻振威；或献策固守本土、安守霸业、休养生息；或提议联结秦楚、制衡列国、坐收其利；或建言安抚郑宋、稳固中原、杜绝反复。众说纷纭、各执一词、所见皆浅、所谋皆近，无一能统筹全局、兼顾利弊、长远固本、万全定霸。
郤克稳步出班、躬身施礼、从容对答，声朗殿宇、条理缜密、格局宏远、句句切中天下要害：“臣闻霸者之道，不在强攻杀伐、逞一时之威，而在固本安邻、结盟立信、审势待机、万全而动。
今日晋国，内政初定、积弊方清、军心初聚、民力方苏，可守不可躁、可蓄不可耗、可谋不可急。齐之无礼，罪在社稷、悖在礼制、失在盟义，其恶昭然、天下共睹，伐之有名、讨之有理，然时机未熟、盟局未稳、外患未除、腹心未安，贸然兴兵，非霸者之谋、非万全之策。
今日天下三危，不可不察：其一，南楚强盛、虎视中原，若我东伐齐国、重兵外驰、国内空虚，楚必兴兵北上、侵我附庸、乱我中原；其二，西秦蛰伏多年、蓄势待发、夙思东出，晋齐交战之时，秦可趁机越河、寇我西疆、扰我根基；其三，郑宋二国反复无常、心怀两端，晋兵东出则附楚、晋势稍弱则背盟，中原腹地必乱。
三危不除、盟邦不固、邻邦不安，则东征必生变数、霸业必遭倾覆、前功尽弃、后患无穷。
臣恳请君上下令，对外行睦邻安邦、固结同盟、怀柔小国、孤立叛逆、制衡强邻、静待天时之策。先亲鲁卫、稳曹滕、安郑宋、和燕息、羁縻戎狄，固结中原忠盟诸国，尽得诸侯人心；再严备秦楚、守固边防、不主动构战、不轻易结怨、以静制动、以守蓄攻；待我盟邦一统、天下归心、强邻忌惮、叛逆孤立、天时人和齐备，再举义兵、讨伐无礼、东征定齐、雪耻振霸、匡正礼乐、安定天下，方为百世万全、霸业永续之道！”
一席宏论，统筹全局、远近兼顾、利弊分明、攻守有度、深得霸政精髓，彻底点醒满朝文武、折服朝堂百官。
晋景公抚案赞叹：“郤卿谋国、洞察天下、远见卓识、步步万全、进退有度、攻守合道，真百世霸臣之智！依卿所奏，即刻颁行外事国策，举国遵从、全力推行！”
国策既定、对外布局敲定，郤克即刻躬身实干、分步落地、逐项推进、层层夯实，开启晋国固结盟邦、怀柔诸侯、孤立逆臣、蓄势待征的外交中兴大局。
其时鲁国、卫国，皆为中原老牌姬姓诸侯、周礼正统藩属、世代忠于晋国、恪守盟礼、畏服霸朝，且二国与齐国接壤，屡遭齐国欺凌侵伐、疆土屡损、民苦齐暴、心怀怨怼、苦齐久矣。齐顷公狂妄自矜、轻