招招这一中暑，一躺就是三天。
正是最忙的时候，叶母还要抽空去请医生来给他看。嘴上骂骂咧咧的，可回头瞧见孩子瘦弱可怜地躺在床上，掏钱时却格外爽快。这次她没跟医生扯皮砍价，医生反倒奇怪地多看了她一眼。
卤味的活儿，最后是叶母叫来那天跟她聊天的大婶，和叶简一起忙到半夜才处理完。
家里要做卤味，蜂窝煤炉、柴火灶全用上了，连招招家的矮炉都搬过来用。叶母准备祭拜用的熟食没地方做，便跑去大婶家，和她一起忙活。
招招中暑后，叶简一个人忙到很晚。叶母做好熟食，就拉着大婶过来帮忙。
叶简道：“麻烦婶子了，那些大肠多洗两遍，水不够我再去挑，不然不干净会有异味。”
大婶点点头：“我知道，你妈之前给过我一小节，我知道怎么做。”
“谢谢婶子。等卤完这些，您带半斤卤肉回去。这次大家预定的多，我怕做不完就没准备摆摊，肉没多买，不然就给婶子一斤了。”
大婶闻言笑得眼都眯了起来，“给我半斤？这可不少了，婶子还得谢谢你呢！”
半斤卤肉值三块钱，就帮这几个小时的忙，就能拿到一块香喷喷的肉，大婶心里乐开了花，干活也越发卖力。
这半斤卤肉，是从叶简家准备拜拜的份额里腾出来的。
中元节在村里是个大节日，预定卤味的，大多要的都是三层肉。
这里的人对祭拜的重视，远超叶简的想象，平日里省吃俭用的钱，仿佛都要在过节时一股脑花出去。
直到所有食材清洗干净下锅开卤，三人才总算松了口气。
叶简洗了手，立刻往招招家走去。
婶子看着她走进隔壁，用胳膊肘杵了杵叶母，语气揶揄：“你们真收养那孩子啦？难不成真要当童养媳养着？”
“什么童养媳，就叫过来一起吃口饭。”
“那跟收养也没差多少了。”
“不算吧。不过那孩子是真可怜，谁知道是被亲生父母卖了，还是怎么回事，卖到这儿来，家里人又都没了。”
“哟，你上次可不是这么说的，看来是真把人当一家人疼了。你家喜娣呢？她能愿意？”
叶母忍不住翻了个白眼：“呵，你以为是我想养的？是她好吗！我说家里都快没饭吃了，还得多养一个，她还跟我生气呢！”
婶子笑得浑身发颤：“那我可得恭喜你，看这样子，你这丈母娘是做定咯！”
“别瞎说！孩子还小着呢！”叶母嗔怪道，不过她心里也犯嘀咕，叶简对他这么好，究竟是为什么？
叶简压根没听见她们在背后的闲聊，轻轻走到招招的床边。幽暗的夜里，她眯着眼睛，费力地看清床上孩子的模样。
双眼闭着，呼吸绵长，想来是睡熟了。
下午医生来看过，给他打了点滴，这会儿看着气色好了不少。
叶简没再多留，又蹑手蹑脚地退了出去。
她轻轻带上房门的那一刻，床上的男孩缓缓睁开了眼睛，抬手盯着手背上的胶布看了片刻，而后翻了个身，面朝墙壁，重新闭上了眼。
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过节这两天，叶简没出摊。
她一会儿要帮叶母去各处拜拜，一会儿又要照看招招。
因为中暑，招招没什么胃口，不过两天功夫，看着又瘦了一些。。
节过完，叶简便着手收拾家里，家里还有间杂物间，因常年没人住，早已堆得满满当当。
她琢磨着，得把这间屋子腾出来给招招住，他家那间老房子，又闷又不见阳光，实在不能再住了。
还没等她真正动手打扫，家里就来了两位客人，是叶简小学时的班主任，还有村长。
两人此行，是为了叶简上初中的事来的。
小学班主任是个年轻女人，刚结婚两年。
这是她第一次来叶简家，进门便四处打量着。
她问叶简：“你妈不在家吗？”
叶简：“她去拜拜了。”
班主任便直接说道：“你真的确定不读初中了吗？虽说你成绩不算好，但多读几年书，多学点东西，总归是对你有好处的。”
叶简摇了摇头：“老师，我成绩不好，读再多也没用。再说您也看见了，我家没钱，我得帮我妈赚钱。”
班主任脸上露出不赞同的神色：“赚钱是大人的事，哪能让你不读书去赚钱？你妈什么时候回来，我跟她说说。”
叶简：“老师，这事跟我妈没关系，是我自己的主意。”
可班主任压根不信。在她看来，女孩子就该读书，多读点书对自己好，也不至于什么都不懂被人看不起，将来对教育孩子也有好处。
村长也在