两日后, 清谈会。
本次清谈会在凌虚宗举行。
凌虚宗坐落于中州灵脉汇聚之地，为天下仙门之首。其余四大宗门则分镇四方，遥相呼应, 彼此制衡。其峰凌云峰高耸入云, 云雾缭绕间, 一派仙家气象。
幸清和领着幸奕辰、幸云止、幸景行以及叶凌素一行人，抵达凌虚宗。
山门口，其余宗门修士和散修聚络绎不绝。
几人到达山门时，递上拜帖, 经由知客弟子引路, 穿过重重禁制与台阶回廊, 方才抵达主殿凌虚殿前。
殿内, 凌虚宗掌门沈清玄已等候多时。他面容清矍, 双目湛然有神, 一袭深紫色绣有流云暗纹的宗主袍服，气度雍容沉稳，颇有仙风道骨。
与沈霁辞有五六分相似，只是眉宇间少了那份风流不羁, 多了几分深邃与威仪。
“清和长老，远道而来, 有失远迎，还望恕罪。”沈清玄起身，笑容和煦，声音清朗，令人如沐春风。
“沈掌门客气了，冒昧来访，叨扰了。”幸清和上前一步, 拱手行礼，姿态不卑不亢。
幸奕辰等人紧随其后，依礼拜见。
双方分宾主落座，自有道童奉上灵茶。
寒暄几句后，沈清玄的目光扫过幸清和身后几人，尤其在幸奕辰和叶凌素身上略微停留，随即关切道：“听闻贵宗近来颇不太平，岳城之事，霁辞已传讯告知于我。不知司衍掌门……可有何示下？明日清谈会，各派掌门齐聚，若司衍掌门未能现身，恐惹人非议，对贵宗眼下处境，更为不利。”
幸清和心中微凛，叹息一声，缓缓道：“沈掌门明鉴。掌门师兄月前闭关参悟一门秘法，正值紧要关头，闭关前曾言非生死存亡不得惊扰。岳城之事，蹊跷颇多，显是有人蓄意构陷。我等此行，一为参加清谈会，表明我宗坦荡之心；二来，也是希望借各派齐聚之机，澄清流言，找出幕后黑手。师兄虽未能亲至，但已授权我等全权处理。相信以沈掌门及在座各派道友之明鉴，必能还我合欢宗清白。”
沈清玄捻须沉吟，点头道：“司衍掌门修为高深，闭关突破自是头等大事。只是……”他话锋微转，“如今流言汹汹，皆指向贵宗独门功法。蚀梦、秽灵、乃至玄机阁惨案，桩桩件件，透着诡异。清和长老，你我两宗素来交好，有些话，沈某便直言了。贵宗内部，近来可有何异常？司衍掌门闭关之处，可还安妥？霁辞前日传音，提及曾感应到一阵奇异波动，似与……某种古老阵法有关，不知贵宗可有所察？”
最后一句，问得轻描淡写，却让幸清和心头揪紧。沈清玄语气虽温和，可字字机锋，凌虚宗到底知道多少？
幸清和稳住心神，摇头道：“劳沈掌门挂心。宗门内一切如常，巡守严密。掌门师兄闭关之所有历代祖师禁制守护，万无一失。至于古老阵法……沈掌门也知，修真界遗迹众多，偶尔有异动传出也是常事。当前要紧的，还是查明岳城真凶，止息谣言。”
沈清玄深深看了幸清和一眼，不再追问，转而笑道：“清和长老所言甚是。明日清谈会，沈某自会主持公道，必不教奸人阴谋得逞。诸位远来辛苦，我已命人安排好客舍，请先稍作休息。晚间，再为诸位接风洗尘。”
“多谢沈掌门。”幸清和起身道谢。
一行人被引至一处清幽的客院安置。院中灵气充沛，陈设雅致，可见凌虚宗待客之礼周到。
是夜，月明星稀。
客院厢房内，叶凌素静静立于窗边，看着窗外凌虚宗巍峨的夜景，手中悄然捏碎了一枚玉符。符文化作一缕极淡的黑烟，融入夜色，消失不见。
子夜时分，一道黑影如鬼魅般掠过重重殿宇。
山林深处，古木参天。蒙面人，早已等在那里。气息幽深晦涩，与周围环境几乎融为一体。
叶凌素在十步外停住，警惕地环顾四周，低声道：“凌素拜见主上。”
“东西呢？”黑衣人直接开口。
叶凌素从怀中取出一个用特殊符布包裹的方形物件，隐约有微光透出。“幸奕辰戒心很重，我旁敲侧击多次，他才松口。但…为何非要现在取？清谈会在即，人多眼杂，万一……”
“人多眼杂才好。”黑衣人打断她，冷笑一声，“越是这种时候，各派目光都集中在明面的清谈会上，暗处的动作反而更容易被忽略。届时，无论发生什么，谁又会轻易怀疑到你这位合欢宗内门弟子头上？尤其是，你还恰好被卷入了岳城。”
叶凌素握紧了手中的物件，指节微微发白：“可是主公…此物毕竟是苏家相传，据说与仙魔古战有关，幸奕辰未必肯轻易交出真品。我试探他时，他……”
“他给了你这个，对吧？”黑衣人语气森然，“你验过了？”
叶凌素抿唇，她确实试图以神识探查，但物件外层的符布隔绝之力极强，且她不敢强行破除，怕惊动幸奕辰或留下痕迹。