黎隅没有注意到这些旁枝末节，他笑了笑，“你昨晚在滕长官那里睡，肯定没有在自己房间舒服。”
“你怎么知道？”滕海不乐意了，“我那床可比陆队的软和多了。”
“我就是知道。”
滕海：“……得嘞。”
滕海道：“今天有什么任务吗？我去清理西区？那帮孙子估计巴不得咱们出丑，我等会儿跟老孟去和他们好好玩玩儿。”
陆执川：“可以。”
贝塔加入谈话，“西区？那边的事情还没结束吗？离那次暴动都过去多久了，真的不会出什么乱子吗？”
“出不了事。”滕海不以为意，“基地里谁不惜命啊，谁都知道白塔的人是去送死的，白塔的人不在，出了事谁帮他们抵命呐。”
贝塔一想也是。
黎隅小口吃着压缩饼干，对他们谈话的内容云里雾里。
一直等到他们三三两两地离开以后，黎隅才猛地一顿。
他忘记问陆执川他今天应该去做什么了。
算了。
黎隅身影一顿。
他确实不应该太麻烦陆执川。
最后黎隅决定到基地里逛逛。
陆执川离开后，黎隅独自在餐桌前坐了一会儿，把最后一口压缩饼干咽下去，然后起身走出了白塔。
基地比他想象中大得多。街道纵横交错，每隔一段距离就能看到一段新砌的墙，覆盖在更早的裂缝上。
人们在街上行走时步伐很快，低着头，不与人目光接触。黎隅沿着一条主路走了大约十分钟，看到一栋比其他建筑都要低矮的房子，门口挂着一块已经看不清字迹的旧木牌。
几个孩子蹲在房子侧面的墙根下，手里捏着什么，正埋头凑在一起。黎隅走近了些，发现他们围着一只死去的畸变鸟，翅膀张开，指甲盖长的灰色羽管上结满暗蓝色的斑块，腹部裂开一道口子，干涸的组织露在外面。
“你们在做什么？”黎隅问。
孩子们抬头看了他一眼。其中一个年龄稍大的男孩撇撇嘴，用脚尖踢了踢那只畸变鸟的尸体，“教低年级生辨认畸变特征，明天的考核。”
黎隅蹲下来。他伸手，指尖悬在畸变鸟翼尖的蓝色斑块上方，没有碰触，“这是环状坏死斑。它应该是吸食了某种畸变花粉之后才变异的。”
孩子们面面相觑。
“你怎么知道？”那个大男孩狐疑道。
黎隅想了想，说：“以前看过一些资料。”
男孩没有追问，低头看了一眼地上那摊东西，踢了一脚，尸体被翻了面，露出瘪下去的腹腔。
“你会写报告吗？”他问，“明天考核要交一份辨认记录，我字写得不好。”
黎隅接过男孩递过来的半截炭笔和一块揉皱的纸，蹲在墙根底下，把那只畸变鸟的身体构造和畸变特征简要地写了下来。
字迹清秀工整，从形态特征写到初步判断，一张纸写得满满当当。
“给你。”他把纸递回去。
男孩接过去，看了一遍，塞进衣服口袋。旁边几个小孩子跟着站起来，其中一个拉了拉黎隅的衣角，小声说：“你以后还来吗？”
“不知道。”黎隅说，“但如果有时间的话，可以。”
他们四散跑开了，只剩下那只畸变鸟还留在墙根下，逐渐被风干的灰屑覆盖。
黎隅没有再多看它一眼，继续往前走。
他经过了基地的学校。
那是与周围建筑同样灰扑扑的三层楼房，只有一栋，看来如今基地的孩子已经不多了。
黎隅绕开那片区域，沿着一条更窄的巷子往回走。当他再次路过广场时，那尊索菲·贝尔的雕像依然静静地矗立在原地，半张脸被云层的阴影遮住，呈现出一种近乎疲倦的柔和。
黎隅在雕像前站了一会儿。
身后传来脚步声，“他是索菲·贝尔，一位伟大的英雄。”
“我知道。”黎隅偏头，看到一位白发皑皑的老人，黎隅礼貌地颔首，然后请教道：“为什么说他是英雄？”
“因为他是第一个半畸变者。”
老人说：“人类的力量不足以与异种匹敌，而半畸变者拥有的力量远远大于肉体凡胎，他们是基地的中流砥柱。”
“可是基地的人好像都不太喜欢白塔。”
“强大的力量会让人尊崇，也会让人畏惧，更何况是这种力量并不稳定。”
老人慈祥道：“还有吗？你想知道的都可以问我。”
黎隅奇怪道：“我认识您吗？”
“不，”老人笑笑，“你是今天第一个在这座雕像前停下来的人，我猜你一定会想听一听