凛的呼吸停滞了一瞬，他能感觉到叶星辰身体的温度透过衣物传递过来，那温度不高，却让他觉得自己像是被一团火焰包围着。
他的心跳开始加速，那些冰晶纹路的光芒越来越亮，仿佛要把他内心的波动全部暴露出来。
“凛，你身上好凉快。”叶星辰又往他身上靠了靠，整个人几乎贴在了他的手臂上，“夏天跟你待在一起肯定不用开空调。”
凛的声音有些发紧：“主人……我……”
“怎么了？”叶星辰明知故问。
“……没什么。”凛低下头，无奈又纵容，“您开心就好。”
叶星辰满意地笑了，靠在他手臂上，闭上眼睛，嘴里嘟囔着：“凛最好了，冰冰凉凉的，抱着好舒服。”
凛一动不动地坐着，任由她靠着，努力无视另外三道投过来的目光，压下内心的窃喜，嘴角却微微上扬。
飞艇在齿轮之都的港口降落时，已经是下午两点。
叶星辰走出船舱，踏上舷梯的那一刻，眼前的景象让她不由自主地屏住了呼吸。
齿轮之都和星辉城截然不同，这座城市像是一座巨大的活体机械，街道由金属板拼接而成，缝隙中可以看到下方转动的齿轮和链条。
建筑物是用铆接的钢板建造的，外墙上有密密麻麻的管道和阀门，蒸汽从排气口中喷出，发出嗤嗤的声响。
天空中横跨着无数条铁索桥和输送带，将各个街区连接在一起，城市中央有一座高耸入云的铁塔，塔身上镶嵌着无数个大小不一的齿轮，它们正在缓慢转动，发出咔嗒咔嗒的声响，是这座城市的脉搏。
到处都是齿轮，大大小小的齿轮，黄铜的、钢铁的、青铜的，在阳光下闪烁着金属特有的光泽。
它们嵌在墙壁上，嵌在地面上，嵌在天花板上，有些静止不动，有些在缓慢旋转，构成了一幅精密而复杂的机械画卷。
“好厉害……”叶星辰忍不住感叹，眼睛亮得像两颗星星，“这简直是蒸汽朋克的天堂！”
她的话音刚落，一阵尖锐的金属摩擦声从不远处传来。
街道拐角处，一群机械傀儡正朝这边冲来，它们的外形像人，但身体是由金属零件拼凑而成的，关节处露着齿轮和轴承。
它们的眼睛是两颗红色的晶石，此刻正闪烁着危险的光芒，口中发出咔哒咔哒的声响。
这些傀儡原本是城内的服务型机器人，负责搬运货物、清扫街道、维修管道，但现在，它们的胸口都嵌着一块黑色的碎片，暗能量侵蚀了它们的控制系统，将它们变成了暴躁好斗的杀戮机器。
城卫队正在拼命抵挡，但傀儡的数量太多了，十几个身穿皮甲的卫兵挥舞着长剑和斧头，砍在傀儡的金属外壳上，迸出一串串火花，却只能在上面留下浅浅的痕迹。
而那些傀儡的反击却凶猛得多，金属手臂带着千钧之力砸下来，将地面砸出一个又一个凹坑。
一只傀儡突破了防线，朝叶星辰他们冲了过来。
苍狼第一时间挡在前面，狼王獠牙带着破空之声劈出，刀刃砍在傀儡的脖子上，直接将它的头颅斩断。
金属头颅滚落在地上，红色的眼睛闪烁了几下，熄灭了，但那只傀儡的身体并没有倒下，依旧挥舞着手臂向前冲撞，胸口的黑色碎片发出更加耀眼的光芒。
“核心在胸口，”叶星辰喊道，“不破坏核心的话，它会一直动！”
凛抬手释放了一道冰锥，精准地刺穿了傀儡胸口的黑色碎片，碎片碎裂的瞬间，傀儡的身体像是断了线的木偶一样瘫软下来，金属零件哗啦啦地散落一地。
更多的傀儡涌了上来，苍狼和凛并肩而立，一个负责近战劈砍，一个负责远程冰冻，配合得越来越默契。
苍狼的狼王獠牙每一次挥出，都能斩断一只傀儡的手臂或头颅；凛的冰霜魔法每一次落下，都能将一片傀儡冻成冰雕。
烬站在后方，手指快速结印，淡金色的治疗光芒不断落在苍狼和凛身上，修复他们受到的伤害。
夜临的身影在傀儡群中穿梭，匕首精准地刺入傀儡关节的缝隙，拆解它们的核心。
叶星辰观察了一会儿，发现了问题所在。
那些被击碎的傀儡，胸口的暗能量碎片碎裂后，碎片会散落在地上，但过不了多久，那些碎片就会重新聚合，融入附近另一只傀儡的胸口，让它变得更加强大。
也就是说，如果不彻底净化这些碎片，傀儡就会不断复活，越打越多。
果然是高难度的任务，她不能再旁观了。
叶星辰冲上前去，双手按住一只傀儡胸口的黑色碎片，发动了净化之触。
金色的光芒从她掌心涌出，黑色的雾气从碎片中涌出，试图反抗，但在碾压下，那些反抗显得徒劳无功，几秒钟后，碎片碎裂成齑粉，被金光彻底吞噬。
【吸