于是江却营便日渐熟稔，唤它煤球。
煤球斜眼一看他，鼻孔不屑地一嗤，兀自跳下桌去，找个舒服的地方舔爪子。
柳道非对这一猫一小颇为无奈，扶扶额，预要跟煤球好好商量一下。刚迈开步，门忽然被叩响：“大人，江员外到了。”
江却营心揪了一下。
从前，旁人找他父亲，也唤一句“江员外”。
江自闲做这六品小官做了几十余载，兢兢业业，从没升过也没降过。因谨小慎微，很多人瞧不上他，也不屑去记他的名字，久而久之，“江员外”便成了他父亲的代名词。
时过境迁，再次听到这个称呼，不禁心下一紧。而后才想起江自闲已经死了的事实。
柳道非一愣，转头看向他。犹豫一番，才道：“随我来。”
拾起黄金面戴上，带江却营一起去往前院。
方才来的时候心不在焉，江却营如今才察觉到，这府邸后院的陈设装潢，与当年他在师门时很像。
柳道非戴上面具出了门，就又变成那个冷冰冰的国师，一路上二人不作言语。
前堂一派肃穆，与方才的屋舍迥然不同。
二人跨过门槛，进到堂内。屋里正站着一个人，听到有人进来，缓缓转过身。
江却营呆愣住。
此人正是江锦屏，他的长姐。不过时过境迁，对方已褪去稚气，变得落落大方，甚至颇有威压。
她着一身深绿色官袍，戴幞头，身形挺拔，眉目间与江自闲有五分像，却全然没有后者的唯唯诺诺之气。多年未见，再见脱胎换骨，江却营差点没认出来对方。
江锦屏一看到他，眉头微挑，有些惊讶。随即道：“国师今日叫我来是处理家事？”
柳道非作一请，待三人相继坐下，道：“请陈氏过来。”
陈氏经过长时间休息，已经冷静下来，汀兰应该与她说了不少话。进来后，门随即被阖上，留几人一个私密谈话处。
陈氏抬头，颤颤巍巍看向江锦屏：“江姑娘……不不不，家主……”
江锦屏道：“坐下说话，不必紧张，不用叫我家主。”
“说罢，把你知道的一一细说。不可有隐瞒。”
陈氏不自在地攥着手，哆哆嗦嗦。江锦屏瞧她太过畏怯，便放缓了些语气：“我自出嫁多年，对江府后宅之事少问，只记得你是我堂兄的妾室？”
“是……”
江锦屏温声道：“做江恒的妾室，旁人唤你一句陈姨娘。但除过陈姨娘这个称谓，你一定还有自己的名字，对不对？”
陈氏眼眸微动。自一脚踏入世家后宅，已经许多年没有人问过她叫什么名字。
她缓缓气，思索良久，才恍惚间想到了什么：“我叫……陈琅衣。”
“琅衣，”江锦屏点点头，道：“那便从这里开始说起。”
陈氏闭一闭眼睛，终于在对方的鼓励下，娓娓道出：“我本是个清白人家的姑娘，意外与江大公子相遇。可他品性风流，来也匆匆去也匆匆，自此后再无瓜葛。我尚未来得及知道他是哪家公子，便不见其踪影……”
江却营远离京城多年，对江高澹一家的烂事并不了解，只略略有耳闻，说家宅争斗不休，很是头疼。如今看来，他那几个堂兄，确实不是省油的灯。
陈氏继续道：“直到大了肚子，家里人觉得蒙羞，实在没有办法……才提着画像挨家挨户找，我一个妇人，自此再无脸面见人……”
“后来几经波折，我终于找到他。但那些日子并不好过，大娘子不待见我，甚至夫君也不想负责，想将我遣出府去。最后……最后还是江大人，不愿将事情闹大，才勉强将我留下。”
江高澹混迹官场多年，为人事故。而今太后把政，最厌恶此类事。女子有怨，即可告到衙门去，若此事闹大了，传出去说江尚书这么大的官威，却连个妾室都养不起，身怀六甲还要将人家赶出去，简直丧尽天良！面子多多少少挂不住，只能呵斥儿子一顿，将后宅之事草草了了。
想来，陈氏的日子也不会好过。
“生下孩子后，我就更不受待见，夫君不曾切实说过要纳我为妾，大娘子也不喝我的茶……我在府中连奴婢都不如。”
可怜她是个清白人家的姑娘。
江却营心中复杂，不自觉看向陈氏。对方似乎感受到他的目光，也转过头来，二人四目相对。
陈氏立刻泪如雨下，嚎啕道：“我的儿子，我的儿子……”
江锦屏扶起她，道：“我知道。”
言语简短，却力透纸背：“江恒和苏氏欠你的，我会为你讨回来。继续说。”
陈氏仿佛吃了颗定心丸，强忍着哽咽，咬牙道：“苏氏恨我生下儿子，百般刁难。要让我滚出府去，为了儿子，只能忍让。七年……我寄