“您这假设也未免太过牵强。”扶盈忍不住辩驳，“若是三更才食用，那馎饦早凉透了。莫说黄知县那般挑剔的人，便是送到杨大人您跟前，您也难以下咽吧。”
“大人，黄知县的遇害时间不可能是三更以后。”一直沉默的程迹突然开口，他走到尸身旁，在黄祚昌手臂、腰身各处轻轻按压，“大人可亲自查验，眼下，黄知县的尸身已完全僵硬，屈伸不得。这等程度的尸僵，少说也要一个时辰以上才会形成。若他是三更遇害，距此刻尚不足半个时辰，尸身断不会僵硬至此。”
杨济远伫立原地，望着黄祚昌的尸首，心中千头万绪。
百般权衡后，他缓缓开口：“此事我已知晓，我会为谢公子陈情。但黄祚昌是朝廷命官，勘验的仵作明日才至，今夜所验之结果，非仵作亲自验看，他们是否认同还未可知。”
扶盈听明白了，杨济远这是不愿意在明面上与赵昀撕破脸。
“此间事已了，本官先行离开，你们……”杨济远顿了顿，叹了口气，没把话说完就走了。
程迹看着消失在门外的杨济远，一脸茫然望向扶盈：“他什么意思？这算是答应帮忙吗？”
正说着，他忽然发现杨济远原本站的地上，多了一样东西。
程迹上前捡了起来，是一块巴掌大的玉牌，正面刻着一个“杨”字。
扶盈接过看了一眼，目光微动：“这是杨济远的私令。”
程迹一怔：“私令？这都能掉？”
“军中将领都有私人信物，见令如见人。有这块令牌，在新川卫驻守之地，便能来去自如了。”扶盈将令牌捏在手心，远眺杨济远离开的方向，“他明面上不能悖逆赵昀，所以把令牌留在这儿，让我们带谢连玉跑呢。”
程迹讷讷道：“那我们跑吗？”
扶盈剜了他一眼：“跑什么，谢连玉又没杀人，跑了倒成畏罪潜逃了。”
“那现在怎么办？”程迹重重叹了口气，绕着黄祚昌的尸身踱了一圈，“在这儿陪他们吗？”
说着，他油灯往黄祚昌脸上一晃，忽然发现些许不对劲：“等会儿，这金漆的颜色……”
他手忙脚乱地从随身布包中翻出之前从丁益和王朴身上刮下的金漆，凑到灯下与黄祚昌脸上的金漆反复对比。
“颜色怎么不一样。”他喃喃道。
扶盈远远瞥了一眼：“许是时辰差异，丁益和王朴死的早，金漆色泽有所变化也很正常。”
“色泽变化是正常，但要变也应该是变深变暗，哪有反过来的？”程迹把纸包里的金漆递到扶盈跟前，“你看，王朴和丁益比黄祚昌死得都早，可金漆的颜色反而更鲜亮，这完全不合理啊。”
扶盈也想不出原因来：“会不会……是因为他们身上的金漆涂得厚？”
程迹觉得不太像，他举着油灯走向王朴的尸身，将火焰贴近王朴的皮肤，一寸一寸地照。金漆在火焰下反射出流彩的光，仿佛有灯火在金漆表层跃动。
程迹看得出神，只觉眼前的金漆层仿佛都蠕动起来。
他吓了一跳，以为自己看花了眼，举着油灯凑得更近了些，火焰的温度灼热王朴的皮肤，只见他的鼻腔处金漆鼓起了一个细微的金色小泡，数条细如发丝的金色蛊虫从破口处钻了出来，慌不择路地避开火焰的方向。那蛊虫所过之处，留下了一道明显的金色粘液，时间一久，粘液便结成了薄薄的一层金壳，与尸体上原有的“金漆”别无二致。
“这是什么？”扶盈疑惑地探过身来，刚想凑近细看。
“别靠近！”程迹猛地撤回油灯，伸手拽着扶盈退后了一步。
“是金蛭蛊。”他声音发紧，定定地望向扶盈。
扶盈蹙眉：“什么蛊？”
“这是滇南一带特有的蛊虫。”程迹盯着在王朴面上缓缓爬行的蛊虫，直觉头皮发麻，“我也是第一次见，之前只在医书上见过。听说，这东西进入人体，会沿着血脉侵入各个脏器。令人如同万蚁噬咬，痛不欲生。它活动时，会分泌出金色的粘液。待人死后，体温冷却，蛊虫的粘液干涸凝固，就会形成一层金色的薄壳，看起来，就和金漆几乎一样。”
他看着王朴，忽然想明白了之前一直百思不解的关窍：“我知道王朴怎么死的了！他是被这蛊虫侵入体内，又被粘液堵住鼻腔，窒息而亡。所以他身上没有打斗痕迹，也没有中毒症状，姿态却异常痛苦。”
扶盈的目光从蛊虫上移开，扫过王朴的尸身，又看向另一侧的丁益：“你是说，丁益和王朴身上那些金漆，不是真正的金漆，而是这东西分泌的粘液？”
“正是。王朴死时，我就觉得他身上的金漆有一股异味，没想到，竟是因为它。”程迹稳住心神，将油灯移向一旁丁益的尸身，在鼻腔处停留了良久。果然，数十条金蛭蛊从争先恐后地丁益的鼻腔中钻了出来，细如金丝，密密麻麻的，看的程迹浑身起了一层鸡皮疙瘩。