这只是个捡到东西并还给自己的外人，又何必苛责？

    她有面具又能如何呢？就像自己不也是学会了在父亲和外人面前成为假笑女孩一样？

    “对不起——”

    “对不起刚刚说话唐突了您——”

    两道声音同时开口。

    “出言不逊的是我啊，您又为什么道歉呢？”荣子大大的眼睛扑闪，很是疑惑。

    对于这个道歉，鸣音也不清楚。

    但对方开口说出“不要笑”的那一刻，她突然有一种自己在疲惫的笑容中得到片刻解脱的感觉。

    这位姬君不喜欢她虚假的笑。

    她自己又何尝想这样呢？

    “不知姬君可有谈兴？我身边没有仆从，不会威胁您的安全。若是您需要，我也会稍后让其他人护送您。”鸣音将自己袖中余下的祭拜的檀香送给了荣子。

    在这无尘清夜和如银月色中，鸣音突然很想和这位姬君说说话，在月光的真中说说她的面具的假。（注）

    “公子衣着绫罗、身披锦绣，如此富有的男子，又有什么烦恼呢？”荣子示意阿丰不要着急，疑惑地回头，看这位此时面无表情的公子。

    脱离的虚假的笑，公子似乎连正常的表情都不知是什么，就像是一张被剥去劣质颜料的画纸，此时连正常的底色都无法维持。

    “是啊，我有什么烦恼呢？”鸣音一再重复，渐渐露出意外的苦笑。

    ——不是说神佛能普度众生吗？那为什么从未做过一件恶事的母妃英年早逝？

    ——为什么我不能比兄弟们更加优秀？是因为我不是掌权者宠爱的孩子吗？

    ——为什么我仅仅因为是什么都没做过的女子，就要身为皇嗣却日日承担着所谓“罪行”有朝一日被公之于众的提心吊胆？

    ——为什么女子就不能做男子一样的事情，姐妹们只能沉默在深宫，而这样的痛苦，兄弟们不用提心吊胆，单单只有我承受？

    ——而又为什么，在这样的世道下，性别矛盾的“痛苦”却又是我出人头地的唯一救命稻草，是时代下，我作为女子难求的“幸运”？

    何其可笑！

    何其荒谬！！

    何其不公！！！

    鸣音看了一眼佛像，随即将目光继续转向荣子，笑着笑着，笑出了压抑多年的眼泪。

    她不知道为什么会对这位陌生的姬君哭泣。

    可能是太久了吧。

    太久太久，久到年迈的乳母以为她适应了如今的身份、久到舅舅和祖母都仰仗着她皇子的身份、久到兄弟们都认为她是最合格的“绿叶”、久到内里的大大小小、上上下下都认为她的“笑容”是与生俱来、是理所当然。

    久到今日，她终于听到了那一句：“不用笑了。”

    ．

    一阵荷香气袭来。

    虽然是在明石这个平等地看不起所有“外地人”的京都贵族懒得提及的地方，姬君身上的香气却与她在内里闻到的最为名贵的熏香别无二致。

    鸣音模糊的眼前出现了一块沾染荷叶熏香的手帕。

    “擦擦吧。”荣子轻言细语。

    “刚刚你笑得像是在哭，看起来就苦苦的。”

    “现在哭出来，反而舒服多了是不是？”

    这一刻，荣子的温柔是真的。

    不知不觉间，她也脱下了平素对着父亲戴上的名为“小淑女”的假面，此时的柔和，就是她心中满溢的丰沛温情。

    月也温柔，风也寂静。

    半开的竹帘旁，鸣音坐在一片素影里，在荣子瑶波一样的目光中落下了弘徽殿宴会之后再也没有落下的泪。

    “今夜真美啊。”鸣音觉得这个偏僻神社的夜色胜于百花盛开的内里。

    “今夏不知夜何处，宫家有花佛有月。”

    “佛在人心月在空，纵使暂暗毋烦忧。”

    荣子迅速对答。

    即使烦忧之事无穷无尽，在这个只有我和你这个不知名姓的贵族郎君的夏夜，我也希望你和我能够多一些快乐。

    “哭完了吗？来，我给你看个东西。”

    在阿丰和竹君的睁大眼睛保护下，荣子拉着哭完之后依旧捏着她的手帕沉默的鸣音跑出了小佛堂，扒拉开侧门旁边的杂草，来到了一道被遮掩住的残破柴门前。

    “看啊！”这是荣子昨晚探索地图时新发现的探索点。

    鸣音学着跃跃欲试的荣子，头挨着头，趴在了木门破旧的门缝间。

    旧到腐朽的门框之外，成群的流萤在野外的夜幕中变成了上下飞舞的星星点点。它们此时不再是贵人团扇下的野趣，而是本就肆意生长的自然生灵，即使没有所谓“风雅”的诗酒相和，也簇拥着野草遍生的池塘中的月轮，舞着自由欢快的生命力。

    “真美啊——”鸣音失神赞叹。