，起身送客。

    次日一早，王莽梳洗清爽，褒衣博带往未央宫上谒天子。

    至殿前石阶下，迎面见一名俊朗挺拔的骑服男子，正一步一跳轻快走下来。是前次护送刘歆往新都送信的百里将军。王莽客气行礼，百里燕则满面春风，恭敬拱手叫了声“侯爷”，便昂首飒爽而去。

    阉人早在殿外守候，殷勤将王莽请进门去。却见天子竟又未着里衣，只披着一件交领袍服，轻薄透肉的衣料下，透出汗津津的饱满胸膛，浑身热腾腾、气且未喘匀。王莽眼前莫名浮现出百里燕意气风发的身影，呼吸为之一滞。

    “巨君！起来吧，不必拘礼。”天子伸手搀王莽起身，脸上掩饰不住兴奋的潮红。王莽耳畔尽是自己震耳欲聋的心跳声，谢恩的话都忘了说。

    “嗯，倒是没瘦许多。”天子扬起绯红眼角，满意地拍拍他肩膀，“还需再养养。”

    王莽总算收回胡思乱想，强令自己冷静下来，赶忙松开咬紧的牙关，念出一大篇繁文缛节。天子倒是很有耐心，一直微笑等他说完。

    “你叔父卧病、人事不省，军中无人主事总归不妥。大司马大将军一职，历来由母上亲族担任，如今这重担便落在你肩上了。”天子挥挥手，阉人捧上来一盘虎符绶带，王莽急忙惶恐跪倒，言自身愚鲁、毁声弛誉，谦辞不受。

    天子早有准备，又叫上来一盘简牍，送王莽面前道：“妖异之说谣言已破，朕已昭告天下，为你正名；近来班将军往民间采集到不少祥瑞，皆是自你去年进宫以来，各地发生的大吉之象。”又冲他眨眼笑道：“放心，朕已命刘向他们论证过了，都是真的。”

    “哈哈哈哈——”王莽耳畔蓦地响起仙娥放浪的调笑声，“瞧瞧，瞧瞧，倒为你花了不少心思哩。可惜人家方才快活过了，今日轮不着你‘舍身相报’咯！”

    王莽吓得大气都不敢出，呆怔半晌，确定天子听不见他耳中仙人之语，这才暗暗舒一口气。

    不料仙翁又慷慨宏论：“这昏主既将军政大权拱手相让，你自当仁不退。屠龙之刃在握，不愁天下不落你手！哈哈哈哈——”

    王莽抬头偷眼望去，见天子仍弯眼冲他甜笑，想来并不曾听见这番僭越之言。他便将双手举过头顶，鬼使神差接了那盘印绶。

    天子展颜欢喜道：“朕就不留你了。外头催得紧，你速往署中履职安顿，去吧去吧。”

    王莽又跪倒，洪声谢恩再三。接着往长信宫向太后请安，又听了半日教训，过午才来到大司马府，与署中各将军、都尉、诸曹校尉相见。

    到晚终于安排初定，王莽在大司马位上过问的第一件事，便是召来署下籍簿军曹，详询锦衣卫左使百里燕的来历。