“陛下‘隆恩厚德’，臣朝暮难忘。”王莽磕头再拜，“陛下恕罪，阿娘命在旦夕，离不了人，恕臣不能久留……”

    “站住！”天子挺起腰身喝止他转身的脚步，“朕没叫你退下，你又想跑？”

    王莽暗暗咬牙，定身无所适从。这时天子却又改了主意：“罢了，你去吧。多吃点儿肉，补补。”

    穿过一道长无尽头的宫巷，阉人领王莽来到掖庭。王光被两名赭衣公公架出来，脸色煞白、双目呆滞，头有气无力地歪在一边肩上。王莽心口一揪，却不敢多问，赶忙接过人来背在身上，疾走而出。

    出得宫门，王莽到背阴处赶紧把孩儿放下，解开他衣衫查看可有伤处。王光身上肌肤完好，未受过刑，可不知为何人变得迟钝木讷，叫他半天只应了一声，像被抽走了魂似的。不知那些身体残缺的扭曲之人对光儿使了什么手段，王莽一时问不出来，又怕逼问急了、激着孩儿，只得先将他带回班家，叫医者来仔细察看。

    天子既已赐下宅院，事不宜迟，王莽立即向班伯拜谢、说明去意，又往西王母庙中求问良辰吉时，定于明日正午携母动身。

    当晚，王莽只身前往御赐宅邸，打算先行洒扫布置一番。推开门却见宅中灯火通明，几名羽林卫兵丁已然将房屋庭院清扫一新，正点燃药草，在各处熏香除晦。

    “诸位受累，请受王莽一拜。”王莽向他们鞠躬道谢，那几人却立刻熄灭香烟，着急忙慌地告辞跑走了。

    王莽诧异迈进堂屋，将身上包袱搁下后，便往卧房去查看床铺是否合宜。室中袅袅檀香氤氲，这温暖又暧昧的气味令他感到莫名亲切。

    啊，这是……当他想起这熟悉气味的来源，便已来不及闪避，赫然与那个令他始料未及的人对上双眼。