面！”

    刘歆这才“哦哦”两声，忙回道：“骊山，乃京郊状如骏马之苍翠绣岭；虺蛇，为无足而飞、腾云驾雾之异兽，上古经云，蛇修千年为虺，虺修千年成龙；井水溢，言水漫出井，淹没人家；灶烟……”

    他又回头与刘度交换一个惊恐的眼色，压低声道：“我大汉尚火德，灶烟喻指我朝宗庙社稷；玉堂与金门，乃民间对长乐、未央二宫之称谓。”言罢俯身以头点地，诚惶诚恐不敢出声喘气。

    刘傲终于有些懂了。这童谣是说有千年蛇精作祟，引发水灾以致大汉江山覆灭、改朝换代？

    他脑海里浮现出一条巨蟒在空中翻云覆雨的意象，心头莫名升起一种诡异的熟悉感。这念头却如露如电，一闪而过。

    “朕从不信这些妖异诡怪之说！”刘傲翻翻眼皮，拉下脸道，“究竟是谁故意散布谣言、动摇民心？给朕追根溯源、一查到底！”

    刘歆作难道：“陛下明鉴，这‘谣言邪说’，皆自临终之人口中传出，死无对证，如何‘追根溯源’？”

    刘傲被堵得没话说，振袖怒道：“必是有人暗中煽动谋划！查，给朕好好儿查！”

    刘歆待要再辩，刘度却向他使眼色，拉他领旨应诺，不再多言。

    日落之时，奏箱中仍有一多半未阅。刘歆累得头昏眼花，刘度却已吃了一顿御赐茶点、打了两个盹儿。

    刘歆行礼告退，并问王大夫安，里头传出话来，叫他进去见见。刘度扯动嘴角干笑一声，便抄手退出殿外等候。

    少顷，刘歆满面愁思迈出殿来，两人并肩走下台阶。

    “天子座前，没个正形，成何体统？”刘歆嘟嘴怨道，“你不看路，瞅我做甚？”

    “可算见着你师兄了，我瞅瞅你心疼不心疼。”刘度携酸笑道，“人家两个没把你留下凑趣？”

    话一出口，脸上便挨了一声脆响。刘歆扭身便走，刘度涎皮赖脸急忙拉扯。

    “欸欸，错了错了，怪我失言！”刘度拽住他手腕，不令他挣开，“我有正事同你说，先不闹了，嗯？”

    “谁同你闹了？”刘歆甩手怒道，“你心里何曾有过正事？”

    刘度眨眨眼，揽过他肩头，凑近道：“这回真是正事。陛下问的第一桩，你可听清？‘刺杀王莽一案可有同谋’，你如何竟不答？”

    刘歆张口结舌，却听他神秘兮兮道：“方才我细细看过廷尉所奏案卷，此事必有蹊跷。

    “刺客周宝原是淳于长一手栽培出的亲信手下，因阿兄周远受刑离世，对王莽心怀怨怼、挟私报复。此为廷尉查实之案情原委。

    “可周宝逃军前曾为御前校尉，能被选入宫中、于殿前护卫，不说武艺超群，至少也该是身强力壮之人；周家四兄弟自幼从军习武，自然使惯了兵器。可这便奇了。

    “既是个身强力壮、惯使兵器的军中翘楚，于窄巷之中手持利刃，刺杀毫无防备的文官，如何竟能失手？

    “王莽自述他中刀后便吃疼倒地，那周宝若真想要他性命，为何不再补上几刀？”

    刘歆稍稍一想，不由得震惊失语，两眼圆瞪愣在当下。