太后浅啜一口粟子羹，搁下碗后，冲东北方微微抬了抬下巴，白贤便使一尺半长的银筷，自左上方格盘里夹来一片五花相间的蒸羊羔肉。
羊肉鲜嫩肥美，入口醇香不腻，太后面露悦色，白贤也喜眉笑眼，便又夹来一筷奉上。
这时窗外传来轻细却嘈杂的人声，太后微微一顿，白贤便恣目向门口小阉人丢了个眼色。
那小阉人出去又进来，跪在案前道：“太后恕罪。未央宫公孙公公在外求见，说是有要事禀报。”
白贤抢先责怪道：“这孩子，愈发惯得没人样儿了！也不看看是什么时候，搅扰了太后，看我不揭了他的皮！”
太后掀掀眼皮，冷笑道：“叫他进来。”
公孙澄垂手进来，磕头请安后，竟不说话，只跪在那里，气鼓鼓直喘粗气。
“你有何事，还不快说？”白贤使眼色催促他。
公孙澄些微回过神来，也觉察时机不好，可事已至此，只得硬着头皮禀报：“太后恕罪，奴婢不该惊扰凤驾。可王莽他……他于未央宫中白日宣淫，他还……以下犯上、亵弄天子……”
“多大的事，值得你打搅太后用饭？”白贤瞪着他不禁来火。王莽入宫多久了，早同天子互相亵弄多少回了，有什么好特意来找太后说的？
公孙澄看懂他的神情，焦急补充道：“太后明鉴，王莽他……他侵犯龙体，强取天子后……”
“大胆！”白贤大惊失色，赶忙厉声打断，将更难听的字眼生生堵回他嘴里，“你这蠢货！狗嘴里吐不出人言！”
太后怫然变色，“啪”地将筷拍在桌上，横眉道：“下流东西！你是挑准了时候，专来倒哀家胃口？”
公孙澄骇然惊醒，这才意识到自己于激愤之下做出了怎样愚妄的决定。
白贤差点儿一口气没上来，惟恐太后盛怒之下要了这孩子性命，便大跨步冲下来，抡圆了胳膊、劈头盖脸连扇他几个耳光，又当胸一脚将他踹倒在地，冲手下阉人甩头示意：“还愣着做甚？将这混账东西拖下去，关他三天三夜！”
公孙澄被夹住两边腋窝往外拖时，已吓得魂飞魄散，连一声“太后恕罪”都未曾叫得出来。
掖庭阴冷的监室里暗无天日，过了许久，眼睛终于适应黑暗，公孙澄这才看清，这里空荡荡四壁萧然，竟无一片草垫、一方矮凳。
未央宫四季如春，他久居其中，惯常只着两层薄衫；如今沦落到这冰冷砖石造就的洞窟里，他无处歇息、只能瑟缩着抱臂呆立。
寒湿侵入他单薄的身躯，旧伤发作起来，从膝盖缝儿里往外疼。他只得在墙角处抱膝蹲下，直到两脚酸麻如针扎，时不时就得忍痛站起来调整姿势。
监室连扇小窗都没有，他辨不清时间，不知过了多久，却着实累得有些遭不住。再坚持一会儿，便躺下，他含泪劝说自己，冻死总比疼死强。
门口传来开锁的动静，他一下哀嚎出声：“干爹！”
来的确是白贤。
一盏马灯，一张草垫，将公孙澄从地府拉回人间。小阉人为他盛出一碗姜酒糊汤，他哆哆嗦嗦捧着陶碗，一口下肚，便辣得涕泪俱下。
“欸！糊涂哇！”白贤恨得直拍大腿，“你多久不来请安？一来却把这等污糟丑事往太后脸上甩？你是疯了还是傻了？”
“你可知你刚从鬼门关走了一趟回来？太后怪你多嘴、令她颜面受损，欲将你……你干爹我多大岁数了？你答应要为我养老送终，可还记得？哪天你真把自个儿作死了，叫我如何……”白贤说着，捂眼呜呜哭了起来。
公孙澄愧恨不已，追悔莫及，扑上去抱住白贤大腿，也嚎啕大哭：“孩儿不孝，一时鬼迷了心窍。可那王莽竟敢以下犯上……”
白贤见他仍一门心思与王莽为难，推开他跺脚道：“与你何干？他是天子，他若有半分不情愿，谁能强迫于他？上回我便同你说过，此一时，彼一时，如今他心已不在你身上，强求不来！怎的还不死心？”
公孙澄瘫坐在垫上，伸手进怀里摸出那柄竹蜻蜓，痴痴望着道：“他只是受那妖人蛊惑，一时迷了神智。他心里，始终有我。劳烦干爹往未央宫一趟，替孩儿传个信，他必来救我。”
白贤见状失望透顶，重重叹了一声，而后甩袖离去，只当这便宜儿子已然死了。
刘傲感觉自己在空中飘了很久，落地后那种酥酥麻麻的美妙感觉依然挥之不去，他甚至憋不住笑出声来。
“怎么了，嗯？”他感到王莽呼吸错乱、似在发抖，贴在他背上的胸膛更是烫得吓人。
王莽抓着他手按住自己下腹：“不知怎的，这里，疼。”
哈哈，还“不知怎的”呢，硬得太久了呗。刘傲转过身来，汗津津的额头抵在他下巴颏儿上，笑道：“那你求求朕，朕考虑考虑，要不要帮你。”