书册的价格不比零食低廉，一本书动辄也要上百文，对小少年宗铎而言是笔不菲的数额。
可是看着她仰着小脸，满眼期待的样子，他便什么拒绝的话也说不出了。
宝楹想看的话本还是一本接一本地买回来了。
看的书一多，她倒比从前在学堂时认的字还多了。虽然说还有不少字她不认得，囫囵吞枣，也能领悟得七七八八。
宝楹博览群书，渐通人性，又随着年岁成长，对男女之情隐隐开窍。
再回想自己小时候的种种行迹，脸上不免发热。她以前总喜欢扒在铎铎哥哥身上亲他，糊他一脸口水，还说什么永远在一起的话……
也不知道他会怎么看她！
宝楹越想越苦恼，私下再和宗铎相处时，虽然他待她一如幼时那般亲近而不失礼度，可是她心里有鬼，总是疑心宗铎会暗暗嘲笑她。
尽管宗铎什么也没做，也免不了小少女的恼羞成怒。
宝楹开始不粘他了，不再缠着他要这要那，不再跟他讲自己的烦恼，不仅如此，连“哥哥”都不愿意叫了。
宗铎察觉出她的疏离，小心翼翼地试探：“楹儿妹妹……”
“谁是你妹妹！”宝楹急头白脸地打断他，“你又不是我爹娘生的，怎么可以叫我妹妹！”
除了血脉相连的兄妹，话本子上喊的哥哥妹妹都是情哥哥情妹妹，她才不是，她才没有。
宗铎无言。
他想她肯定是开了智，有了身份门第之见，不愿意跟小时候一样待他亲密无间了。但这怎么能怪她，毕竟她本就是千金小姐，而他只是帮佣的儿子。
儿时的童养夫到底只是戏言，他很识趣地不再往她跟前凑。
宝楹得偿所愿，却反而怅然若失起来。他怎么真的不理她了呀？
她去找珍娘，旁敲侧击地问宗铎在干什么。
“你铎铎哥哥正沉心温书，预备要考五月的院试呢。”
“院试是什么？”
珍娘告诉她，考过院试，就是秀才了。身上有了功名，可以领官府的廪米补贴不说，还格外受人敬重。
原来他不是在忙她的事情啊。宝楹兴致缺缺地“哦”了一声，决定再也不理他了。
话虽如此，她是最耐不住无聊的人。过了几天，她晚上无事，提了盏小灯笼偷偷溜去外院，想看看宗铎在干什么。
见他的屋子里还亮着灯火，宝楹偷偷摸到窗下，探头探脑地往里头张望。
宗铎坐在临窗的书案前，正聚精会神地看着一卷书。暖黄的烛光映着他的容颜，明暗交界间，勾勒出少年挺秀俊逸的侧脸线条。
宝楹又看得出了神。
宗铎似有所感，侧目看过来，便撞见了她鬼鬼祟祟的眼神。
四目相对间，宝楹窘得落荒而逃，连提过来的灯笼也忘了拿，只好摸黑走回了内院。
真是讨厌！宝楹发誓，这回是真的不理他了。
几个月后放榜，宗铎果然顺利考取了生员。
这可把施大路高兴坏了，他幼时家贫无从上学，对读书人有着异常的向往。宗铎虽不是他的儿子，这些年也是视如己出地养大。
他考上生员，就是施家一门的荣耀。
施大路亲自下厨，做了满满一桌家宴，请宋娘子和宗铎上座。
席间宝楹一直埋头苦吃，俨然一副两耳不闻窗外事的模样。
宗铎看着她肉鼓鼓的小脸，开口道：“楹儿……”
“不许你叫我妹妹！”宝楹像只炸毛小狗，嚷嚷完才发现他还没喊她妹妹呢。
她悻悻地低下头，把脸埋进大海碗里，假装无事发生。
宗铎看着她那掩耳盗铃的样子，与小时候如出一辙。他不由莞尔，微笑着把碗里的鸡腿推到她面前：“我是想问问你要不要吃鸡腿？”
宝楹瞅了他一眼，又对着油润的大鸡腿悄悄咽了咽口水，最终还是食欲战胜了面子，很没骨气地接受了他的鸡腿。
此后数日，不乏有上门道贺者，连施大路的上官、扬州通判都亲自登门。
宝楹此时正在前厅玩耍，见爹爹有客来，便抓起她的布老虎躲到了屏风后面。
通判先是与施大路寒暄几句，说起在院试之际，提督学政对宗铎的才学非常欣赏，将来必是前途无量。
宝楹听得通判夸赞宗铎，顿时与有荣焉，谁知那通判三言两语转了话头，说起自己有个豆蔻年华的侄女，又问宗铎可有婚配。
宝楹顿时警惕起来，双手扒着屏风的雕花缝隙，竖起耳朵听她爹的答复。
施大路捋须呵呵笑了好几声，这才道：“孩子们年岁都还小，不急。”
虽然爹爹没有应许，但宝楹心里还是升起了危机感，仿佛有人要抢她珍藏的宝贝。铎铎是在她家养