乔家坐落在与府衙相隔一条汶河的毓贤街，围墙高一丈有余，但卫轩很轻松地翻过去了。
此时正值午后，府里的主子仆从都歇中觉去了，但闻满耳蝉鸣，不见一丝人影。
卫轩潜入乔府正房，准备找找乔二爷的账本和密报，谁知正撞上乔二爷和卫二姨午憩，正躺在床上说私房话。
他折身去次间翻找，奈何耳力太好，将他们的对话听得一清二楚。
那两人起先正商量着铺子里药材的事，卫二姨是女人，心肠到底软些，不大赞同乔二爷把药价抬得那么高。
两人说着说着吵起来，乔二爷一气之下翻起了旧账：“说我们乔家丧良心，你因为你们卫家好哪儿去？当初我大哥养外室不肯履行婚约娶你，还是你的亲娘授意，让我在漕船动了手脚，让他有去无回，叫我继承了乔家家业！为了回报你娘的点拨之恩，我才娶了你，否则，你连乔家太太都没得做！”
“呸！”卫二姨啐道，“你以为我不知道？是你自个儿忌恨兄长，想出这毒计，借我们卫家的漕船行方便罢了。你娶我哪里是报什么恩，还不是贪图我娘家财力雄厚！”
卫轩听得直摇头。深宅大院里的阴私事不少，也正是因此，他才宁可流连江湖，也不想回来做什么养尊处优的少爷。
他找到自己想要的东西，悄无声息地逸出了乔府。
宝楹下午好转了些许，如茵过来陪她说话消遣。
宝楹心里从来藏不住事，忍不住问起她和小江的事来。
如茵早上被如蕙抓包了一次，现在又被宝楹揪住辫子，她简直欲哭无泪，只觉得自己身边都是筛子，怎么人人都知道她那点事啊！
如茵干脆大大方方地承认了。
宝楹睁圆了眼睛：“可是你喜欢他吗？”
“傻宝！喜不喜欢有什么要紧的？”如茵哭笑不得，恐怕只有宝楹一人，在历经世事后还能问出这么天真的问题。
“重要的是他是我能够到的最好的选择。”
如茵说罢，心里却情不自禁地想着宝楹的问题。
她喜欢小江吗？或许是心动的吧。毕竟，这不高不低的出身，注定了她想要什么只能费心去谋划。而小江是唯一一个她没有争取，却一步步向她走来的人。
如茵若有所思道：“或许比起我喜不喜欢，我更愿意找个喜欢我的人吧。”
“有什么区别？”宝楹不解。
“区别大了！”如茵振振有词，“谁更喜欢，谁就落了下风，只有被对方牵着鼻子走的份。咱们女子本就弱势，要是还被夫君强压一头，以后还能有什么好日子过啊！”
宝楹闻言闷闷不乐起来。果然从前那段感情是她更喜欢吗？所以才落得狼狈收场。
她深以为然地点点头：“如茵，你说得对！咱们就是要享福的，凭什么给人做牛做马呀！”
如茵觉得她很有觉悟。
姐妹俩说了一下午的话，宝楹精神不济，喝了药就睡下了。
晚膳时分卫轩来过一次，她迷迷糊糊地被扶起来喝了半碗粥，又躺回去睡着了。
夜里，如茵派岫云去宝楹屋里照顾她。岫云探了探表姑娘的额头，只微微发着低热，便到门边的短榻上小憩去了。
今夜是个阴天，乌云密布，遮住了月光，夜色显得幽沉而浓郁。
乔家的库房外聚集了一伍玄衣人马，井然有序地进行着不为人知的行动。与此同时，如茵院子的围墙上，一道矫捷的人影跃了下来。
宗铎落地站稳，轻轻吐了一口气。坠崖的伤到底还是没养好，连翻这种院墙都有点费劲。
想他堂堂东宫太子，何曾做过这种半夜翻姑娘院墙的事。为了她，他一步步放低底线，多少曾经不屑的事都做遍了，笨妞还不领情，真叫人爱也不是恨也不是。
进得厢房，先一掌切晕睡在门口的小丫鬟，这才缓步走到床边。
窗外没有月光，屋里黑得伸手不见五指，凭他目力惊人，也只能看到她纤妍的轮廓。
宗铎在床边坐下，伸手轻轻覆上她的额头。唯有这种夜深人静的时候，他才能趁虚而入地过来看看她，在她身边守候片刻。
这就是相逢已是陌路的感觉么？原来摧心折骨半点不比别离时少，但他还是感谢上苍让他再次见到她。
指尖顺着她的额头往下描摹，笔挺的鼻梁，柔润的嘴唇，尖尖的下颌，一如深寂长夜中辗转思念的模样。
他在心里构想这是昭明殿，是平嘉十九年的秋，而他在她身边。那时候笨妞还很活泼开朗，虽然怕他，又忍不住想摸老虎须子，总做些一不小心出格透顶的事。
如果现在是平嘉十九年，那他一定不会冷着脸罚她。其实那时也未必有多生气，只是单纯看不惯她的散漫天真。谁能想到后来他最迷恋她这一点。
“