此刻， 洞庭山庄的庄主罗劭正在接待那位大人物。
大人物是岳州知府陪同过来的。
虽说官府不管江湖事，不过像洞庭山庄这样盘踞一方的势力，跟当地官府的关系都很好。有时官府不便出面管的事情， 他们会出手解决。作为回报， 官府会庇护他们长久地安居一隅。
所以这次，岳阳知府亲自陪着过来的人，罗劭也不敢慢待，命人收拾出最好的上房来， 又陪着贵客在前厅里说话。
贵客自称姓凌，很年轻， 神姿英秀，穿一件白罗袍， 束檀木簪。衣着虽不显眼，却掩盖不住一身上位者的威仪气度。
与他随行的，还有两个玄衣青年，目光炯炯，一看就是练家子。另外还有一条黑狗，足有半人高，爪子比从人的拳头还大， 像只小狮子。
罗劭活了七十年，在江湖中也算是举足轻重的人物，可是在这位凌公子面前， 却被他的气场压了一头， 连说话都不由自主放轻了声气。
看知府对他毕恭毕敬的样子， 恐怕是京城哪位公侯重臣家的公子，也不知道他过来这里做什么，总不能是给自己贺寿吧。
罗劭小心翼翼地探他的口风：“凌公子姿容不凡， 叫人过目难忘，怎么从前没听过公子的名号？”
那凌公子道：“在下不常在江湖走动，因此庄主不曾听说。今日贸然来扰，是为了到贵庄找个人。”
罗劭笑道：“那公子真就来对地方了。不是老夫自夸，这几日里，天下英豪，十有六七都齐聚在此。阁下要找什么人，只管开口。”
那凌公子道：“巴蜀道上有个叫‘宋楚今’的姑娘，庄主可认得？”
罗劭凝眉回想半天，摇头道：“许是老夫年纪大了，竟未曾听过这号人物。不过，这几天陆续有人送了寿礼来，都一一记在礼簿上。说不准那位宋姑娘的名字就在上面。”
说着，他命管家取来礼簿，呈到凌公子跟前。
那凌公子接过来，罗劭注意到他的手掌和五指都结着薄茧，尤其虎口与食指侧的茧略厚。看这样子，莫非他是掌剑兼修？
能请得起两位师父，在江湖中却籍籍无名。罗劭心头更加困惑，不动声色地打量着他。
那凌公子垂眸一目十行地翻看礼簿，眨眼间己翻出好几页。忽然，他手上的动作一顿，目光定在一个名字上。
罗劭目光投向礼簿，那一页记的是青城派弟子所送的礼，那凌公子的目光钉在“青城派卫轩”这个名字上。
这人罗劭倒是清楚。他是青城派掌门季别云的关门弟子，十七八岁便在江湖上声名鹊起了。
他刚要开口，那凌公子却翻过这一页，继续往下扫去了。
未几，凌公子己翻至末页，也没看到宋楚今的名字。他将礼册一合，还给罗劭：“罗庄主，请你传话下去，若此人送贺礼来，务必将人扣下送到我面前。”
罗劭忙应道：“公子放心，老夫即刻全庄通报，三天内把这个人送到公子面前。”
凌公子一抬手：“不必。悄悄的，不要打草惊蛇。”
罗劭应下，见那凌公子不欲多言，便让人送他们一行到上房歇息。
待四下无人，他悄悄问岳州知府：“老哥，你透个底给我，这凌公子究竟是什么来头？”
知府神秘莫测地摇头：“这个你别问，只要记住，把这位伺候好了，有你享不尽的荣华富贵。”
罗劭心下咂摸了一番，他对官场不甚熟悉，一时猜测不出那位凌公子的来路。不过，对于他即将要办的事而言，这位大有来头的贵人是个不速之客。
他只盼着尽早找到那个叫什么宋楚今的人，好快点把这尊大佛送走。
半山府宅的上房里，凌公子尚未坐定，他身边的玄衣青年先在榻上躺了下来，不忿道：“这洞庭山庄可真够逾矩，看这外头的楼宇殿阁，嘿！比东宫还豪华。”
原来这凌公子不是别人，正是当今太子宗铎。
自他入主东宫代持朝政，己过一载春秋。如今朝里格局大变，各位亲王黯然退场，只剩东宫与内阁分庭抗礼。
宗铎虽是徐阁老扶着上位的，徐阁老又何尝不是借了他的东风坐上首辅之位。当外敌清退后，东宫跟徐府反而形成了微妙的对立关系，而重伤偏瘫的皇帝则成了平衡这微妙的关键人物。
刚出正月，宗铎得到确切消息，那宋楚今会出现在洞庭山庄里。他现在亟需抓到此人来对付徐家，只是她像鲶鱼一样滑不溜秋，好几次逃脱了他的缉捕。
他决定亲自出马把此人抓回去，便借着给皇帝寻访返生丹为由，微服来到了洞庭山庄。
那说话的玄衣青年是青阳道长的徒弟。
三年前，青阳道长替宗铎背了杀害姚过的黑锅，不得己远避关外。现在宗铎掌了权，青阳道长又溜了回来，还带了个弟子朔风，非要塞进东宫里去。