施大路闻言，顿时喜出望外，想到自己和珍娘煎熬的这些日子，恨不得将卫轩臭骂一顿，可是还没开口，心里又欢喜至极，他的宝儿没有遭遇不测，她跟着卫轩，至少不会吃什么苦头。
他刚要回头去跟珍娘报喜，卫舅舅又拉住他：“我们打算过两天启程回扬州，你和珍娘要不要随我们一道？不然，迟早被燕王发现不对头，到时查到轩儿身上，又把宝儿抓回来，那她这些苦岂不是白受了。”
施大路一听有理。他让卫舅舅给珍娘报喜去，他照例雇了车去任丘县，装模作样地去认尸。
那尸首的身形跟宝楹确实很相似，若不是大舅哥那番话，恐怕连他都要认错了。也不知这是谁家的孩子遭此横祸，想到这里，施大路不免心有戚戚。
走出来看到宗铎，见他脸色很不好，苍白得几近透明，简直比在行宫受伤那次尤甚。
施大路斟酌着开口：“殿下，那个……不是我家宝儿。”
原本他想着，不如冒认下来，以绝了燕王的希望，只是一想到这样就得给他家宝儿立牌位，未免也太晦气了些。
宗铎却如听仙乐，微不可察地松了口气，整个人重新又活了过来。
刚要开口，又听到施大路道：“殿下，我觉得还是……不要查了，给自己留个念想吧。”
“你说什么？”宗铎脸色一沉，简直不敢相信这是她爹说出来的话。
他忍着怒火道：“楹儿生死未卜，你就想着放弃她了？”
施大路低着头道：“宝儿她娘病了。我已经丢了孩子，不能再失去宝儿她娘。我准备辞了顺天府的官，陪她娘回扬州休养。至于宝儿……殿下，执迷生痴念，放下方是解脱啊。”
“你要走随你。”宗铎冷冷道。
亲生父母尚且无情，更何况是把她捡回家的养父母。
“本王绝对不会放弃她。活要见人，死要见尸。”
施大路见劝不动他，也没再执着，免得给他看出端倪来。
他欢天喜地回家收拾东西辞官去了。
他在顺天府衙当了二十年的老捕头，是府尹的左膀右臂，自然不肯轻易放人。只是府尹知道他家出了事，女儿先是跟燕王和离，随后不知所踪，又见他一意孤行，只得含泪放人。
十一月初，施大路辞了官，带着珍娘和小帘，跟着卫舅舅一家的船回了扬州。
京城施家的宅院空置了下来。
施大路听说宝楹的亲娘捡回了一条命，临行前递信给宗铎请他代为转告，如她不弃，可以在宝楹自小长大的宅子里养病。
宗铎压根没帮他转告。
他觉得赵贞儿还不配。宝楹丢了，赵贞儿是死是活他已不关心。
不过，一直让她养在江府也不是办法，他让人收拾了间别院把赵贞儿挪出去，顺便把在魏王府解救的她的一双儿女丢进去侍奉她。
亲卫过来传话，说赵贞儿要见他。
宗铎不耐烦理会这个女人，可……他想念宝楹。想念她的一颦一笑，想念她一嗔一喜。这么多天，她连他的梦都不曾入过。
他去见了赵贞儿。
她被炸断了一条腿，如今不良于行，只能坐在轮椅上。她半边脸被火烧得留下层层瘢痕，已不复昔年名动天下的风采。
她跟宝楹，唯有一张脸相似。如今，那唯一的相似也荡然无存。
她的儿女年纪尚小，一个十五，一个十三。见了宗铎进来，都哆哆嗦嗦地站在一旁。赵贞儿挥手让他们进屋去了。
“我听说那孩子不见了？”她的声音很平静，仿佛在谈论别人家的事情。
宗铎没说话。
赵贞儿又道：“我一早告诉过她，她不会有好下场。只是我没想到来得这么快，她还没到十九岁吧？”
宗铎冷冷道：“她只是躲起来了。等我找到她，她照样会回到我身边，也间的荣华富贵都是她的，你现在还高兴得太早。”
“躲起来？”赵贞儿忍不住笑出声。“她失踪快一个月了吧？你以为她还能活吗？我告诉你，我是她亲娘，母女连心，我知道她已经跳进河里去了。”
“住口！”宗铎喝断她。
那晚小狗引着他到桥洞下，他心里不是没怀疑过。但他知道她怕水，当时在太液池落过一次水，吓得她病了好几天。
溺过水的人是不敢再近水的。他绝不相信她跳了河。
赵贞儿偏要说。
其实她侥幸捡回一条命，最聪明的做法就是夹起尾巴，带着儿女回杭州。可是她不忿，凭什么她们母女的命运都折在宗家的男人手里，她为那傻孩子不值！
“你又何必做出这副深情模样？她在的时候，你是如何对她？现在人没了，把自己弄成这副憔悴样给谁看！你们宗家的男人只爱自己，你大张旗鼓地找人，只是为了让自己心里好过！”