林芙蓉住在东厢靠里的一间。窗下摆着绣架，天光从半开的窗纸透进来，照得她半边脸莹莹发亮。她正埋头绣着什么，针起针落，极是专注。

    柳映月推门而入：“芙蓉，绣了一早上了，歇会儿。得注意你的眼睛，不能仗着年轻就埋头猛绣。”

    她走近几步，拉住女儿的手，上下打量着。林芙蓉穿了件洗得发白的杏色小衫，袖口处有细密的针脚补丁，看着素净，却衬得人越发清秀。

    “快，去换身衣裳。一会儿怀清该来了，把前儿新裁的那身换上。对了，再抹点口脂。”

    林芙蓉被娘瞧得不甚自在，白皙的脸颊上飘出淡淡薄红，小声道：“娘先出去。”

    柳映月笑出声来，伸手点了点女儿额头：“到底是长大了，换衣裳都知道要避着娘。行，你且换着，我得去灶上忙活了。”

    约摸巳时过半，秋阳暖融融地照遍了青竹坳，晨间的薄雾散得干干净净，村舍、竹篱、山路都亮堂堂的。鸡在院外刨食，狗趴在屋檐下眯着眼打盹，偶尔撩一下眼皮，又懒懒地阖上。

    村口出现一辆青篷马车，走得不算快，车轮碾在土路上，咕噜噜地响。那拉车的枣红马毛色油亮，看着壮实，车却不算新，篷上蒙着厚布，洗得发白。

    赶车的是个十八九岁的年轻男子，穿一件青灰长衫，袖口束着，腰上系深色布带。他生得眉目清俊，鼻梁挺秀，瞧着很是沉稳。

    村口进来没多远，有一棵老槐树，树下一口古井。三五个妇人在井边打水、洗菜。一个抱着针线笸箩的青年妇人坐在树底下的石条上纳鞋底，有一搭没一搭地和旁边择菜的老妇说着话。

    纳鞋底的青年妇人抬头看了眼，先是一愣，随即笑着提高嗓门：“哎哟，少东家来送节礼啊！平日都是骑驴来的，今儿怎么赶了个马车来？”

    蹲在井边洗菜的老妇抬起头，笑得眯了眼：“莫不是马车里坐了哪个长辈，少东家急着娶俺们芙蓉过门哩！”

    这话一出，树下妇孺都跟着笑起来。赶车的少年郎耳根一热，手上缰绳差点滑了。

    “我瞧瞧，车里坐的可是沈家伯娘？”又一个妇人凑了过来，伸着脖子看，“伯娘好，大老远来，快进村，林家在中巷第三户，院外有棵硕果累累的老柿子树。”

    沈周氏从车厢里探出半张脸，笑吟吟地道：“有劳嫂子们了，我们这就过去。”

    不远处蹿出一个黑皮小孩，一阵风似的往村里跑，嘴里嚷嚷着：“映月婶，映月婶！少东家来了！少东家驶了马车来的哩！”

    他跑到林家院中，不往屋里冲，先把手一伸，笑嘻嘻地说：“映月婶，俺娘说了，今儿准有大喜事，让我沾沾喜气儿。”

    柳映月从灶间出来，见他伸着手，哭笑不得，转身进了堂屋，从果盘里抓了把花生放到他手里，挥着手道：“去去去，得了吃的。黑炭你不许带着小娃们呆在院子外叽叽喳喳。”

    黑炭低头闻了闻手里的花生，深吸一口气：“真香！”笑得见牙不见眼，响亮亮地回道：“知道了映月婶，指定不吓着您的少东家女婿。”说完，一溜烟就跑没了影。

    “这死孩子……”柳映月嘀咕两句，没忍住，朝院口望了一眼，抿了抿额发，三步并两步来到闺女屋里，小声道：“芙蓉，怀清来了。你听见黑炭说的话没？他驶了马车来的，车上坐着的八成是他伯娘。”

    坐在镜前的林芙蓉，闻言垂眸，轻轻嗯了一声。

    柳映月走到女儿身后，自镜中看着她。阳光从窗纸外漫进来，照得女儿侧脸柔柔的，像画上的人。

    “之前到镇上程氏医馆抓药，他外祖母总会拉着我交谈片刻，老人家心疼外孙。怀清出了孝期，立时成亲确实有点赶。不过你们幼时订亲，咱们该准备的都准备妥当了，只你的嫁衣还差一点收尾。”

    柳映月轻抚闺女的乌发，“姑娘家大了，总归要嫁人。你与怀清自幼相识，算是知根知底。倘若他伯娘今日真来请期，咱们也不能一味拖着。沈家那头的难处，你心里有数。怀清是个好的，又待你一心一意，这门亲事最难得的是你们从小的情分。”

    “娘，我心里清楚的。”林芙蓉抬头看向近在咫尺的母亲，“如娘所说，我早早就准备着，知道十六岁这年会嫁给他。”

    院子外头传来一道爽朗的女声：“亲家母——柳家妹子！快出来迎迎，就盼着过来呢，今儿可算是来了。”

    柳映月一听，便知是沈周氏。她连忙拍了拍女儿的手，转身快步出了东厢，脸上先堆了笑，人才到屋檐下便扬声道：“沈大嫂，贵客啊，怀清，快，屋里坐，外头太阳大。”

    沈周氏走在前头，身形微丰，穿着件秋香色对襟衫，头发梳得整整齐齐，圆脸上笑纹深深。

    沈怀清上前一步，双手将节礼递到柳映月跟前。他微微躬身，声音清朗：“婶子，中秋了，伯娘陪我走这一趟，给您和林叔送些节礼。不是什么贵重东西，都是铺子里的时令应景。”