“你真该好好想想我说的话，给我一个答复，毕竟，我的耐心实在有限。”安斯伽尔低声说，他伸出手，着迷地摸着辛念的鬓发，全然不顾自己在大厅里激起的失控惊呼，“我当然会保护你，不让你受到任何伤害……但是外面的世界太危险了，对不对？来到我身边，你知道的，只有我才能真正保护你。”
周围的声响消失了。
乐队继续轻柔地弹奏，谈笑声再度蒸腾而起，贵族们互相碰着酒杯。方才那些恨不得用眼睛将辛念生吞活剥的人，此刻又开始谈论天气、宴会和新近发生的趣事——他们的时间和记忆全被整齐地切走一块，无人察觉。
安斯伽尔的目光依然紧锁着辛念，仿佛要将他的全部灵魂吸走，连脊椎和脊髓也吸得一滴不剩。任何生物都能感受到被半神注视的压力，仿佛被沉重的岩浆淹没，凌驾于生命和理智之上的原始蛮力。
“好好想想。”他温柔地说，“你真聪明，你是个聪明人，不是吗？”
辛念转身退下，或者说落荒而逃吧，这是更准确的形容词。
他梦游般走在路上，尽管他刚从一个噩梦里惊醒。
安斯伽尔方才说过什么，他其实还记得，只是那些话挤在脑子里，乱糟糟地缠成一团，怎么也理不出头绪。唯独那种恶寒的，被侵入的感官，还鲜明地残留着。
他在看我吗？
每一个月球的图案，都变成了活的眼球，随着他行走的脚步蠕蠕转动。辛念分不清是幻觉抑或真实，好像白天和黑夜的界限跟着逐步模糊了。
他还在看我吗？
他不知道自己怎么站在食堂的，兴许是出于一种习惯。辛念走到发餐口，等待装盛食物的餐盘落下，他再象征性地吃两口空气，接着把里头的内容物倒进垃圾桶。
辛念伸出细瘦的手臂，然后他低下头，愣住了。
为什么这么香？干净，鲜明，直往人鼻子里钻，那些甜的咸的味道，全都齐齐整整地攒在一处，像热云朵似的。盘子里的东西也鲜亮得过分，柔软的甜白，油润的红褐，又嫩又脆的青绿，连浇在上头的汁都亮晶晶的，顺着往下浓郁地流淌。
辛念瞠目结舌，连日死水般的情绪也有了波动。他慌张左右转头，试图从其他人身上发现些不对劲，可旁人来去匆匆，完全对他盘子里的“贵族食物”视若无睹。身后的人提醒：“拿完了就到旁边去，该我们了。”
他无言以对，走到旁边，眼睁睁地看着下一个人，下下个人的份额——依旧是白如纸的软饭，寡淡的凝胶块。
他坐下，恍惚地瞧着盘子，审视色泽鲜艳的食物块。
他一直在看我吗？
实际上辛念思考了很久很久，他生下来便是白银宫的奴隶，只需要服从命令，执行命令，既然安斯伽尔是白银宫的主人，自己为什么要对他的提议，行为乃至整个存在本身都如此抗拒？
大概，我不认为安斯伽尔和我是同一个物种，他想，我不认为他可以真正地理解我，善待我……我的语言，我的恐惧，困惑和声音，到底对他有没有意义？
肯定是没有的。我在他面前不是人，我是个工具，容器，一种……奇怪的资源，可以让他凭心意处理的东西。嗯，不过，我是奴隶，说好听点叫仆役吧，我本来就是白银宫的资产，这到底有什么不一样？
辛念陷入沉思，他心不在焉地用筷子戳着那富有弹性的，红褐色的块状物。
啊，是了。白银宫只拿走他的时间、健康、尊严和寿命，他心里仍然可以藏着自己的念头，那些不足挂齿的小小愿景，关乎升职，加薪，更大的床铺和住所，可以在所有人都睡着以后，窝在枕头上做一点不切实际的白日梦。只要他服从命令，谁会在乎一个奴隶心里想些什么？
可安斯伽尔要的东西，比这多得多。
辛念没办法说清楚那究竟是什么，他只知道，那是刮骨吸髓的力度，就连他心里那点最微不足道的情感，半神也想吸得一干二净，分毫不剩。
辛念想象不出自己还能坚持多久，他这样又卑微，又一无所有的软骨头……连别人的一句温和话都能记上很久，哪里有什么坚不可摧的意志？美味的食物，舒适的生活全在朝他招手了，甚至还有一个无所不能的半神，愿意对他说动听的好话……他到底还有什么不满意的？
想到这里，他心里冒出个声音，粗鲁地质问：喂，你到底还有什么不满意的？
“我不想和他讲话，不想被他碰到，不想看他看我的眼神，”辛念喃喃自语，没人听见他在说话，“我给自己设想的生活里没有这个人，我只想一个人待着。可我要拒绝多少次才能让他明白，我又能拒绝多少次呢？”
安斯伽尔只需等待